Последний час

— Можешь обманывать меня, но не саму себя. Я знаю, кто я и чем стал. Но… по правде говоря, меня уже это так не пугает, как раньше. Я боялся того, что со мной сделает Тьма, но теперь этого страха нет. Я принял свою суть.

— То, что ты делаешь… это неправильно, Таргарон! — взмолилась Лиамара, делая осторожные шаги ему навстречу. Он делал то же самое, пока между ними не осталось каких-то пять-шесть шагов.

— Неправильно? А кто устанавливает правила, Лиамара?

— Истинное Пламя!

— Его больше нет, и это твоя вина.

Лиамара дернула щекой, и Таргарон понял, что сделал ей больно. Она не остановила Дитя Пустоты, позволила ему пронести сердце Истинной Тьмы и убить с его помощью Истинное Пламя, но в прошлом он был одним из немногих, кто не винил её за это.

— Я пыталась его остановить… Я едва не умерла тогда!

— Верно, но сам факт того, что Дитя Пустоты смог воспользоваться вашей связью, чтобы попасть к Истинному Пламени — целиком и полностью твоя вина. Остальные говорили тебе, что идея перетянуть его на нашу сторону абсурдна и опасна, но ты с головой влюбилась в этого человека.

— Почему ты это говоришь? Почему винишь меня сейчас?

— Потому что я люблю тебя. И это единственная причина, почему этот мир ещё жив. Ты виновна в том преступлении, и в то ж время я понимаю тебя как никто другой в этой вселенной. Но Истинного Пламени больше нет. ЕГО мир подошел к концу, и теперь мы можем построить свой.

Таргарон протянул ей руку.

— Пойдем со мной, Лиамара. Однажды и тебя поглотит Тьма, это неминуемо, но это не так ужасно, как ты думаешь. Я больше не чувствую той боли, что терзала меня прежде. Того одиночества и отчаяния, ведь я больше не один!

Тень у ног Таргарона разрослась за его спиной, и из неё стали появляться люди. Мужчины и женщины, дети и старики, и все они жались и обнимали Таргарона.

Девушка, что пришла вместе с Лиамарой, при виде этого отступила назад и зажала рот рукой. Казалось, что от этого зрелища её сейчас стошнит. Да и лицо Лиамары отражало страх и омерзение.

Она не понимает! Не понимает!

— Я знаю, как это выглядит, — мягко сказал Таргарон, отправив Призраков обратно. — Но… это правда помогает. Все мы…

— Это неправильно, Таргарон. Всё это… — по щекам Лиамары заструились слезы. Это был первый раз, когда он видел их. — Неправильно. Так нельзя.

— Ты продолжаешь раз за разом это повторять… Но как ты можешь говорить о том, о чем не имеешь понятия?! Я предлагаю тебе совершенно новый мир, Лиамара! Мы сможем быть вместе, навсегда, понимаешь? Перестать страдать и превратиться во что-то иное! Во что-то прек…

— …ужасное, — тихо произнесла та девушка, что была с Лиамарой. — Это не мир. Эти люди… Их лица… Они искажены болью и ужасом. Как можно говорить о чем-то светлом, когда им больно?

— Они не чувствуют ничего, — возразил Таргарон, но девушкку это не убедило. И это разозлило Таргарона. — Ты ничего не понимаешь в этом, смертная. Но я готов тебе показать. Больно будет только в самом начале, а дальше…

Таргарон протянул руку к человеческой девушке, но Лиамара внезапно призвала сияющее копье из золотого металла и сделала предупредительный взмах.

— Не тронь её, — теперь в голосе Вершительницы был решимость.

— Вот значит как… — та искринка, что ещё тлела внутри Таргарона, после этого жеста почти потухла. — Ты выбрала себе ещё одного человека. Как предсказуемо… Можешь играться с ней, сколько хочешь, но в конечном итоге люди предают. Я усвоил этот урок на себе, когда ученики, которым я верил, убили меня. Ты мечтаешь стать человеком, но никогда не будешь одной из них, Лиамара.

Таргарон сделал шаг вперед, и Вершительница предупредительно подняла копье. Таргарон сделал ещё один шаг, и теперь острие божественного оружия уперлось ему прямо в грудь.

— Хорошо. Если ты не присоединяешься ко мне, поступай как хочешь. Однажды ты все равно примешь тьму внутри себя, и тогда вернешься ко мне. Но сейчас не мешай мне! Я закончу начатое.

— Я не могу этого позволить!

— Тогда убей меня здесь и сейчас. В отличие от людей, ты сможешь это сделать, я знаю. Ты сейчас гораздо сильнее меня, и… смерть от руки женщины, которую я люблю, не самый плохой исход.

— Ты безумец…

— Да, я безумец. Так каков твой выбор? — Таргарон поднял над собой корону, которую все ещё держал в руках, и в следующий миг мрак окутал её, впился в металл, плавя его, пока в конечном итоге не осталось ничего. Затем Тьма хлынула во все стороны, оставляя лишь совсем маленький пяточек, где стояли две Длани и человеческая девушка, и стала порождать людей. Тысячи и тысячи, несметное войско, готовое стирать города.

Девушка испуганно отпрянула и прижалась к Лиамаре, смотря на окружившую их армию.

— Убей меня или уходи, Лиамара. Убей или уходи…

Глава 27. На побегушках

— Командующая дор-Мантэс! Командующая дор-Мантэс!