Последний бастион – 2. Бремя белых (СИ)

А через несколько лет погиб дядя Ник — у него было двое своих мальчишек, Том и Джон и мы были как братья. Он, а также еще двести сорок наших морпехов, погибли в Бейруте, страшным осенним днем двадцать третьего октября 1983 года, когда грузовик, начиненный пятью тоннами взрывчатки, протаранил ворота и взорвался у знания штаба миротворческой миссии. Идиоты, пославшие американских морпехов замирять разорванный гражданской войной город, приказали держать оружие незаряженным — когда грузовик пошел на прорыв, никто просто не успел зарядить оружие и открыть огонь. И тогда уже моему папе пришлось стать отцом всем нам троим. Почти сразу после этого мы втроем поступили в кадетскую школу-интернат, а папа поступил в офицерскую школу, решил стать офицером. Дальше пути наши разошлись, Том стал военным летчиком, сейчас уже подполковник, а Джон служит в пятой группе боевых пловцов, последнее, что я о нем знаю — Ирак, сто двадцать первая группа особого назначения. Мне же выпало уйти из армии, всегда бывшей для меня домом и снова оказаться в Родезии — стране, которую я помнил и тайно любил до сих пор. Стране, которой больше нет…

Замбия, Западнее Олд-Мкуши, 19 июля 2009 года

Марина подала сигнал опасности так неожиданно, что я едва успел отреагировать, повалиться на каменистую землю — а мы уже вышли к предгорьям Мучинга, откатиться за ближайший валун, держа наготове автомат. В любой момент я был готов услышать грохот автоматных очередей — и ответить огнем…

Но стрельбы не было. Точно также клонилось к закату палящее солнце, точно также в небе кружила огромная, казавшаяся антрацитно-черной на фоне ярко-голубого неба птица — стервятник. А стрельбы — не было…

Немного выждав, я пополз вперед — Марина уже заняла позицию между двумя валунами двадцатью метрами дальше и сейчас целилась куда то из своей винтовки…

— Что там?

— Впереди кто-то есть! — отозвалась она, не отрываясь от прицела.

Переспрашивать и уточнять я не стал, после того, как она почувствовала преследование, даже не видя врага — в этом вопросе я полностью полагался на нее. Она выросла здесь, на юге Африки, и могла видеть то, чего не замечал даже я…

— Кто? Сколько их?

— Я думаю немного… Человек десять, не больше…

Человек десять. Получается, группа перехвата. Интересно, они что — вообще всю границу закрыли?

— Давай, немного сдвинемся в сторону, уйдем со следа…

Оставаться на месте было опасно. Опасно было и перемещаться — но остаться опаснее, потому что за нами продолжают идти. Да, их уже меньше, наверное, даже намного меньше — но они продолжают идти. Кстати…

— Иди вперед. Видишь, вон к тому плоскогорью — я показал рукой в нужном направлении

— А ты?

— А я замету следы и догоню тебя…

Марина чисто итальянским жестом коснулась пальцами сначала своих губ, потом моих…

— Не делай глупостей. Если тебя подстрелят, я тебя убью!

— Постараюсь…

Где ползком, где перебежками, я вернулся на то место, откуда мы ушли, благо до него было метров пятьдесят, не больше. Огляделся по сторонам в поисках подходящего места…

План мой был простым — устроить ловушку. Причем, если Марина права и впереди нас ожидает засада — ловушку двойную…

Внимание мое привлек камень, лежащий на выжженной солнцем земле — не большой и не маленький, в самый раз такой, какой нужно… Достав гранату, я выдернул из нее чеку и, примерившись словно биллиардист примеряется к сложной комбинации на зеленом сукне стола, я осторожно заложил гранату под угол камня, прикрыл парой высохших веток. А рядом оставил след, но не четкий — опытный следопыт сразу поймет, что это ловушка, а смазанный, как будто нога соскользнула с камня. Все — ловушка готова.

Ловушка эта должна была сыграть двойную роль, даже тройную. Во-первых, если повезет, взрыв выведет из строя парочку преследователей. Во-вторых — во главе колонны обычно идет проводник — если повезет, то взрывом зацепит как раз его. И в третьих — если впереди действительно засада — что они сделают, услышав как взорвалась граната? Естественно, пойдут проверить, что происходит, наткнутся на наших преследователей и откроют огонь. Таким образом, они и уничтожат друг друга…

Недобро ухмыльнувшись, я пошел вслед за Мариной, по пути внимательно рассматривая землю, где я проходил и убирая следы. Благо, земля была сухая, каменистая и человек на ней следов почти не оставлял…

А впереди нас ждало восхождение. И не самое сложное — высота примерно метров сто, отрицаловок нет совсем, даже тропа проторена, хотя кто последний раз по ней ходил — не известно. Но самая большая проблема была в том, что те кто сидит в засаде вполне могли отправить нескольких человек прикрыть вершину. Никакого альпинистского снаряжения нет, только веревки. По уму надо было бы дождаться темноты — ночью африканцы не воюют, ночью африканцы спят, но это было невозможно. До темноты оставалось не менее четырех часов…