Последний "бизнес"

– Какие тарасовцы, ты что?

– Ха! Забыл? А прошлой осенью мы в какой деревне трудодни зарабатывали?

– А-а! Тарасовка!

– Именно. Вечерние зори, соловьи, плачущие ивы над рекой, тихий шепот и лобзанья...

– Цыплята-табака пищат на дворе и роются в навозе, - в тон ему продолжал Анатолий, - белое столовое висит кислыми, пыльными гроздьями на кустах...

Приятели рассмеялись. Потом Валерий мечтательно произнес:

– Но Рогов будет у нас завтра нокаутирован в первом же раунде. Спасибо Мариночке...

– Она твоей благодарности не примет.

– Это меня мало волнует. А потом... потом мы дадим бой по существу. "О цели жизни", - передразнил Валерий. - "Зачем ты живешь на земле?" Демагогия! Софистика!

– А ты докажи!

– И докажу! - запальчиво ответил Валерий. - Прежде всего вопрос поставлен неверно. "Зачем живешь?" Или ставить его надо не перед нами, а перед природой: зачем она создала человека? А мы живем потому, что созданы ею. Вопрос надо ставить так: как жить? Они утверждают, что можно жить для себя, и это эгоизм, можно жить для других, и это хорошо.

Но все это тоже софистика и демагогия! Каждый живет для себя! Да, да, каждый делает то, что ему нравится. Даже они, считая, что надо приносить пользу и творить добро другим, делают это для себя, ибо им так нравится. Ну, а мне нравится творить добро для самого себя! Логично?

– Вполне. Один-ноль в твою пользу, - важно кивнул головой Анатолий.

– Теперь второй вопрос: "Цель в жизни". Что это по-ихнему означает? Очень просто! Всю жизнь надрываться, нести тяготы и жертвы, чтобы потом, под конец жизни, не было стыдно за бесцельно прожитые годы. Хорошенькая перспектива! Ведь это, в лучшем случае, только один миг радости. Мне, например, этого мало! Я не хочу надрываться ради какой-то там цели! Я хочу каждый день получать радость. Какое мне в конце концов дело до других? Это, надеюсь, тоже логично?

– Пожалуй, - без прежней уверенности согласился Анатолий, поправляя свой галстук-бабочку. - Но крика будет...

– И все-таки это уже два-ноль! - азартно объявил Валерий.

Внезапно Анатолий сделал предостерегающий жест рукой и негромко сказал, кивнув на освещенный подъезд библиотеки:

– А теперь попробуй, чтобы было три-ноль.

Валерий поспешно обернулся и увидел Машу.

– Через час я тебе звоню, - тихо сказал он. - Больше мне на этот раз не потребуется.

Приятели замерли в тени деревьев, дожидаясь, пока Маша простится с подругой. Потом Валерий небрежной походкой последовал за ней, все так же перекинув плащ через плечо, хотя дождь и не думал униматься.

Догнав девушку, он мягко тронул ее за локоть и сказал:

– Привет, Машенька.

Маша с удивлением подняла голову.

– Ах, это вы! Здравствуйте.

Они пошли рядом, обмениваясь веселыми замечаниями о погоде и городскими новостями.

Потом Валерий спросил:

– Машенька, вы придете к нам завтра на диспут? - И загадочно добавил: - Там будет жарко.

– Я знаю, знаю. Мы обязательно придем.

– Кто это "мы"?

– Я с подругой.

– С какой, если не секрет?

Маша засмеялась.

– Это не секрет. Ее зовут Аня. Она работает в райкоме комсомола.

– Боже, как серьезно! - с комическим испугом воскликнул Валерий. - Я буду смущаться.

– Ну, вас, кажется, трудно смутить, - улыбнулась Маша. - Вы всегда чувствуете себя так уверенно.

– Ах, Машенька, - голос Валерия внезапно дрогнул. - Если бы вы могли так же хорошо разбираться и в других моих чувствах.

"Что такое? - в недоумении подумал он. - Почему я так волнуюсь?" Ласковый и звонкий голос Маши, застенчивый взгляд ее больших карих глаз, чистых и ясных, не затуманенных ни одной дурной мыслью, трогательная морщинка на лбу, когда она вдруг задумывалась, ее веселый, радостный .смех или вдруг взгляд удивленный и наивно-строгий, когда ей было что-то неприятно слышать от него, - все в этой девушке изумляло и притягивало Валерия. Он вспомнил слова Анатолия: "Девочка люкс". И сейчас эти слова его вдруг покоробили. Да разве можно так говорить о Маше, именно о ней?

Валерий вдруг поймал себя на том, что рядом с Машей он думает о многом совсем иначе, чем в привычном кругу друзей. И это порой сковывало его, делало их разговор трудным и напряженным. Он даже вздыхал с невольным облегчением, когда расставался с Машей. Но уже на другой день думал о новой встрече. Это было как наваждение, как колдовство.

– Вот мы и пришли, - донесся до него откуда-то голос Маши. - До свидания.

Они стояли у подъезда дома, где жила Маша.

На этот раз Валерий не стал ее задерживать.

– До завтра, Машенька.

Он наклонился и с непривычной для себя сдержанной нежностью поцеловал ее руку.

Таран с негодованием отвернулся и ускорил шаг.

"Еще ручки целует, тоже мне... - зло подумал он, узнав Машу и Валерия Гельтищева. - Морду надо бить за такие дела".