Последний барсук

Иван не постеснялся продолжить разматывать эту цепочку. Сам в Министерство общественной безопасности он не пошёл — направил туда несколько микродронов и установил с помощью них слежку за министром.

Пока же трудяги-наниты работали, расшифровывая видеозаписи с видеокассет службы безопасности министерства, Иван начал искать себе жильё в Пекине. Он чувствовал, что застрял тут надолго.

Проще было бы самому прийти в министерство и с помощью телепатии добыть сведения у того же Чуня, но Ваня опасался неизвестности. Слишком всё выглядело странным. Всё странное вызывает опаску. Тише едешь — дальше будешь.

Видеокассеты — это не жёсткие диски на серверах. Считывание с них информации с помощью небольшой партии нанитов заняло много времени. Сопроцессор мгновенно отрабатывал поступающую информацию.

Лишь одиннадцатого сентября комп порадовал владельца. На нескольких видеозаписях за последние три месяца дважды мелькало знакомое лицо. К министру наведывался в гости, словно к себе домой, важный и вальяжный молодой человек. Внешне ничем непримечательный худой китаец, но его лицо Иван сразу узнал. Ли Цин.

— Ах, ты жопошник! — вскочил с кровати арендуемого пентхауса Иванов. — Вот ты и попался! Только какого йогурта ты до меня докопался? Впрочем, плевать, ты мне сам ответишь на этот вопрос!

Иванов был уверен в своём превосходстве. Что ему может противопоставить Цин? Любое оружие, кроме ядерной бомбы, против защиты Иванова бесполезно. Есть вероятность, что Цин мог раздобыть инопланетные технологии. Но даже в этом случае можно отступить с помощью портала, пока силовой щит будет сдерживать атаки.

Но все же Иванов надеялся на конструктивный диалог. Ему с Цином нечего делить, дорогу этому китайцу он вроде бы в прошлой жизни не переходил.

Устраивать разборки между путешественниками во времени — последнее дело. Остальное человечество останется в этой ветке вселенной, а они ещё неизвестно насколько застряли в хронопетле. Иван надеялся на благоразумие Циня. Всё же в прошлый раз тот был солидным бизнесменом.

Иван не стал городить огород. По проверенной схеме он взломал базы данных сотовых операторов, заполучил вожделенные данные на Цина и вскоре набрал его номер телефона.

— Слушаю, — резким властным тоном ответил тот.

— Приветствую, господин Цин, — на китайском начал Иван.

— Ты кто?! — жёстко спросил Ли. — Откуда у тебя мой номер?

— Господин Цин, вы настойчиво искали встречи со мной. Вынужден заметить, что вы выбрали довольно оригинальный способ. Интерпол на меня ещё никто не натравливал.

— Ах, это вы, господин Иванов, — тон Ли стал сладкоречивым. — Рад вас слышать. Вы в Китае?

— Господин Цин, я не привык ходить вокруг да около. Предлагаю поговорить, как полагается деловым людям. Я давно не ел утку по-пекински. В этом времени она всё ещё дешёвая и необычайно вкусная.

— Это действительно так. Предлагаю совместно отобедать в «Денджикой». Там готовят лучшую в Китае утку по-пекински. В час дня вас устроит?

— Вполне. Надеюсь на конструктивный диалог без глупостей. Мы же с вами цивилизованные люди, а не дикари с каменными рубилами.

— Я надеюсь на то же.

Перед встречей Иванов пережил не самые приятные полчаса жизни, возвращая своё прежнее лицо, цвет глаз и волос.

К роскошному столичному ресторану Ли Цин прибыл в сопровождении огромного штата охраны, словно она его спасёт в случае противостояния. Иван на этот счёт совершенно не беспокоился. Ему дарил уверенность костюм-хамелеон, превратившийся в одежду ковбойского стиля: джинсы, пояс с широкой бляхой, фланелевая рубашка и широкополая шляпа. На фоне Циня, упакованного в дорогой брендовый костюм и сверкающего дорогущим Ролексом, он был похожим на нищего попрошайку.

Китайцы обожают понты. Они подобны новым русским из девяностых — те тоже не представляли жизни без дорогих портов. Иванов привык к скандинавской модели поведения богатых людей, которые не кичились своим состоянием и ничем не отличались от людей среднего класса. Он держался с уверенностью повелителя мира, при этом не метал бисер перед свиньями.

Но в контексте данной встречи это было подобно плевку в лицо. У китайцев считается, что если деловая встреча, то костюм обязателен. Так что Цин, зайдя в окружении охраны в ресторан и заметив уже сидячего за столиком Ивана, на краткий миг поморщился. Затем он натянул на лицо фальшивую улыбку и направился к Иванову. Охрана рассредоточились по залу ресторана.

Ивана насторожило, что он не чувствует эмоций китайца и не слышит его мыслей. Это говорило о наличии хорошей защиты разума и сразу показало, что Ли совсем не прост.

— Здравствуйте, господин Иванов.

— Господин Цин, — встал и пожал протянутую ладонь он. — Приветствую вас. Надеюсь, вы не против, что я уже сделал для нас заказ? Не люблю ждать, когда речь заходит о еде.

— Нет-нет, я сам не люблю ждать, пока еда приготовится.

Цин сел напротив Иванова и принялся внимательно его изучать.

— Не в обиду будет сказано, в жизни вы выглядите менее солидно, — заметил он.

— Не совсем вас понимаю, Цин.