Последние ворота Тьмы (СИ)

- Все, какие охватила Сеть Хары. Но она не простирается на всю Вселенную, Лэйми. Вселенная слишком велика. Сеть существует только там, где пространство было наделено сродством к жизни, к разуму, как в Мааналэйсе, а это преобразование неустойчиво. Оно склонно к распаду, и такое случалось. Тогда Хара становилась замкнутой, и все её обитатели погружались в долгий, долгий сон...

- Как это?

- На дне Моря Снов, на границе с Ядром, существует слой задержки: любой, кто попадает туда, погружается в оцепенение, подобное смерти. Обычно его быстро извергает наружу. Но когда Хара Отрезана, этого не происходит. Лишь когда Сети смыкаются, мы вновь получаем свободу. В последний раз нас Отрезали уже очень давно, - триста миллионов лет назад. А потом, девяносто миллионов лет назад, Манцибурны изменили мир, и мы проснулись, - и старые обитатели, и новые, души которых были уловлены в период молчания.

- Манцибурны?..

- Похитители Сути. Строители Мааналэйсы. У них много имен. Но так они называют себя сами.

- И вы боретесь с ними?

- Да. Но наши силы - только те, какие уже есть в других руках. Люди слишком разобщены, Лэйми. Даже ни одной единой планеты - кроме Империи Джангра. Везде ссоры, распри, войны, которые не в наших силах прекратить. Хара - единственное, что объединяет человеческий род. Его часть, по крайней мере. Мне кажется, для этого она и была создана.

- Ты знаешь - кем?

- Я думаю, что это Тэйариин. Те, самые первые, у которых не было противников, и которые подняли мироздание из начального хаоса. Они присутствовали при рождении первых людей, и предвидели, каким станет их будущее. И они создали Хару. Без неё всё стало бы гораздо хуже. Но всё же, наша помощь слишком мала.

- Но Мэтлай говорил нам иное...

- Здесь каждый говорит то, что думает, Лэйми. Он думает так, я - иначе. Всё равно, нельзя сказать, что - правда.

- Значит, внезапные озарения, внезапные подвиги людей, которых нельзя назвать храбрыми, - это всё вы?

- Нет. Посчитай сам: в Море Снов примерно четыре миллиона миров. В большей их части царит каменный век; цивилизации там возникнут через сотни тысяч лет, и не в наших силах приблизить это. Планет с высокими культурами примерно восемьдесят тысяч; большей частью, это колонии Мааналэйсы. Население каждой в среднем около трех миллиардов. А теперь подумай: многое ли может изменить в таком мире тысяча человек, если каждый проводит в одном теле всего несколько часов, и где он окажется вновь - неизвестно? Мы не можем выбирать, кем мы там станем; а у обычного человека, каких большинство, нет никакой возможности изменить что-либо. И даже если мы проникаем в тело правителя, возможность действовать предоставляется нам очень редко: не чаще, чем управлять обычным сном. Конечно, если сосредоточить все силы на каком-то одном мире, то можно добиться многого. Но все изменения к лучшему, которые у нас получаются, - не более чем счастливые случайности. Чаще всего мы получаем лишь знания, которые не можем использовать. Если бы мы могли действовать там в своем истинном облике, не подверженном физическому разрушению, всё было бы совершенно иначе. Но это невозможно. У нас нет никакой власти над Харой: она владеет нами. Если мы за два миллиарда лет не смогли изменить такое положение вещей, то глупо думать, что оно вообще когда-либо изменится. Она наделена разумом, Лэйми, и я сомневаюсь, что она может сделать больше, чем уже делает.

- А когда я смогу войти в Море Снов? Это требует длительной подготовки?

- Нет. Все, кто попадают сюда, уже обладают необходимыми способностями. Да и в любом случае, вряд ли от обучения был бы толк: в Море Снов мысль - наше единственное оружие, а трудно научить человека думать - или НЕ думать каким-то определенным образом. Когда мы сливаемся с миром-сном, наше тело перестает существовать, и когда мы выходим, формируется заново; даже если мы войдем туда вместе, рука в руке, мы окажемся в разных местах, и я не смогу показать тебе, что надо делать, и как. Даже вероятность того, что мы отыщем друг друга там ничтожно мала. Несмотря на то, что там мы всегда узнаем других харранцев, - хотя как, мне трудно объяснить. Но раз почувствовав, ты не ошибешься. Это редкость и большая удача.

- Значит, я могу войти в Море Снов даже сейчас?

- Да. Но я бы не советовала, Лэйми. Сначала нужно познакомиться с Харой, узнать, что мы делаем и где. Без этого твои действия принесут ничтожную пользу. Или даже вред - не тебе, разумеется, а тому, с чьим сознанием ты сольешься. В каждом мире - свои правила, и нарушение их может стоить тебе очень дорого. Там всё настоящее. Все ощущения. Если тебя вздернут на дыбу, тебе придется терпеть - по крайней мере до тех пор, пока не потеряешь сознания. От боли можно сойти с ума, а если ты сойдешь с ума в Море Снов - твоя сущность распадется на части. Помни, что выйти по желанию нельзя! И помни, что каждая смерть, которую ты переживаешь там, - это реальная смерть человека. Если ты приведешь его к гибели, - то это будет лишь твоя вина и ничья больше.

- Хорошо, я не буду спешить. А как устроено ваше общество?