Последний апокриф

– Ему это надо, а Мне этого не надо! – пронзая пространство, воскликнуло Зло, истово, с треском разрывая крапчатую косоворотку на вздыбленной груди. – Я – не такой!

– Такой! Такой! Такой! – подхватило полночное Эхо вдали, исказив сказанное Чертом ровным счетом до наоборот.

– Я лично не претендую, – с дьявольской искренностью продолжил Черт, – чтобы вы падали передо мной ниц, униженно ползали, по-бабьи рыдали, бездарно каялись и подло клялись в том, чего не существует!

– Существует! Существует! – подделываясь под голос и чертову манеру говорить, откликнулось Эхо.

– Я тут вообще ни при чем! – попытался заверить притихших присутствующих Сатана.

– При чем! – упрямо повторило Эхо.

Тут Зло разозлилось и выдало непросвещенному человечеству всю подноготную о братце и вообще.

– Это Он, – крикнул Черт, – а не Я первым надкусил запретный плод! Это Он, а не Я свой собственный грех перевалил на вас! Это Он, а не Я обрек вас маяться и виновато пресмыкаться на паперти Жизни! Это Он, а не Я, наконец, сделал вас такими, какие вы есть, – жалкими попрошайками, молящими о Спасении!

– Не может такого быть! – изумленно выдохнули все шестьсот тысяч миллиардов мужчин и женщин.

– Может! – топнул ногой Сатана, отчего на минуточку случилось землетрясение: 6,66 балла по шкале Рихтера.

И все немедленно переменили мнение и согласились, что дыма без огня не бывает!

– Кто не верит – может, пожалуйста, спросить! – милостиво разрешил Сатана.

– Я хочу спросить! я! я! я! – пожелали знать Истину несколько тысяч миллиардов голосов (не все шестьсот тысяч миллиардов алкали!).

– Разумеется, господа, но только не ждите, что Он вам ответит! – с еле заметной усмешкой на устах (или – не на устах!) предупредило Зло.

– Но – почему? почему?? почему??? – с недоумением вопросили тысячи миллиардов самых отважных.

И тогда Сатана объяснил им, почему (дабы было понятно!):

– А потому, что Он уши заткнул, чтоб не слышать ваших стонов и воплей о помощи!

– А потому, что Он глаза повязал черной тряпкой, чтобы не видеть ваших страданий!

– А потому, что Он рот скотчем залепил, чтобы в минуту слабости не поддаться соблазну открыться в содеянном и покаяться!

– Ооо!.. – с пониманием, хотя и не скрывая разочарования, вздохнули Божьи создания, внимательно выслушав Черта…

264 …Бесконечное время катастрофически истекало: всего полторы минуты оставалось до конца эры Бога (другими словами – начала правления Сатаны!).

Между тем трое и попугай в полной растерянности стояли возле осиротевшего геликоптера, явно не понимая, что им делать и как быть: к Нимроду они уже, похоже, не успевали, а все остальное (если оно вообще существовало!) – теряло всякий смысл…

– А счастье было так близко! – разочарованно констатировал попугай, безучастно разглядывая налетевшую на огонек вертолета мошкару.

– А может, еще побежим? – несмело предложила Маруся, не сводя глаз со своего возлюбленного.

– Зачем куда-то бежать, когда можем танцевать сиртаки! – наивно предположил Джордж (после чудесного воскрешения крупье пребывал в состоянии некоторой эйфории!).

– Между прочим, на танцы осталась минута с четвертью! – с легкой грустью констатировал попугай.

– А потом? – искренне удивился Джордж.

– А потом – туши свет! – крикнула птица в сердцах, возмущенная невежеством человека.

И только Иннокентий не думал сдаваться, но лихорадочно соображал, что бы еще такого предпринять в сложившейся ситуации.

«Выход имеется даже тогда, когда его нет!» – вспомнил Он скупого на слова Чан Кай Ши, который, бывало, за одну минуту дважды обегал вокруг земного шара, по пути успевая сразиться с парой-тройкой войск неприятеля и победить.

Со стороны наш герой, впрочем, выглядел, как и всегда, невозмутимо спокойным – но если бы кто-то в это мгновение смог заглянуть Ему внутрь, то обнаружил бы активно действующий вулкан мыслей и чувств.

– Я имя забыл… – легкомысленно и вместе с тем интригующе прозвучал в ночи голос крупье.

– Бедный Джордж… – прослезилась Маруся, целуя воскресшего в плешку.

– Не-ет, не Джордж… – блаженно осклабился Джордж.

– А как? – щелкнул клювом Конфуций.

– Я не помню, увы! – заплакал крупье.

– Маразм крепчал! – раздраженно проворчал попугай, пряча с расстройства головку под правое крылышко.

– Бедный, о, бедный Джордж… – с нежностью повторила Маруся, жалостливо поглаживая несчастного.

«Ждрожд!» – по созвучию вспомнил вдруг Сын Бога имя, дважды телепатически повторенное Отцом в Фонтенбло (все прочее можешь забыть, напутствовал тогда Отец, но вспомни в последнюю минуту имя оруженосца!).

– Ждрожд Някитупак! – негромко, отчетливо произнес Иннокентий.

– Я! – как очнулся, по-военному откликнулся Джордж и замер по стойке «смирно».

– Ну и ну! – аж подпрыгнул Конфуций.

– Вот те на! – растерялась Маруся.

– Клык! – прошептал Иннокентий.

И, уже не переспрашивая, Джордж (он же – Ждрожд!) легко постучал себя дважды по лбу и трижды по затылку…

265 – …Но занавес опускается, господа, и занавес поднимается, господа! – с особым садистическим чувством воспроизвел Сатана фразочку, взлелеянную и выстраданную миллиардами бессонных и полных обиды ночей.