Последние времена

Бревенчатые дома здесь повсюду, только она насчитала целых пять. За ними стройными рядами стояли деревья. Трава вокруг изб подстрижена. Невдалеке вдруг послышалось звонкое пение женских голосов. Пели старинную русскую песню. И хотя Алиса мало увлекалась народным творчеством своих славянских предков, предпочитая всему тяжелый рок, тут она невольно заслушалась. Любая красота редко кого оставляет равнодушным.

Взглянуть бы на тех чудных певиц? Алиса по пояс высунулась из окна, но никого не увидела. Она сообразила, что голоса раздаются с противоположной стороны. А если выйти?

Однако будто некая сила приковала Алису к этой комнате. Она не выйдет, пока не позовут.

Ждать пришлось недолго. Вскоре Варвара появилась вновь, предложила проследовать за ней. И хотя любопытство Алисы зашкаливало, она решила до поры до времени ни о чем не спрашивать.

Они покинули дом и оказались посреди поляны, словно символизирующей этот странный, накрытый покрывалом старины мир. Возле деревянных домов были разбиты небольшие сады, По зеленой траве ходили индюшата, цыплята, издалека слышалось мычание коров. Алиса не выдержала:

— Я слышала пение. Кто эти исполнительницы?

— Наши сестры, — ответила Варвара и не добавила больше ни слова.

— А как называется ваша деревня?

— Чуть позже все узнаете.

Варвара провела гостью в двухэтажный, украшенный резьбой дом. Тут собрались чуть более десятка человек — преимущественно мужчины, но были и две женщины. Алиса с интересом посмотрела на окружающих. Костюмы у всех старинные, похожие на одежду Варвары, лица чисто славянские; Алиса внутренне усмехнулась: «Иных сюда не пропускает фейс-контроль?»

Один из мужчин, старший по возрасту, с расчесанными на пробор темно-русыми волосами, предложил гостье сесть за большой деревянный стол. Алиса послушно села. Она чувствовала на себе пристальные взгляды собравшихся, что сильно смущало. Она замешкалась, ждала вопросов или разъяснений. Похоже, такое поведение хозяевам понравилось. Старший спросил:

— Вы знаете, кто мы?

— Нет. Но, кажется, догадываюсь. Информация о «Розенкранце» мне поступила от организации «Рысь». Вы ее члены?

— Вы догадливы. Не случайно занимаетесь сыском.

— Обычная логика.

На суровом лице Старшего впервые появилось подобие улыбки. Молодая женщина, только что пережившая жутчайший стресс, и, одновременно, старающаяся сохранить достоинство и ясность мысли, приходилась ему по душе. Чтобы как-то рассеять ее неведение, он сам предложил:

— Вы что-то хотели узнать? Спрашивайте.

Алиса задумалась: с чего ей начать? Прежде всего, ее интересовало, как «Рысь» вышла на нее?

— Вы же заинтересовались компанией «Розенкранц», — последовал ответ.

— И что?

— Враги наших врагов — наши союзники.

— До самого последнего времени я имела о «Розенкранце» смутное представление.

— Значит, стали бы врагом. К этому вас подтолкнуло бы собственное расследование.

— А откуда такая информация?

— Надеюсь, не заставите раскрывать наши секреты?

— Нет, конечно, — смутилась Алиса. — Просто мне кажется, что ваши возможности (я имею в виду технические) не столь велики.

— С чего вы решили?

— Вижу, я же сыщик, хоть и с небольшим опытом работы.

— Не надо верить внешней форме, она часто бывает обманчива. Кто-то пытается усовершенствовать себя с помощью чипов, а кто-то за счет развития духа и тела.

— Разве человек в состоянии поспорить с техникой?

— Человек создает машины, значит, он своего рода творец, а они лишь технические исполнители. Но для человека этого мало, он идет дальше, превращает роботов в некое божество, поклоняется им. Вот тогда железный зверь и начинает «ощущать» свою силу. Уже он впереди, он диктует волю, а несчастный создатель плетется в хвосте.

— Вы правы, — согласилась Алиса. — Люди обожествляют созданные ими же научные творения.

— Те заменяют им веру в Господа. А когда начинаешь верить в железного зверя, то следующим моментом обязательно будет вера в лукавого.

— А «Розенкранц»? — опять попыталась вернуться к главной теме разговора Алиса.

— Вы уже кое-что знаете про него. По крайней мере, то, о чем должен иметь представление любой русич. Если необходимы подробности, мы вам их предоставим.

— Почему его люди напали на меня?

— У вас нет ответа?

— Догадываюсь… они следят за мной, за нашей конторой. Они поняли, что я тогда узнала лишнее… А Вадим Капралов, кто он?

— Обычная пешка в руках крупных игроков. Правда, пешка талантливая.

— Он убил Ковалевскую?

— У нас нет точных сведений об ее убийце. Но он поспособствовал ее смерти. Возможно, он стал опасаться насчет того, что она случайно что-то узнала о его настоящей работе.

— И за это убивают!

— Как раз за это и убивают.

— А там, на подземной стоянке?..

— Мы следили за вами. Только приехали слишком поздно. Вы одна закончили дело. Не надо себя терзать. Те парни были преступниками. При возможности, они бы вас прикончили, не задумываясь.

— Меня, наверное, разыскивают, — тяжко вздохнула Алиса.

— Да, — подтвердил Старший. — Все, кому не лень. И «Розенкранц», и полиция.

— И мой шеф?

— Безусловно. Он переживает за вас.

— И кто-нибудь обязательно найдет.