Последний ангел

- Верно! - подхватил Погорельский. - Надо же знать какую-то меру: здесь инженеры работают, а не подготовишки...

Звонок, возвестивший конец работы, оборвал пересуды...

Выйдя из проходной, Олег Петрович зашел пообедать в столовую. Вкусными общепитовские блюда назвать трудно, но в еде Олег Петрович не был привередлив. Понадобится или нет, а в своем портфеле он всегда вместе с чертежно-техническим инвентарем таскал некоторый набор приправ и специй.

Заканчивая обед, Олег Петрович представлял, как он сейчас придет домой, наденет растоптанные шлепанцы, закурит и усядется на диване с книжкой Агаты Кристи, потом посмотрит по телевизору спектакль и ляжет спать спокойно и бездумно. "И плевать ему и на Льва, и на директорские страсти-мордасти; в трудовую книжку взыскание за такую мелочь не внесут, а вздумают придираться, так ведь для него и на самом деле везде найдется место. Ему, Олегу Петровичу Нагому, карьеру не делать. Ему карьеру вообще не сделать. Да и поздно. Ни к чему. Вот придет он, закурит и будет читать. И - хоть трава не расти".

Но вышло иначе. Он только успел прийти домой и раздеться, вдруг заявилась нежданная гостья - Афина Павловна. Это его обрадовало и несколько удивило: не ожидал, что она захочет его навестить по собственной инициативе.

- Здравствуйте, - произнес он первое, что пришло в голову.

- Здравствуйте, - отозвалась она. - Не виделись уже два часа.

Она гибко вывернулась из знакомой ему беличьей шубки, а лихо заломленную шапочку снимать не пожелала. Не присаживаясь, достала из сумочки сигареты и затейливо сделанный мундштук, осторожно опустила сумочку на диван и закурила. Это было что-то новое - ее никто не видел за этим занятием.

- Что вы смотрите так, извините, обалдело, - спросила она, - вам не нравятся курящие женщины?

- Нет, мне это безразлично, мне ведь с вами не целоваться.

- А если бы?

- При "если" было бы хуже, - попытался хозяин подстроиться к ее игривому тону.

- Подумать только! И меня вы не захотели бы целовать? Вот сейчас, здесь?

- И не собираюсь. Да вы садитесь, пожалуйста.

- Нет, успеется, покажите лучше вашу берлогу, как вы тут живете-можете.

- Пожалуйста! - сделал Олег Петрович широкий жест, подумав, что "показывать", собственно говоря, нечего - и без показа почти все видно, не в кухню же ее вести, а в спальне всего лишь кровать, стол да шифоньер с комодом. В спальне Афина Павловна задержалась перед статуэткой ангела и заинтересовалась стоящим на комоде магнитофоном:

- Что вы тут нагородили около него, совершенствуете?

- Кое-что, - ответил Олег Петрович, не вдаваясь в подробности. Гостья не допытывалась, она вернулась в столовую и села на диван.

- Вы что-то не очень разговорчивы, и мне кажется, вас больше интересует сейчас цель моего визита. Не так ли?

- Признаюсь, для меня он несколько неожидан. Мы и впрямь расстались совсем недавно.

- Ох, до чего же вы нелюбезны! Другой на вашем месте заверял бы, что он в восторге от встречи, а вы, кажется, намекаете, что я и в бюро вам надоела.

- Нет, что вы, я рад, конечно, вас видеть.

- Не притворяйтесь и не изворачивайтесь. Вообще, вы унылый человек. У вас - именины, я ожидала встретить веселых гостей, а вы не только меня, вы никого не пригласили. Сознайтесь, вы скупердяй или мизантроп?

- Выходит, вас кто-то неверно информировал. Мой день рождения не сегодня.

- Я говорю об именинах. Вы что, не признаете их по атеистическим соображениям?

- Нет, но праздновать дважды - это совсем, как у гоголевского городничего, который требовал поднесения подарков дважды в год.

- Ах, вы намекаете, что на этот праздник без подарков не ходят. Не беспокойтесь, припасла.

Афина Павловна взяла свою сумочку, в которую при желании могла бы поместиться, пожалуй, буханка хлеба, и достала бутылку коньяку с тремя звездочками:

- Вот вам, получайте! На лучший денег не хватило. Поздравляю вас с днем ангела!

- Спасибо. Удивляюсь, что вы не поленились узнать дату, я сам ее давным-давно забыл.

- Не воображайте, что узнавала специально из-за вас, не один вы Олег на свете, был и такой, который меня приглашал в гости в этот день.

Олег Петрович развел руками и, доставая штопор, рюмки и готовя закуску, неожиданно скаламбурил:

На коньяк я не маньяк,

потому что я бедняк.

Из-за того в охотку

глушу простую водку.

- Впрочем, - добавил он, - у меня есть мускат, хотите?

Афина Павловна действительно предпочла мускат, и, выпив по рюмочке, оба почему-то надолго замолчали.

- Разрешите по второй? - осведомился хозяин, а про себя подумал: "О чем же мне с ней говорить?"

- Не так часто, - отозвалась гостья. На именинах полагается петь и танцевать. У вас ведь есть магнитофон, включите что-нибудь такое, без реплик вашей жены. Найдется, чтобы потанцевать?

- Есть, но я совсем не умею танцевать.

- Фу, какой пентюх! Почему не научились?

- Моя юность прошла в годы, когда для комсомольца считалось предосудительным танцевать. Случалось, что за это накладывали взыскание.

- Ну вы хоть поете?

- Не рискую.

- Значит, ни петь, ни целоваться, ни танцевать!

Олег Петрович опять развел руками.