Последние времена

Бежать было некуда, Алиса сделала шаг в сторону, однако Аделаида Арнольдовна с невероятной для ее комплекции быстротой, преградила ей путь. «Прибьет! — поняла Алиса. — Джордж был прав!» Пришлось незаметно вытаскивать электрошокер…

От нового падения дамы задрожало все здание. Алисе показалось, будто проклятый итальянский вулкан вырвался со своего Аппенинского сапожка и примчался в Москву. Сейчас наверняка прибегут люди с других этажей и потребуют объяснений. «Еще мне этого не хватало!»

По счастью, никто не прибежал. Помощнице Юрия оставалось разглядывать распростертое на полу тело и с тоской гадать: «Потребует или нет назад деньги?» Шанс, что все образуется, еще оставался. Надо было только правильно выстроить отношения.

Алиса сняла с дивана подушку и подложила под голову поверженной сопернице. Потом она осторожно поднесла к ее носу нашатырь со спиртом.

Аделаида Арнольдовна открыла глаза, несколько минут бессмысленно разглядывала обстановку, затем начала все вспоминать. Она постаралась подняться, но у нее это не получалось.

— Помогите! — потребовала она у Алисы.

— Чтобы вы разорвали меня на части?

— Я вас все равно разорву на части!

— Вы можете меня выслушать?! Я пошла на этот отчаянный шаг ради вас. Я подумала: несчастная женщина, всю себя посвятила этому разгильдяю…

— Не смейте так о моем муже!

— Хорошо. Этому… повесе. Я выведу его на чистую воду! Для меня, Аделаида Арнольдовна, женская солидарность, женская дружба, женская любовь, наконец, важнее любого похотливого кобеля. Потому что я — человек нетрадиционной ориентации. Точнее, единственно правильной ориентации.

— Да ну? — недоверчиво переспросила многопудовая дама.

— Вы уже полностью пришли в себя? Тогда внимательно посмотрите на этот эпизод.

— Как вы ее?..

— А вы мне про своего Ленчика… Все ради вас! Ради вас я терпела отвратительное мужское проникновение в мою плоть.

— Почему отвратительное?

— Для вас оно может быть приятным, но не для меня! Ради вас я смиренно переносила, как он хватал меня за самые сокровенные места. Ух, как я его ненавидела в тот момент. Как мечтала, чтобы на его месте оказались вы, моя дорогая толстушечка.

— Вот этого не надо.

— Что ж, раз я вам так неприятна…

— Я не говорю, что вы мне неприятны.

«Ой-ой-ой! Не перегнула ли я палку?»

— …Вы мне даже очень нравитесь. Такая привлекательная девушка…

«О, Боже, кажется, я ей понравилась. И что мне теперь делать?!»

— …Но я человек старых взглядов.

«Прекрасно!»

— …И не смогу стать вашей пассией.

— Как жаль! До безумия жаль!

— Вы еще так молоды. Встретите человека, которого полюбите и который… простите, которая полюбит вас. Как я люблю своего проказника Ленчика!

— Давайте помогу подняться.

Пришлось повозиться минут двадцать. Аделаида Арнольдовна вновь оказалась на диване, так отчаянно скрипевшем от ее постоянно верчения, что Алиса всерьез стала опасаться: не рухнет ли и он, как недавно стул?

— Понимаете, — Алиса старалась вести диалог не виновато, а примирительно. — Сначала я думала просто проучить Ленчика, заснять его в разных позах, с разными партнершами, показать вам, что он не побрезгует общением с первой подвернувшейся незнакомкой. И только потом я поняла про его стажировку.

— Так вы думаете, это стажировка?

— Конечно!

— И он вернется? — недавно грозное лицо Аделаиды Арнольдовны стало по-детски наивным, про то, что она выгонит изменщика-мужа, многопудовая дама больше не заикалась.

— Обязательно вернется… («Он не идиот!»). Да он никуда и не уходил.

— А как поступить мне?

— Трудно советовать такой мудрой особе. Но я бы на вашем месте сделала вид, что ничего не случилось.

— Я должна смолчать и простить?

— Поймите же: для вас он старается!

— И он снова будет со мной… того?

— Обязательно.

— А если нет?

— Я редко ошибаюсь в людях. Профессия такая… Но если ситуация не изменится, приходите. Подумаем, чем помочь.

— Спасибо, деточка. Дайте я вас поцелую… То есть пожму руку. Я вам ничего не должна?

— Вы расплатились.

— Еще немного. От меня.

Алиса вздохнула, понимая, что камера запишет ее нехороший поступок, но взяла конвертик. Шеф поймет. Возможно, даже не заставит поделиться.

Выпроводив гостью, Алиса довольно посмеялась, припомнила песню из какого-то старого-старого фильма: «Пока живут на свете дураки, обманом жить нам, стало быть, с руки». Как легко манипулировать людьми. Покажи человеку «правильную» картинку, скажи нужные слова, и он поверит. Алиса не осуждала это, раз такой жизненный принцип существует, никуда не денешься. Правительство обманывает и берет по-крупному, почему бы ей не пощипать сумасшедшую мадам? Люди любят обман, лелеют его. Попробуй, объясни им, что это всего лишь обман, тебя же первого проклянут, отринут, изгонят. А начнешь настаивать — пристукнут.

Окрыленная своей удачей, она позвонила будущим клиентам, назначила встречу через два дня («В данный момент шеф в отъезде»). И непроизвольно начала думать о деле Ковалевской. Сама не понимая почему, она, как и Юрий, вдруг заразилась им.