Последний день одиночества

Кори уставилась на него. Ей действительно надо было выпить одну-две чашки чая, чтобы проснуться, но признаваться в этом Нику она не собиралась.

Неопределенно пожав плечами. Кори взяла у него поднос.

— Мне все равно.

— Интересно, а я-то решил, что ты любительница чая.

Она решила не смотреть на него и сконцентрироваться на чашке чая.

— Правда? — равнодушно сказала она.

— Ты злишься на меня.

Это было утверждение. Он вызывает ее на разговор, но ей нечего с ним обсуждать.

— С чего мне злиться на тебя? — холодно спросила Кори.

— Не знаю… Может быть, потому что я заставил тебя посмотреть на некоторые вещи с новой стороны.

— Не обольщайся…

Какое высокомерие!

— А мне нравится, когда ты дуешься на меня.

Кори едва удержалась от того, чтобы не выплеснуть на него кофе. Ей просто стало жалко ковер на полу.

— Где здесь ближайшая железнодорожная станция?

— Зачем тебе она?

— Мне кажется, это очевидно.

— Не для меня.

— Я не хочу заставлять тебя отвозить меня обратно в Лондон, — ответила она с сарказмом в голосе.

Он подошел к ней.

— Сегодня ты едешь со мной за покупками. И никаких разговоров, — Ник нагнулся и поцеловал ее. — Ты проводишь эти выходные со мной и знакомишься с моей семьей.

— Ты не можешь силой держать меня здесь! — возмущенно заявила Кори.

— И не собираюсь. Вчера я был жесток, но только потому, что желаю тебе добра. Разве ты этого не понимаешь? — Взгляд Ника пронизывал ее насквозь. Почему рядом с ним она чувствует себя непослушным ребенком? — Подумай о моих словах!

Сказав это, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Когда Кори спустилась вниз, Ник сидел на кухне. Увидев, что она вошла, он откинул газету, которую читал, и встал ей навстречу.

— Привет! — веселым голосом произнес он. — Начнем все сначала?

Она взглянула на него:

— Согласна.

— И на поездку в магазин, и на совместный обед?

Кори кивнула.

— Отлично! А я-то голову ломал, как буду тебя удерживать. Я все равно не отпустил бы тебя никуда.

Ей хотелось спросить его, почему, но она не осмелилась.

— Но я все еще считаю, что ты был не прав, — сказала Кори, решив все-таки выразить свое недовольство. — Твое замечание по поводу Уильяма было совершенно необязательно. Но по большому счету… — она запнулась.

— Да?

— В том, что ты сказал, есть доля правды.

— Спасибо. — Ник усмехнулся и с сочувствием добавил:

— Это было ужасно трудно признать, а сказать — тем более. В награду за такой подвиг тебя ждут тосты, варенье, свежевыжатый апельсиновый сок и кофе. А еще.., яичница с беконом и грибами!

Почувствовав, что ужасна голодна, Кори села и с жадностью накинулась на еду.

Когда они вернулись домой после долгого похода по магазинам, где Ник купил элегантное кресло в стиле Людовика XVI с подставкой под ноги, а Кори серебряные серьги. Ник наконец-то проговорился, что они приглашены на семейный вечер в честь шестидесятилетнего юбилея его матери.

— Ничего официального, — попытался успокоить он Кори, увидев, как она изменилась в лице. — Обычный вечер.

— А где он будет проходить? — спросила та, прокручивая в голове всю одежду, которую взяла с собой. Слава богу, она захватила с собой серебристое шелковое платье и черные туфли. А ведь не хотела вначале брать!"

— В ресторане местного отеля. Закуски, напитки, танцы…

— А что скажет твоя мама, когда увидит меня?

Мне кажется, я так плохо выгляжу!

— Ты?! Ты плохо выглядишь? Мне очень просто доказать тебе обратное! — Он взял ее руку и положил ее к себе между ног. — Понятно?

— Ник! — Кори была в шоке от его поведения, но Ник только ухмыльнулся. По его лицу было видно, что он специально добивался от нее такой реакции.

— Ты очень красива, Кори. И странно, что ты не осознаешь этого сама.

— Я не красавица.

— Ошибаешься, — он поцеловал ее. — Ты как редкий драгоценный камень или.., цветущий кактус.

— Кактус? Он же колючий.

— Знаю, но его цветок необычайно красив, люди годами ждут, когда он распустится.

Кори опустила глаза и задала вопрос, который в последнее время волновал ее больше остальных:

— И ты действительно думаешь, что я понравлюсь твоей маме?

— Уверен, она тебя полюбит, как и я. Все они тебя полюбят. Не волнуйся. — Ник поймал ее взгляд и продолжил:

— А ты веришь в то, что я люблю тебя?

Вопрос застал Кори врасплох. Ник всегда полон сюрпризов!

Так и не дождавшись ответа, он сказал;

— Уже прогресс. По крайней мере, ты не сказала «нет»!

Когда такси остановилось у отеля, волнение Кори усилилось, и она невольно вцепилась в руку Ника. Перспектива встретиться сразу со всеми родственниками Ника вдруг показалась ей пугающей.

— Расслабься! — сказал Ник, целуя ее в щеку. — Они все тебя полюбят. Даже если ты кому-то из них не понравишься, какая разница? Я уже достаточно взрослый, чтобы принимать решения самостоятельно. Я сам выбираю себе девушку, без чьей-либо помощи.

Они вошли в ресторан, и сразу стало понятно, за каким столиком их ждут: несколько человек одновременно принялись махать им руками.

— Это Кори, — представил ее Ник, когда они подошли к его родственникам.

— Кори, очень приятно с тобой познакомиться.

Рада, что ты смогла прийти, — кивнула мать Ника.