Последний ангел

- Ты ничего не замечаешь? Я третий день хожу в чешских лодочках! А сережки с изумрудами тебе ни о чем не говорят? - дотронулась она до своего ушка. - Нет, у тебя просто какая-то слепота, мне даже обидно такое невнимание!..

У Афины Павловны и в самом деле почти ничего не осталось, а потому в пятницу Олег Петрович решил идти к замминистра без вызова. Но перед входом стоял дежурный.

- Пропуск! - потребовал он.

Олег Петрович задумчиво потер лоб.

- Пройдемте в бюро пропусков, вон туда, за угол, - пояснил дежурный.

В бюро пропусков Олег Петрович был еще в день приезда, говорил оттуда с референтом по телефону, но о необходимости пропуска не подумал. Он помялся и, положившись на удачу, сказал:

- Ах да, нужен документ... - Достал блокнот, черкнул на листке и, вырвав, протянул дежурному. Тот взял и, не поглядев, кивнул головой:

- Проходите.

Перед дверью кабинета сидел секретарь, он поднялся и предупредил:

- Заместитель министра не принимает.

- У него, кто-нибудь есть?

- Нет, но он занят.

Олег Петрович сделал успокаивающий жест.

- Ничего. Меня он примет, - и уверенно прошел в дверь мимо секретаря, не сделавшего почему-то никакой попытки его задержать.

Замминистра, человек в возрасте, за пятьдесят, со строгими внимательными глазами, сидел за столом и писал. Глянув мельком и не отрываясь от занятий, мотнул головой на кресло. Минуты через три, закончив какую-то мысль, он выпрямился и сказал:

- Я вас слушаю.

- Я Нагой, - отрекомендовался Олег Петрович. Вам, наверное, докладывали обо мне и моем деле?

- Нагой? - потер замминистра лоб, как это только что делал Олег Петрович. - Ах да, Нагой! - вспомнил он. - Редкостная фамилия. Мне доложили о вашей просьбе, и я не нахожу ваши доводы убедительными. С таким же основанием выделения компьютера мог просить другой завод. Так что не вижу смысла вашего визита, если только у вас нет в запасе других соображений. Говорите, раз уж вы здесь.

- Есть соображения, - ответил Олег Петрович, оттягивая время, чтобы придумать что-нибудь после столь недвусмысленного отказа. - Но позвольте задать один вопрос.

- Пожалуйста.

- Я хотел бы знать, было ли вообще какому-нибудь заводу выделено такое устройство? И ходатайствовали ли об этом?

- Нет, не было. И кроме вас никто еще не просил.

- Вот видите! В этом и заключается одно из моих дополнительных соображений. Привлекать автоматический интеллект к работе заводов неизбежно, это не требует доказательств. Сейчас в нашей стране такие устройства, я знаю, редкостны, ими снабжают лишь науку, но когда их появится больше, заводы окажутся не подготовленными к ним. Поэтому необходимо уже сейчас начать накапливать соответствующий опыт хотя бы на одном заводе. Пусть это будет наш завод: другие не просили же!

- Оригинальный довод! Хотите проломить сопротивление обходным путем? А за какие заслуги предпочесть именно вас?

- За то, что мы не побоялись трудностей, неизбежно связанных с освоением этого дела.

- Разумеется, инициатива чего-то стоит, но не является решающим фактором. А второй довод?

- Он заключается в том, что мы не ограничимся использованием машины, а будем работать над развитием ее системы.

- Ого! А кого я должен понимать под словом "мы", ваше предприятие, заводское бюро, лично вас?

- В первую очередь меня, а затем - руководимое мною бюро.

- Вы лично - ведущий специалист по кибернетике? Ваше бюро работает как раз по этому профилю?

- Я не специалист, а горячий сторонник этой отрасли науки и ее техники. По моей отрасли у меня есть изобретения, удостоенные авторскими свидетельствами.

- Ну, это не деловой разговор. Вы кто такой?

- Главный конструктор завода.

- Вы представляете, что получится, если каждый главный конструктор завода начнет обращаться прямо ко мне! Не могли утрясти такое дело в Управлении? В главке, наконец?

- Обращался. Не раз обращался, ответили, что решить можете только вы.

- Но не в одиночном же порядке! Ждите, не отвлекайте заместителя министра, у него, поверьте, достаточно более важных и неотложных дел. Я занимаюсь не отдельными заводами, а промышленностью. А вам, поскольку уж вы сюда как-то попали, скажу, что не могу удовлетворить ваше ходатайство даже при желании со своей стороны: все компьютеры уже распределены. Попробуйте возбудить ходатайство через Управление на следующую пятилетку, рассмотрим в зависимости от обстоятельств. Я уважаю изобретателей, но сейчас ничем не могу помочь. Извините, я занят.

Олег Петрович не поспешил откланяться, он остался в кресле и попробовал прибегнуть к иному воздействию. Он ничего не сказал вслух, а заместитель министра, уже протянувший руку к папке с бумагами, чтобы продолжить свою работу, задержался, убрал руку и над чем-то задумался.

- Постойте, - сказал он. - В Дубну был отправлен полупроводниковый компьютер совсем новой системы, который вскоре же отказал. Им бы сразу же предъявить претензию фирме, а у них кто-то вздумал поковыряться самодеятельно, нарушил пломбы, и теперь фирма запросила несусветную сумму за ремонт. Дубне отгрузили другой компьютер, а поврежденный можно бы, пожалуй, передать вам. Хотите рискнуть? Наладите?