Последний богатырь. Корень зла

– Наступит час – поможет мать сыра земля! – отозвался Илья. – Вся сила от неё.

– Бать... – с тоской протянул парень. – А может, я вообще не богатырь?

Илья недоумённо взглянул на него, и Иван пояснил:

– Ну... я к тому, что, может, я не в тебя пошёл, а в маму? Какая она была? Ты ж не рассказывал ничего.

На мужественное лицо Ильи набежала тень, он опустил голову и глухо проговорил:

– Да что тут говорить... Не уберёг я её, Ванюша.

И Иван понял, что эту тему пока лучше не развивать. Может, ещё будет более подходящее время, тогда он всё и узнает.

Они вышли на городскую площадь, окружённую деревянными теремами, украшенными затейливой резьбой. Площадь тоже была полна народа – там уже вовсю шла подготовка к богатырским играм, местные умельцы строили полосу препятствий. Несколько мужиков с трудом поднимали на верёвке тяжёлое бревно, и у них почти получилось, но в последний момент всё же не удержали его: верёвка оборвалась и бревно полетело вниз.

– А-а-а, посторонись! – раздались со всех сторон крики разбегающихся в панике людей.

Только один горожанин замер на месте, не в силах пошевелиться от ужаса. Так и придавило бы его бревном, если бы не старец с длинной белой бородой, направивший на него свой посох. Из посоха вырвались яркие лучи, остановившие падение бревна. Тут старец заметил Ивана с отцом и заулыбался:

– О, Илья, Ваня!

Это был светлый маг Светозар – настоящий светлый маг Светозар, а не тот, которого Иван с успехом изображал в телешоу «Битва магов» и не только: к нему тогда частенько обращались скучающие богатенькие дамочки, нуждающиеся в его услугах экстрасенса. И он разводил их по полной программе, снимая воображаемые сглаз и порчу, а также чистил ауру, освобождал энергетические каналы и занимался прочей подобной чушью – приёмов относительно честного отъёма денег у населения Иван, подобно великолепному Остапу Бендеру, знал предостаточно. Это его и погубило – а может быть, наоборот, спасло: убегая от разгневанного мужа одной из таких обманутых тётенек, Иван прыгнул в трубу аквапарка, но вылетел из неё вовсе не в бассейн, а... в Белогорье.

Конечно, аквапарк тут был ни при чём, всё дело оказалось в волшебном посохе Светозара. Старец исподволь следил за Иваном и в нужный момент, когда понял, что дела в Белогорье совсем плохи и только возвращение сына Ильи Муромца может их спасти, перенёс его в родные края. Кто же, как не Светозар, мог это сделать, ведь именно он в своё время спас маленького Ваню от гнева Добрыни и Варвары, обманом захвативших власть в Белогорье, перенеся его в другую реальность – мир современной Москвы – через то самое дупло, сквозь которое Иван потом и вернулся на родину. Там, в другой реальности, ему пришлось провести не лучшие годы в детском доме, где он получил говорящую фамилию Найдёнов и сам себя долгое время считал круглым сиротой. Но после выхода оттуда природная смекалка и живой ум не дали ему пропасть и сделали тем, кем он стал, – светлым магом Светозаром. Это имя запечатлелось в его памяти и неосознанно всплыло в нужный момент, когда он выбирал себе творческий псевдоним. Мог ли Иван тогда предполагать, что однажды встретит настоящего Светозара, а также обретёт отца, который окажется не кем-нибудь, а русским богатырём Ильёй Муромцем!

Светозар отвлёкся, обрадовавшись при виде добрых знакомых, и не заметил, как посох перестал испускать лучи и бревно вновь полетело вниз.

– Эй! – испуганно закричал ротозей, но старец успел вновь подхватить бревно с помощью волшебной силы.

Правда, на этот раз он немного перестарался и поднял бревно в воздух вместе со спасённым крестьянином, вызвав громкий смех толпы.

На площадь тем временем продолжал прибывать народ, вместе со всеми появилась и Василиса. Оглядевшись по сторонам, она просияла при виде Ивана и торопливо направилась к нему.

– Василиса твоя бежит, не буду мешать! – заметил её Илья и по-отечески хлопнул Ивана по плечу.

Несмотря на суровый нрав и богатырскую силу, в деликатности ему отказать было нельзя. Что сказать, батя – настоящий богатырь. Если бы Иван мог стать хоть немного на него похожим...

Забыв про недавнюю размолвку, Василиса подбежала к Ивану, обняла его и возбуждённо затараторила, указывая на толпу горожан:

– Ваня, там Финист Ясный Сокол Чудо-Юдо поймал!

На площадь с гордым видом победителя как раз въехал Финист верхом на коне, а следом за ним помощники вели под узды двух лошадей, запряжённых в повозку с огромной клеткой, сложенной из толстых брёвен. В ней сидела испуганная Чудо-Юдо и озиралась по сторонам. Это было огромное бесформенное существо с уродливой шишковатой головой, наряженное в отвратительные лохмотья.

– Гляди, народ, какую дикую тварь Финист Ясный Сокол голыми руками изловил! – красовался богатырь, гарцуя перед толпой. – Не будет больше по лесам бегать – людей жрать!

Толпа с улюлюканьем и восторженными криками приветствовала процессию. Финист остановился рядом с Василисой и Иваном и, молодецки спрыгнув с коня, подмигнул девушке и заявил, демонстративно не обращая внимания на её спутника: