Последний день осени

Он не должен был устроить ей настоящие проблемы, не мог просто. Мешало многое: лень, нерешительность, недостаток смелости. Пожалуй, со стороны Жени было наивно вот так полагаться на собственные суждения, но ведь она ни в чем не сомневалась!

Теперь ей предстояло заплатить за эту ошибку, потому что выпутаться из истории, начатой Валерой, было не так уж просто… да совсем не просто! Он пожаловался в службу опеки на то, что Женя издевается над своим братом: морально унижает, не дает ходить в школу, да еще и бьет. Вроде как бред – но приносящий большие беды.

Во-первых, Женя и Костя всегда были на хорошем счету, их толком и не проверяли. Теперь сотрудники засуетились, они проявляли особое рвение, чтобы не быть наказанными. Во-вторых, Костя в этом учебном году действительно пропустил немало занятий, однако связано это было с конкурсом. Учителя, знавшие о его участии в шоу, на многое закрывали глаза. Но, когда началась официальная проверка, они не могли сказать, что допустили такое, и за прогулы предстояло отчитываться Жене. Ну а в-третьих, Костя после столкновения на лестнице был так сильно избит, что очень сложно стало определить, били его незадолго до этого или нет. Сам Костя, уже пришедший в сознание, все отрицал, но парня попросту не слушали, снисходительно напоминая ему про Стокгольмский синдром.

Женя даже теперь отказывалась верить, что Валера додумался до такого сам. Понятно, что, когда ему предложили план мести, он с радостью согласился. Вот только сам план разработал не он, не его уровень. Хотя бы потому, что избиение Кости тоже наверняка стало частью плана, а Валера был патологически не способен на насилие. Не из благородства – из трусости.

Он стал ценным свидетелем, но он же мог оказаться слабым звеном. Женя давно уже подозревала, что у них с Костей появился враг, еще после скандала с подсчетом голосов. Однако враг этот был слишком могущественным, чтобы найти его. А вот с Валерой он как-то связался, втянул его в это… Теперь Женя собиралась использовать любую возможность докопаться до правды, раз уж ей на время разбирательств запретили приближаться к брату.

В будний день Валера работал в офисе. Женя дождалась обеденного перерыва, чтобы перехватить бывшего одноклассника в столовой. Валера, заметив ее, сначала предпочел бегство, бросив на столе недоеденный суп и нетронутые котлеты. Но, когда до мстителя дошло, что сбежать можно разве что через окно, он, придав себе вид решительный и грозный, позволил Жене подойти поближе.

– Какого хрена? – совсем не дружелюбно поинтересовалась Женя, игнорируя приветствие.

– Говори потише!

– Тебе вообще не нужно было говорить, но ты ведь не сдержался!

– Я сказал то, что считаю правдой! – гордо объявил Валера.

– О лжесвидетельствовании никогда не слышал? Это статья, вообще-то!

Валера тут же занервничал, но потом подобрался, будто вспомнив что-то. Должно быть, они с человеком, который втянул его в эту историю, обсуждали подобное, и Валере гарантировали безопасность.

Они просто слабо представляли, насколько тяжело окончательно погасить в Валере истерику.

– Мне нечего стыдиться, я поделился своими наблюдениями!

– Ну-ну, – усмехнулась Женя, скрестив руки на груди. – Твои наблюдения проверят, ничего не подтвердится. У меня появится больше свободного времени. Ты думаешь, я это просто так оставлю? Даже если полиция позволит тебе уйти, я сама на тебя в суд подам!

– По какому это, интересно, поводу?!

– О, там целый букет поводов наберется! Предотвратить это ты можешь только тем, что называется «деятельное раскаяние».

– Не хочу даже знать, где ты слов таких набралась, – с показным пренебрежением бросил Валера. – Но раз уж начала, объясни, что ты имеешь в виду!

– Скажи мне, кто тебя надоумил так поступить, и я не стану отгрызать тебе голову.

– Что за бред? Я сам пошел в опеку, как честный гражданин…

– Лапшу себе оставь, у меня на ушах места мало, – прервала его Женя. – Кто это был, Валера? Ты бы сам не додумался.

– Никто!

– Дурака не изображай. Я все равно узнаю, но ты свое тогда получишь.

Она наблюдала за ним, зная, что способностью к гениальной актерской игре Валера никогда не отличался. Вот тогда она и поняла: он боится. И молчать он будет уже не из желания отомстить, а из страха перед незнакомцем.

Наверняка ему заплатили, убедили, что все будет хорошо. Но дураком Валера не был и где-то в ходе беседы сообразил, что имеет дело с очень серьезными людьми. Возможно, страх и стал его главной мотивацией, а вовсе не жажда мести.

Это еще больше запутывало Женю. Ну и что это за враг, откуда? До такого уровня даже Серебряков не дотягивал!

А главное, за что?

Она не собиралась больше тратить время на Валеру. Жене оставалось лишь надеяться, что он исчезнет из ее жизни навсегда, сообразив, что рядом с ней стало опасно. Ну а ей нужно было справляться с бедой самостоятельно. Ей только это и приходилось делать после смерти матери. Уникальность нынешней ситуации заключалась лишь в том, что на этот раз Женя серьезно сомневалась, получится ли у нее все преодолеть.