Последние выборы сенатора

Однако кто-то мальчика-святошу соблазнил, если верить Роул. А кому же еще верить, если не ей? Алекс поставил в памяти жирный крестик расспросить у Рэттла всё, что касалось личной жизни Блуберри: куда летал, с кем разговаривал по рабочему комму. Захоти он, выкрутиться из-под контроля труда бы не составило. Но, возможно, в своих связях Шуз ничего предосудительного не видел. Детектив хотел сбросить сообщение Тайни, чтобы она посмотрела записи Шуза на официальных мероприятиях. Может, заметит к кому-нибудь симпатию. Но обнаружил, что оставил комм, где спрятал: в одежном боксе, в стопке чистых рубашек.

Но это всё вторично.

В контексте Блуберри детектива куда больше волновало место встречи с Клиффордом. Поисковик выдал кучу вариантов на сочетание «жажды» и «стека», но ни один из них не был связан с адресом, черт подери.

Алекс оставил и эту тему как бесперспективную, и переключился на личность самого Скотта и «невидимые силы», которые за ним стояли. Основных версий было две: либо «нирвана», либо Триада. Возможно, кто-то третий. А может, два в одном. Но если за ним и Роул охотился наркосиндикат, который стоял за Клиффордом, то зачем нужно было соглашаться на встречу с детективом? А если Скотт тут не причем, то откуда «нирвановцы» знали, где поджидать Коллингейма? И если Триада и «нирвана» заодно, почему тогда Алекса и Тайни не прикопали в песках Парадиза?

Детектив решил, что его сотрясенный мозг не в силах справиться с такой интеллектуальной нагрузкой. Быстро, во всяком случае.

До больницы было уже рукой подать. И до обещанного рандеву  с соперником Брукса в месте, которого нет, оставалось не так много времени.

41.

Эскулапы просветили Алекса сверху донизу, за деньги сенатора ни в чем себе не отказывая. Видимо, не так он был беден, как хотел казаться. Или дело было в какой-нибудь загодя оплаченной корпоративной страховке. Это бы всё объясняло. Но детективу было глубоко плевать на источник денег. Его всё устраивало. Алекса  и обследовали, и подлечили, и даже выпустили вовремя, чтобы он успел на встречу к назначенному сроку.

Стоило Коллингейму устроиться в аэрокаре, забивая адрес, как комм возвестил о вызове от бывшего напарника. Детектив за всеми этими гостями и заботами совсем забыл о входящих от Олдмена.

- Так нечестно! – заявил Генри сходу.

- Честно, - возразил Алекс. – Тебе – девочки, мне - приключения, - и он рассмеялся недоуменному выражению, мелькнувшем на лице приятеля.

- Как ты? – спросил наконец рыжий.

- Ничего. Видишь, какой красавчик? – он снял очки-гарнитуру, позволяя напарнику взглянуть на «фонари» под глазами. Аппаратные процедуры слегка помогли, и теперь вместо багровых они стали синеватыми с обильной желтизной по краям. Но тоже зрелище не для эстетов.

Генри присвистнул.

- Жаль, не Хэллоуин. На гриме бы сэкономил, - порадовал он непробиваемым оптимизмом. - Я чего звоню. Контактик твой оказался, как ты и ожидал, пустышкой. Но с ВИП-аккаунтом, защищенным от GPS-контроля. Даже не спрашивай, как это возможно. Какое-то колдунство просто.

- Спасибо.

- Да, что там! – отмахнулся Олдмен. – Если еще соберешься куда-нибудь на пивко – зови. Готов постоять на страже общественного порядка, - пообещал он.

- Иди трудись, страж, - ухмыльнулся Коллингейм.

- Рабочий день закончился, герой, - напомнил Генри.

Они распрощались, и Алекс погрузился в более актуальные проблемы. Вчера, с пьяного глаза, у детектива даже сомнений не возникло в необходимости встречи. Сейчас всё уже не казалось столь правильно. Как к этой встрече отнесутся его нынешние работодатели? Вряд ли выдадут премию. Мысль о работодателях заставила Алекса припарковаться подальше. Он подумал, и выложил служебный комм с маячком под сидение. А что? Выпал нечаянно. Бывает.

Народу на улочках было немного. Слегка парило, но мостовые уже высохли, будто не было вчерашнего ливня. Было еще светло. И еще долго будет, часа три-три с половиной точно. Вряд ли кто-то рискнет напасть на него при свете дня, хоть уже и вечер. Но чувство самосохранения нашептывало, что Коллингейм доиграется со всеми этими таинственными свиданиями вслепую…

К крыльцу искомого здания, возвышавшемуся над цокольным этажом, вели ступени. Десять ступенек. Алекс сосчитал. Он всё еще не решил, как будет искать своего визави. Согласно официальной информации, в здании размещались офисы пяти крупных фирм. Может, внутри он найдет какие-то подсказки, вроде плаката или еще какой-нибудь фигни? Входная дверь отъехала в сторону, пропуская гостя в фойе. Детектив огляделся. Нет, надежды на рекламные баннеры жажды или стеков не оправдались. Стены были белыми и пустыми. Слева находились двери лифтов, а напротив входа сидел… портье? Коллингейм, чувствуя себя слегка неадекватом, подошел к стойке. Портье был средних лет, с легкой сединой на висках, в форменном ретро-сюртуке и белых перчатках.

- Добрый день! Я на семь часов к Скотту Клиффорду, - заявил он, надеясь, что сейчас случится чудо, и ему скажут что-то вроде «А, мистер Коллингейм! Вам на седьмой этаж, офис семьсот двадцать».