Последний ангел

И, пресекая возможные возражения, энергичная особа метнулась к двери, оставив ошеломленного Кузьму Кузьмича одного.

«Прибыл в гости, называется, пообедал и душу отвел!» — разочарованно подумал он и перевел взгляд с двери на предмет, оставшийся у него в руке. Когда-то у него был граммофон, потом, следуя моде, обзавелся патефоном, теперь вот привезла Ирочка проигрыватель, — все это были машины, мало отличающиеся друг от друга. С магнитофоном он был знаком лишь издалека и обращаться не умел.

«Как эту штуку запускают? — раздумывал он, вернувшись в столовую и поглядывая то на магнитофон, то на катушку ленты. — Не испортить бы, черт возьми!»

Такая же с виду лента была заправлена в аппарат. Кузьма Кузьмич внимательно проследил ее путь, нашел сходство с проводкой ленты в пишущей машинке и, тронув клавишу, чуть не отскочил — настолько бурно выплеснулись звуки марша. Мало-помалу, осторожненько он все-таки разобрался что к чему, сменил ленту, запустил и услышал голос Олега Петровича.

«Дорогой доктор! — зазвучал динамик, — склоняюсь ниц и смиренно прошу меня простить за то, что вас не встретил, никак не мог отложить поездку, поймите — служба! Ради бога, дождитесь меня и чувствуйте себя, как дома, без всякого стеснения. Обед я приготовил, надеюсь, неплохой: борщ — в термосе на кухне, гуляш — в духовке плиты. Кушайте, пожалуйста. Внизу буфета выберите вина по своему вкусу. Смотрите телевизор, слушайте радио или крутите сию шарманку, а то ложитесь спать до моего возвращения. До полуночи я непременно приеду. В спальне я постелил вам на кровати свежее белье. Вспомните, сколько раз вы сами спешили по неожиданному вызову, оставляя друзей и все свои дела, и не обижайтесь на меня». На этом звучание ленты кончилось, и Кузьма Кузьмич остановил ее.

«Уж это-то я, действительно, могу понять. Уж что-что, а это мне ох, как знакомо!» — подумалось ему, и он, взглянув на происшествие совсем иными глазами, принялся за обед. Насытившись, он вымыл посуду и прошелся по квартире, явно свидетельствующей, что ей уделялось не слишком много внимания и что проживающий в ней человек мало заботится о комфорте. Обстановка была разрозненная, ничуть не модная, сильно подержанная. Ни картиночки, ни салфеточки, ни коврика на стене или дорожки на полу. Конечно, имелся телевизор, приемник, холодильник, а в остальном квартира вполне могла сойти за номер в гостинице, если бы не кухня и обилие книг, приглядываясь к которым Кузьма Кузьмич с удивлением обнаружил анатомию и физиологию человека, совсем, казалось бы, неподходящие к занятиям хозяина.

Кузьма Кузьмич рассчитывал увидеть ангела, но его нигде не было видно. На письменном столе громоздился какой-то загадочный предмет, напоминавший футляр от микроскопа, но больших размеров и с двумя колонками.

«Уж не собрался ли мой друг заняться еще и гистологией?» — предположил Кузьма Кузьмич и задумчиво пощелкал футляр, но исследовать не решился и, не зная, чем заняться дальше, счел за лучшее последовать совету Олега Петровича, разделся и лег спать.

Проснулся он от звуков Лунной сонаты и не сразу осознал, что он в гостях, а вспомнив, усмехнулся: «Нашел же человек, что подготовить для пробуждения!»

— Пора вставать, Кузьма Кузьмич, нас ждут оседланные кони, копытами снег роют, — донеслось из столовой, когда музыка кончилась.

Никаких коней, конечно, не было, а дожидался на столе кофейник, стаканы в подстаканниках и ваза с печеньем. Из носика кофейника лениво выползала струйка пара.

— Хорошо ли отдохнули? — осведомился Олег Петрович, а когда гость умылся, предложил выпить пока что кофейку.

— Вот и она тоже кофе пила, когда я вошел, да что-то быстро убежала, усмехнулся гость, причесался перед зеркалом, поправил усики и уселся за стол. — Ох и тараторка она, ваша Афина. Молода уж больно. Да и не столь красива, как вы расписывали.

— Афина? Вы что-то путаете, доктор, я просил Люсю встретить вас здесь, мою секретаршу.

— Ну это уж я не знаю, кто из нас путает, она не представилась мне…

Олег Петрович встал, пошуршал чем-то в спальне и вынес оттуда групповой снимок и лупу.

— Здесь получилось все мелковато да и снимок не вашим чета, но через лупу разглядите. Вон Афина во втором ряду вторая слева. Взгляните. Вы про нее сказали?

— Ах, вон она какая! — заметно пораженный ответил гость. — Нет, не она меня здесь встретила, той нет на карточке.

— Правильно, Люся в тот раз болела.

— А отдельной карточки Афины у вас разве нет?

— Нет. На этой фотографии все наше бюро. Под Новый год снимались.

— Позвольте, а где же вы?

— Меня не ищите: я их снимал, потому и снимок плоховат.

— Ну ладно, а как же у вас теперь с Афиной? Она и впрямь потрясающая женщина, глядите, не увел бы какой-нибудь молодец!

— У Афины поклонников достаточно, но пока не уводят, а дальше уж не знаю как.

— Н-да, ответ не очень-то уверенный. Возникают опасения?

— Все не так просто, доктор. Возможно, Афина не спешит уйти, но мне удерживать такую женщину, признаюсь, нелегко.

— Что, сказывается возраст?