Последние выборы сенатора

В чайной оказалось на удивление уютно. Освещение было комфортным. Агрессивной музыки слышно не было, в воздухе витал легкий аромат чая с жасмином. В центре зала работала «орбитальная» галопанель - из любого конца зала казалось, будто изображение обращено именно туда. В помещении для семи вечера в воскресенье было немноголюдно. Не самый час-пик, но в баре народу было заметно поболе. Клиенты сидели в отгороженных резными деревянными стенками полу-кабинках, и звук галопанели лишал возможности подслушать, что говорилось в соседней отгородке. Коллингейм обозначил официанту свои пожелания, снял ботинки, откинулся на стену-спинку и вытянул ноги на мягкой скамейке.

На панели крутили политический канал, будто без «Нирваны» детективу политики не хватало. Дикторша приятным голосом вела прямой репортаж с приема у губернатора. Глаз Алекса выхватил из толпы губернаторшу, еще более раздувшуюся в размерах; губернатора; людей, чьи лица с памятного аукциона запомнились, а имена – нет. Камера остановилась на Рональде Бруксе, который покровительственно помахивал из-за трибуны. Спич. На воскресенье у Неукротимого Ронни был запланирован спич.

- Друзья мои! – возвестил сенатор. – Я хочу сегодня поговорить не о налогах, не о глобальных угрозах, не о упадке экономики и даже не о наркосиндикатах, как некоторые могли бы подумать, - тут Брукс улыбнулся своей знаменитой дальнебойно-обаятельной улыбкой. – Я хочу поговорить сегодня о простых атованцах, который каждый день совершают свой подвиг во имя благополучия Атована. Людях, каждое утро спукающихся в шахты или рискующих своей жизнь на…

- Да заткните уже кто-нибудь этого долбодятла! – выкрикнул откуда-то справа мужской бас, и Алекс так и не узнал, где именно рискует своей жизнью Простой Атованец, которому была посвящена торжественная речь Рональда Брукса.

Но мысли, всё еще не совсем связные, зацепились не за сенатора, а за взгляд его соперника, Скотта Клиффорда, которого почему-то выловила в  толпе камера. И почему-то Коллингейму показалось, что взгляд этот был адресован прямо ему. Что там дальше случилось на приеме, осталось загадкой, потому что официант чайнизской внешности переключил канал на финансовые новости. Алекс бросил взгляд на комм. Двадцать минут точно прошли. Вопрос, насколько вменяем сейчас Невил. Скорее всего, он уже к приходу детектива успел набраться, потому так легко и признался. Хотя признания под психотропами в суде всё равно не принимаются. Даже если бы Коллингейм записал его слова. Но сейчас Коллингейму было очень нужно, чтобы Мейси продержался в здравом рассудке хотя бы еще полчаса.

Снова пришлось пообщаться с ребятами на входе в кальянный зал. Алекс доказывал, что он не к девочкам, а к мальчику, чем, наверное, вынудил охранников сделать неверные выводы. Во всяком случае, взгляды у них стали скептическими. Однако денег с него второй раз всё-таки не взяли.

Брюнет сидел на том же месте, но вид у него был расслабленный. Даже счастливый.

- А, детектив! – обрадовался  брюнет, протягивая руку, и Алекс посмотрел на нее с сомнением. – Ты вернулся?

- Ты домой сможешь добраться? – спросил он, поднимая ньюсмейкера с дивана. – Мне кажется, тебе пора.

- А… Да, наверное пора, - неожиданно разумно, хоть и пьяно растягивая слова, ответил Невил. – Я здесь останусь. Нет, не здесь, - он обвел зал рукой и обнаружил некоторый непорядок в одежде ниже пояса. – У меня здесь зарезервирован кабинет. Хочешь?

- Нет, я хочу, чтобы устроил мне встречу с  Клиффордом, но сомневаюсь в твоей дееспособности.

- Не сомневайся, - уверил парень и почти ровно направился к выходу.

Детектив пошел за ним.

Брюнет чирканул браслетом по считывающему устройству возле секьюрити у дверей,  и парни, похоже, окончательно уверились в худшем в отношении Алекса. Коллингейм поднял руки вверх, показывая, что не при чем.

- Ты погуляй… здесь, - Мейси неопределенно показал рукой вокруг. – Решение тебе передадут, - и он шагнул в кабинку лифта, на панели которой один из охранников что-то стремительно набирал.

«Погуляй!» Конечно, детектив не собирался ждать мифического ответа. Он даже сомневался, что до адресата дойдет сам вопрос. Но в чайную спустился. Заказ был уже сделан, мозги потихоньку прочищались, но еще с полчасика посидеть в тишине  было бы неплохо. Керамический чайник и пара сухих печенек, посыпанных разномастными семечками, уже ждали его на столе. Алекс налил ароматный напиток в кружку, закусил пресной печенькой, но вместо бодрости ощутил во всем теле легкость и лень. Под бормотание ведущего финансового канала детектив погрузился в дрему…

Проснулся он от насущной потребности посетить туалет.