Последний

Он же любит ее, черт бы его побрал, — напряженно подумал Харриссон, продвигаясь к обрыву над рекой Шелл-Крик. Он постарался отогнать от себя эту мысль прочь, он пытался не думать о том, почему сам столь самоотверженно спешит на помощь девушке, которую знает так недолго. Он мечтал не думать о Марте и Джессике из прошлого, равно как и не думать о будущем, которое — он почему-то знал — было невозможным, если Ривер Уиллоу погибнет. А еще он силился не думать о том, что может Ривер чувствовать к Валианту Декоре. Сейчас важно было сосредоточиться не на этом. Сейчас основной задачей было навсегда покончить с Дрейком Талосом и Арнольдом Дюмейном.

Будь я проклят, если «Харриссонский Крест» не прекратит сегодня свое существование!

Переставляя ноги в снегу и стараясь не терять в скорости, Джеймс Харриссон отчаянно пытался поспеть на помощь Ривер Уиллоу и существу, которого много лет считал врагом.

114

Ривер знала, что если ничего не предпримет, то скоро умрет.

Талос держал ее на прицеле, но уже не прижимал пистолет плотно к ее спине. Сейчас он шел, запыхавшись и периодически бубня что-то себе под нос. За шумом ветра и течением горной реки Ривер не разобрала его слов, но ей показалось, что он проклинал кого-то. Возможно, Дюмейна…

Если я попытаюсь сделать вид, что упала в снег, возможно, у меня появится возможность сделать ему подножку, вскочить и отобрать пистолет, — отчаянно подумала девушка. Идея показалась ей более здравой, чем покорное повиновение и добровольная прогулка на заклание. Сердце ее застучало чаще. Она пристально уставилась в снег, пытаясь выгадать момент, когда будет лучше упасть.

Несколько раз она собиралась, но в последний момент не решалась осуществить свой план, и, похоже, судьба решила за нее сама: запнувшись о какую-то корягу, Ривер ахнула от испуга и полетела вниз ничком, выставив руки вперед, чтобы амортизировать удар.

Талос грязно выругался, и на этот раз его ругань вернула девушку к ее основному плану. В своем воображении она видела умелую подножку, от которой Талос рухнул бы на спину, как подкошенный, после чего Ривер могла бы выбить у него из рук пистолет. В действительности же она, пискнув от страха, неуклюже махнула ногой, попав Талосу по голени. Тот зашипел от боли и отскочил назад, выставив перед собой пистолет и направив его на Ривер. Девушка успела перевернуться на спину и теперь понимала, что смотрит в лицо собственной смерти.

— Вот же проблемная сука! — со злостью прошипел Талос. — Не будь тебя, все прошло бы гораздо более гладко! Какого черта тебя потянуло лезть тогда не в свое дело на дороге?!

Он выстрелит, — пронеслось тревожным сигналом в голове Ривер. Как ни странно, в этот момент она не испытала страха. Ей казалось, что она не чувствует ничего.

— Надо было сразу тебя прикончить, — практически выплюнул эти слова Талос. Девушка смотрела на дуло пистолета, не в силах вымолвить ни слова. Она ожидала с минуты на минуту увидеть последнюю в своей жизни вспышку света и попрощаться с жизнью, когда вдруг какая-то тень сбила Талоса с ног, и его пистолет выстрелил в воздух.

Ривер вскрикнула и вскочила на ноги.

— Беги! — услышала она знакомый голос.

Валиант Декоре сломал Дрейку Талосу правую руку, и оглушительный пугающий вой несостоявшегося убийцы потряс Ривер до глубины души. Не разбирая дороги, она помчалась прочь от этого крика, от этого человека и от своей едва миновавшей смерти. Лишь теперь она поняла, насколько страшно ей было, и горячие слезы обожгли ей глаза.

Позади она слышала звуки борьбы.

Дрейк Талос не желал сдаваться без боя. Из последних сил он пытался противостоять напавшему на него существу, но, продолжая выть от отчаяния, понимал, что не имеет ни малейшего шанса на победу.

Эта драка, больше напоминавшая беспорядочную возню, продолжалась не дольше десяти секунд. Валиант не знал, впрыснул ли Талос яд себе, но на этот раз решил не рисковать и не пить его кровь. Сумев добраться до его шеи, он свернул ее одним движением, и мертвый противник замер и тут же повалился на Валианта. Рефлекторно он поймал упавшее на него тело, лишь после этого отпустив его в снег. Недавняя рана отозвалась болью и чуть раскрылась от резкого движения.

— Черт! — выдохнул Валиант, поморщившись и качнувшись от приступа головокружения. Он чувствовал смертельную усталость и, пожалуй, впервые готов был молиться о том, чтобы поскорее наступил рассвет. Заря уже должна была скоро заняться, осталось подождать совсем немного.

Еще немного, и все закончится, — постарался убедить он себя, — а пока соберись.