Последний бой

За углом её ждала тьма. Там не было фонарей. И через сотню метров кончался забор. Или через две сотни. Какие здесь огромные участки! Возле моря они раз в десять меньше. И во столько же дороже. Что люди ценят в этом мире? Сильвия чувствовала, что потихоньку трезвеет, но слишком медленно. Пока она добиралась сюда, Ник мог успеть дойти до пещер. Но она не остановится, пока не догонит его. В темноте, без опоры под руками ей будет очень непросто, и всё же она догонит. Как бы кстати сейчас был свет! Луна уже поднялась над горизонтом, но светила откуда-то слева и пользы от неё было немного. Разве что там, где деревья расступались. Тут бы фонарик не помешал, хотя бы телефон… Почему она не взяла с собой телефон? Тьфу! Почему она не позвонила Нику из дому, прежде чем куда-то идти? Ответ был прост: она понятия не имела, где её мобильник. Просто не помнила после всех этих излияний. А если он сейчас ей звонит? Вот дура! И пистолет не взяла… Правда, где он она тоже не помнила… Дура и есть. Конченая. Что это за верёвка ещё висит через плечо, всё время цепляется за ветки?! Наброшенная на шею бухта оказалась арканом, который она училась бросать позавчера, кажется,… вечером. И ведь получалось у неё, между прочим. Получше, чем у соседского мальчишки. Что ж, хоть какое-то оружие…

Её путь не был прямым. По синусоиде, от дерева к дереву, она перемещалась так, чтобы прежде всего не упасть и не выколоть глаза. Больше всего удручала бесперспективность. Если Ник идёт к пещерам, что она будет делать, когда доберётся до них, так и не догнав его? Без света, без связи, без стрелкового оружия? Он всё сделал правильно, как всегда, а она снова лезет куда не нужно и создаёт дополнительные трудности. Но вперёд идти уже много ближе, чем обратно. Даже половину пути по лесу она уже преодолела… В этот момент Ник выскочил на тропинку откуда-то справа, далеко впереди. Во всяком случае, Сильвии показалось, что это он. Да, точно он! Хвостик, полы расстёгнутой рубашки. В неверном лунном свете она смогла разглядеть только это. Попыталась прочистить горло, прежде чем окликнуть напарника, но тот свернул влево и исчез из виду. Она ускорила шаг. Как могла. Через минуту Ник снова стал виден, он решительно шагал в сторону пещер, уже миновав перекрёсток тропинок с большим камнем. Вдруг, он упал.

И не вставал. Сильвии показалось, что перед этим раздался какой-то новый звук. Шелест, шорох, свист?… Это точно не было выстрелом. Хмель слетел мгновенно. Первым позывом было немедленно помчаться к нему, спасать, но она не понимала, что происходит. Если она упадёт и не встанет следующей, то уже никому не сможет помочь. Сильвия припала к земле и медленно поползла вперёд, каждые пять секунд поднимая голову, чтобы посмотреть, что происходит впереди. Не лучшее занятие для дамы в вечернем платье. Не прошло и минуты, как на тропинку справа выскочил мужчина, подхватил недвижимого Ника под мышки и, довольно резво, потащил в сторону пещер. Он был смутно знаком… Лохматый! Тут же из зарослей появилась коротко стриженная женщина в рубашке и джинсах. Это же Диана! То есть, как там её, Ханна кажется… Она с трудом волокла три длинных палки и фонарь. Причем, кажется, это был их фонарь! Тот самый, что они так и не удосужились забрать от колодца. Вот ведь пройдохи.

Если они следили за Ником, то не могли не учитывать, что где-то рядом должна быть и она. У Ханны были заняты обе руки, ей приходилось тяжело, она даже не поспевала за лохматым, но постоянно оглядывалась по сторонам. То есть понимала, что напарница поверженного детектива может быть где-то рядом. Высовываться не стоило. Лезть в заросли Сильвия не решилась. Не потому, что боялась выдать себя шумом, а потому, что боялась заблудиться. Шума её противники сами издавали предостаточно. Она практически ползком преследовала их на приличном отдалении. Как можно дальше, лишь бы хоть как-то видеть.

Когда местность стала опускаться, деревья редеть, а трава — повышаться, стало окончательно ясно, что все движутся к пещерам. Там, где перед правой пещерой было небольшое поднятие, деревья вообще не росли, а трава казалась довольно чахлой. Луна старалась вовсю. Но скоро зайдёт за скалу. Процессия остановилась, и оба противника опустили свою ношу. Пора что-то делать. У неё только аркан. Здесь даже камней нет. Несколько палок валяются под ногами. Уже что-то. Она разложила охотничье приспособление на земле, чтобы оно было в полной готовности. По одной ветке в руку. Когда ты левша, а твой напарник и учитель правша, рано или поздно научишься более-менее сносно владеть обоими руками. Два дротика полетели по разные стороны от парочки. Они их не видели, но шум упавших на траву предметов мгновенно насторожил преступников. Они выпрямлялись, становясь спиной к спине, Ханна выхватывала пистолет, ещё не понимая, что произошло, а петля с длинным хвостом уже разворачивалась над ними. Незамеченная, но неотвратимая угроза. Лишь бы попасть!