Последний богатырь

Ему пришлось упасть и упереться коленом в землю, чтобы не быть сожранным зловещим цветком. Но как только он присел, другие «очаровательные» создания раскрыли свои пасти-бутоны и принялись кусать Ивана за все подвернувшиеся им места. Тут уж он не стал церемониться и заорал так громко, чтобы ушедшие вперед товарищи его услышали.

Ивану повезло, что к нему быстро вернулся Кощей и ударами меча порубил вредные растения. Иван снял с себя обрубленные цветки, которые стали обыкновенными, и на глазах смеющейся Василисы отбросил их в сторону. «Чего смеется?! Ради нее старался, между прочим!» – подумал Иван, но вслух выразил только благодарность спасшему его Кощею.

Борьба с плотоядными растениями выбила Ивана из сил. Он плелся за отрядом последним, всеми силами пытаясь сохранить боевой вид. Ему не хотелось выглядеть в глазах других слабаком.

– Слушайте, – наконец он так устал, что еле ворочал языком, – может, привал? – Все обернулись и посмотрели на него с укором: мол, слабак. – Не, – нашелся Иван, – я за нее волнуюсь, – и кивнул на Василису. – Притомилась же барышня.

Василиса многозначительно хмыкнула – с чего это вдруг? И на его глазах, обернувшись лягушкой, ловко вскочила на плечо Бабы Лги и вместе с ней полетела в ступе. Изумленному Ивану даже показалось, что лягушка ему подмигнула.

Вот же хитрюга, подумал он, еле передвигая ноги.

– Есть отличная идея! – Вдруг ему в голову пришла мысль, как остановить отряд и немного отдохнуть. – Смотрите! – Иван обогнал ступу и достал свой мобильный телефон. – Это я! – Он сфотографировался и показал экран телефона со снимком Кощею.

Тот весьма заинтересовался фотографией. Довольный тем, что тоже может чем- то удивить, Иван сфотографировал Кощея. Бессмертный вскинул брови, глядя на свой портрет в маленькой безделушке, и хмыкнул. После такой оценки Кощея фотосессию потребовала Баба Яга. Василиса скромно стояла в стороне, и Иван сфотографировал красавицу. Приятно, что фото Василисы останется у него в телефоне...

Отрывающуюся и дистанционно управляемую руку Кощея использовали как палку для селфи. С ее помощью получилась отличная фотография, на которой сказочные герои вместе с Иваном улыбались, словно впереди их ждало безбрежное счастье, и они знали об этом.

– Движемся к болоту Водяного, – скомандовал Кощей, когда все отдохнули.

Стражники прибыли на место привала беглецов уже после того, как те ушли. Это Варвара указала им путь.

Спешившись, десятник решил все-таки посмотреть, не осталось ли улик, показывающих, в какую сторону они отправились. Он поддал ногой ветошь Бабы Яги, и из нее вывалилась склянка с бурой жидкостью, которая от удара пролилась ему под ноги. И на глазах у изумленных товарищей нога десятника... превратилась в дерево, а его выросшие вмиг корни тут же ушли под землю.

Стражники, увидев, к чему привело любопытство десятника, дружно захохотали. Никто не бросился на помощь. Да и чем можно было помочь бедолаге, когда вовсю действовало колдовство!

Из ушей и носа десятника потянулись веточки со свежей зеленой листвой. Внезапное озеленение товарища еще больше рассмешило стражников. Они перестали заниматься поисками следов и принялись веселиться. Листва на десятнике стала гуще, и на веточках появились мелкие красные цветочки. Не дожидаясь, пока те станут ягодками, десятник запаниковал и принялся их срывать.

– Наш дуб дал дуба, – потешались над ним одни сотоварищи.

– Орешником стал, – подтрунивали другие. – Глядите, какой у него на носу орех растет.

Все разглядывали десятника, когда на опушку на вороном коне въехала Варвара, сверкая серебряной короной и драгоценным амулетом. В нем отражались, переливаясь всеми цветами радуги, солнце и луна, приближающиеся друг к другу. Она оглядела поляну и поняла, что беглецов уже и след простыл.

– Скрылись! Успели! – Варвара бросила гневный взгляд на своих опричников. Те притихли и виновато опустили головы. – С такими разгильдяями немудрено сбежать.

Она посмотрела на несчастного, превратившегося в дерево. На ее красивом лице появилась злорадная ухмылка. Растяпа. Поделом! Это ему расплата за любопытство, а остальным – урок за дурость и лень.

Колдунья могла одним жестом вернуть стражнику жизнь, но проехала мимо. Этим она показала, что такая участь ждет каждого, кто будет плохо выполнять ее приказы. Даже с таким непутевым войском Варвара была очень сильна и не сомневалась, что настигнет беглецов.

– Решили, что провели? Не на ту напали, – усмехнулась она.

Впрочем, теперь нападать будет она сама.

Глава 9

МОКРОЕ ДЕЛО

Болото, где обитал Водяной, находилось в густом непроходимом лесу. Сюда из широкой бурной реки на постоянное место жительства его сослали богатыри. Здесь теперь он прятался от козней Варвары. Мало кто забредал в эту лесную полутемную чащу, даже звери обходили ее стороной. Зато заповедное местечко было хорошо знакомо Бабе Яге – она собирала тут коренья колдовских растений и особо ядовитые грибы. Иван первый раз в жизни видел такие – не грибы, а здоровенные грибищи!