Последний день магии. Сердце никса

Артур подал руку, и Вэл не сразу понял, что от него хотят. Потом все же догадался и осторожно протянул ладонь в ответ. Артур наградил его крепким рукопожатием.

– Я никогда не слышал, что можно избавиться от клейма. Молодец, малыш. Я расскажу об этом всем.

– Куда вы идете? – спросил Вэл. – Я мог бы вам помочь. Вы же ничего не знаете о замке, я расскажу вам устройство, здания.

– Спасибо, малыш, но нам уже помог твой никс. Он составил план, рассказал о тайном проходе…

Вэл замер. Рик – подсказывал им?

«Он всегда был против Рэя и за меня. Даже погиб так же».

– Вы говорите об узком проходе между стенами? Его больше нет. Теперь попасть в замок можно только через ворота.

Артур на секунду задумался.

– Хорошо. Идем, посмотришь на составленный план.

Вэл последовал за наемником, огибая просыпающихся обитателей лагеря и сонных, измученных дорогой лошадей. Возле некоторых коней стояли маги, поглаживая их и поправляя гриву. Вэл вспомнил, как отец учил его тому же: укутывать лошадей магией, обволакивать успокаивающим полем. Так они быстрее отдыхают и не замерзают на морозе.

***

Из одной из повозок появился и Август. Взъерошенные волосы на голове он тут же скрыл шапкой и широко зевнул, позабыв прикрыть рот. Следом выбралась и Рина – в куртке Августа. Сам парень холода будто не чувствовал, неизменно оставаясь в кофте.

Вэл смотрел на парочку, чуть не сворачивая шею.

«Повезло им, нашли друг друга! Неужели они спали вдвоем?»

В ответ на его мысли из повозки тут же вылезло несколько магов, неулыбчивых и хмурящихся. Откуда-то донесся запах еды – варили суп. Вэлу тут же вспомнились времена, когда он путешествовал с ярмарками, наслаждался жизнью и не думал о мировых проблемах. Тогда у него тоже не было магии, но это не делало его несчастным. Ну разве что слегка.

Август проводил взглядом Вэла. Укусил кулак, пытаясь спрятать от Рины зевоту.

– Доброе утро, – улыбнулась она.

– Как спалось?

– Снилось, что мы победили.

– Вещий сон, – кивнул Август и пошел на запах еды. Рина двинулась за ним.

Летов уже знал, что как только караван останавливается, кто-нибудь обязательно готовит еду. Причем в таких количествах, что хватает на всех. Обычно это были супы и каши – их проще делать. Один раз получилось что-то наподобие плова с редкими кусками моркови и еще более редкими – мяса. Все тогда уплетали за обе щеки, а Август едва смог доесть свою порцию: вспомнился домашний, мамин плов. Все это случилось еще до того, как он убежал в одиночку спасать Рину. Сейчас же в огромном котле варился жиденький постный суп. Люди радовались и этому. Август услышал перешептывания поваров:

– Еще на неделю максимум, – говорил один, помешивая в котле громадной поварешкой. Второй медленно кивал.

– Рина, слышала? Нам вроде до замка идти осталось несколько дней. А потом – обратно еще месяц. Как они собираются растягивать еду?

Рина не моргая посмотрела на Августа.

– Разве ты сам не понял?

Летов честно покачал головой.

– Они не планируют возвращаться.

Эта мысль так поразила Августа, что он чуть не пропустил очередь для получения посуды. Потом все же подошел, схватил две тарелки из ящика и направился к котлу. Народ подтягивался неторопливо, а потом с полными варевом тарелками возвращался в повозки – есть на холоде никому не хотелось.

Август с Риной тоже налили суп и отправились сидеть внутрь повозок – кто-то из магов прогревал их «до комнатной температуры».

Они оказались вдвоем и устроились на полу повозки, скрестив ноги, как йоги.

– Нужно будет проведать Мистера Коня, – сказал Август.

– Зачем это?

– У меня к нему важное дело.

Рина не стала расспрашивать и попробовала обжигающий суп, громко отхлебывая.

– Как же я соскучилась по нормальной еде!

– Разве вас не кормили в тюрьме? – удивился Август. Он тоже с удовольствием пил суп. Хоть в нем не было ни намека на мясо, после нескольких недель питания окарой даже постная еда казалась потрясающей.

– Кормили, – ответила Рина, от наслаждения прикрыв глаза. Суп она предпочитала растягивать, пока Август быстро орудовал ложкой. – Тоже настоящей едой, кстати. Но нормальной ее не назвать – мне кажется, такое жрут животные. Порой охранники что-нибудь подкидывали. И Вэл иногда приносил мне вкусности.

– Он часто к тебе заходил? – спросил Август. Рина, почувствовав нотку ревности в его голосе, успокаивающе положила руку ему на ногу. Летов только заметил, насколько близко они сидят – даже немного касаются друг друга коленями.

– Несколько раз. Не ко мне даже, к отцу. Слышала их разговоры. Все слышали, я думаю. В подвале тонкие стены. На обратной дороге заглядывал ко мне, но никогда не заговаривал. Только однажды выбежал… и я решила еще приободрить. С тех пор заходил еще несколько раз.

– Понятно. Получается, ты с ним за это время виделась чаще, чем со мной.

Рина отхлебнула еще супа, прежде чем ответить. Август отставил пустую тарелку и пересел напротив, чтобы смотреть на нее прямо. Рина замерла.

– Чувствую себя неуютно, когда ты так не отрываясь смотришь, – призналась она.