Последний "бизнес"

Если следующим ходом он начнет атаку, это будет типичная авантюра.

Что такое? Жора сделал странный ход. Это и не оборона и не начало атаки. Он лишь толкает, соблазняет Бориса взять "за здорово живешь" пешку... Ах, вот в чем дело! Ну, это уже не корректно. Пропустить дорогой сейчас ход, чтобы поймать противника в элементарную ловушку. Вот это уже действительно пижонство. За такие дела надо наказывать. Борис рассердился. Противник не вызывал уважения.

Вперед! Теперь Борис выводил атакующие силы обходным маневром на королевский фланг, в тыл противника.

Жора нетерпеливым движением стряхнул пепел с сигареты и жадно затянулся.

– Ходы назад не берем?

– Кто как. Я, например, не беру, - иронически ответил Борис.

– Это лишь в порядке уточнения.

Жора, так и не начав атаки, стал торопливо перебрасывать силы на другой фланг. "Нервишки-то, оказывается, не того, шалят", - удовлетворенно констатировал Борис.

Атака белых нарастала. Борис хладнокровно забрал вторую, затем третью пешку и к тому моменту, когда черные фигуры появились, наконец, на месте боя, он давно рассчитанным ударом перенес сражение на королевский фланг. "Такого не видеть", - с презрением подумал Борис.

Силы черных снова шарахнулись на королевский фланг. Растерянность переходила в панику. А для паники, по мнению Бориса, оснований еще не было.

Положение черных было трудным, но далеко не безнадежным. Здесь требовалось мобилизовать волю, а противник от первой неудачи пал духом, больше того, он начал попросту терять голову и делал один слабый ход за другим.

– Что-то я сегодня не в форме, - Жора предпринял слабую попытку спасти свой престиж. Борис не ответил. Он играл с нарастающим ожесточением: противник не вызывал у него теперь даже жалости.

– По-моему, черные могут сдаться, - спустя некоторое время заметил он.

– А мы подождем, - с наигранной бодростью возразил Жора. - Есть кое-какие скрытые шансы.

"Пижон, - с презрением подумал Борис. - Просто рассчитывает на мой зевок".

В купе заглянула Аня.

– Битва еще продолжается?

– "Ни сна, ни отдыха измученной душе, - откликнулся Жора. - Берут на измор.

Через десять минут все было кончено.

Жора с неизменной улыбкой направился в купе, где, как он заметил, ехала Аня.

В коридорчике около этого купе стоял высокий светловолосый человек в сером костюме и курил, глядя в окно. Когда Жора подошел, человек слегка посторонился, бросив на него рассеянный взгляд.

Аня читала, забравшись с ногами под одеяло.

В купе больше никого не было.

– Видите, Анечка, - весело сказал Жора, - что значит вас не было. Проиграл! Опозорен! Как у Горького: "Ни сказок о вас не расскажут, ни песен о вас не споют". Представляете?

– Представляю. Борис, кажется, сильный игрок.

– Ничуть. Просто я торопился.

– Куда?

– К вам! Неужели трудно догадаться? - Большие выразительные глаза Жоры смотрели томно и грустно. - Я теперь "без вас не мыслю дня прожить".

– Боже мой, Жора! Вы начинены цитатами.

– Ничего не поделаешь. Так сказать, по долгу службы. Я ведь с филфака. Четыре года уже трублю.

– Любите литературу?

– В меру... Анечка, - вдруг проникновенным тоном сказал Жора. - Можно в память о нашей встрече сделать вам маленький подарок?

Жора достал из кармана коробочку. В ней оказалась красивая, из крокодиловой кожи пудреница.

– Прошу вас. Париж. Мировая фирма "Коти".

– Что вы, Жора! Не надо! Спасибо.

– Вы меня обидите. Ведь я от чистого сердца. Клянусь!

– От чистого сердца спасибо. Но не надо, - покачала головой Аня. - Это очень дорого.

Но сама помимо воли залюбовалась. "Какая прелесть! И откуда только у него такие вещи?"

– Анечка, возьмите! Хотя я понимаю. Инструктору райкома обязан носить такую пудреницу. Все-таки вы себе выбрали странную профессию.

– Во-первых, это не профессия. Профессия у меня еще будет. А во-вторых, почему странная? Я люблю это дело.

– Все-таки такая девушка, как вы... А что у вас будет за профессия?

– На вечернем учусь, в педагогическом.

– Вот это уже понятно. Ну, хорошо! Тогда я вам подарю косынку. Индийскую! Можно? - И он жестом фокусника вытащил из кармана пеструю нейлоновую косынку. - Вы только взгляните на эту экзотическую красоту, на эти сюжеты!

Но Аня сердито ответила:

– Я все равно ничего не возьму. Спасибо.

– Какая вы... - Жора с огорчением бросил косынку на столик рядом с пудреницей. - Но по крайней мере можно, я запишу ваш телефон? Мы должны еще увидеться!

– Должны? - невольно улыбнулась Аня. - Почему должны?

В купе зашел Борис.

– Ты, кажется, уже что-то должна? - спросил он, подозрительно взглянув на косынку и пудреницу. - Только этого не хватало.

– Ничего я не должна. Успокойся. И вообще, что ты взялся меня опекать?

– Анечка, вы не цените дружеского отношения, - вмешался Жора. - А теперь вот что. Есть предложение отправиться в вагон-ресторан. За мной долг чести. Анечка, умоляю не отказываться.

– Я и не отказываюсь. Но коньяк пить не буду.

Выходя из купе, Аня обратилась к высокому человеку в сером костюме, курившему у окна.

– Алексей Иванович, не хотите с нами в вагон-ресторан?

– Ну, что вы! - махнул рукой тот. - Я уж по-стариковски тут один постою, помолчу, покурю.