Последний день Славена. Том 2

Граф Оливье хотя и незначительно, но все же уступал Веславу в росте. Тем не менее, он, казалось со стороны, был выше. Может быть, конь его был более длинноногим, может быть, высокие перья создавали такой эффект. Может быть, из-за ширины плеч, сам Веслав не казался таким высоким, каким был в действительности. Но это не имело никакого значения в схватке двух бойцов. Все знали, что не рост и ширина плеч определяют боевой уровень воя, а только опыт и боевые навыки, многократно умноженные на характер. Оказавшись на достаточно для себя близкой дистанции, Веслав своим чрезвычайно длинным мечом сразу нанес удар с этой дистанции, не дожидаясь, когда сблизится с графом на более удобное расстояние. Но граф, вопреки обычной боевой традиции закрываться от удара щитом, и только после этого атаковать самому, одновременно с защитой нанес встречный удар. И удар этот был таким быстрым и неожиданным, что Веслав едва-едва успел закрыться своим щитом. Но силу удара воеводы граф Оливье, видимо, ощутил. По крайней мере, точно эту силу ощутил щит графа, на котором оказался прорубленным и деревянный край, и внешний металлический обод. Сам же Оливье ударил коня шпорами, и проскочил за спину воеводе, чтобы подготовиться к следующей схватке до того, как будет нанесен еще один такой же тяжелый удар. Конь графа был легче на ноги, и Оливье развернулся после рывка быстрее вагра. Но уже создавшаяся дистанция не позволила франку сразу атаковать. А когда его конь совершил следующий рывок, Веслав тоже завершил разворот, и уже был готов к встрече противника. Для нового удара воевода даже встал на стременах, и бил сверху, по сути дела, одновременно падая в свое седло. Выдержать такой удар было, казалось, невозможно. Но граф, рядом с воеводой выглядевший вообще, как человек хрупкого телосложения, и не собирался выдерживать его. Он очень совершил щитом легкое движение, изменяя направление удара, и меч Веслава пролетел мимо, не задев ни всадника, ни коня. А встречный быстрый удар графа пришелся точно в щит вагру. Воевода умел быстро учиться, и после первой встречной атаки ко второй был уже полностью готов. К тому же быстрые удары, как правило, не бывают достаточно сильными. И потому Веслав не побоялся принять этот удар на свой щит, и легко выдержал его, точно так же, как выдержал и щит, на котором только умбон[12] прогнулся. Не подгоняя лошадей, и не меняя позицию, воины обменялись еще дюжиной ударов с каждой стороны. Если граф бил резко и быстро, то воевода вкладывал в каждый удар множество сил, но, казалось, сам он не понимал, что такое усталость, и удары его не слабели. Он много таких же ударов раздал по пути к графу, тем не менее, было похоже, что Веслав этим только конечности размял. Оливье от таких мощных ударов защищался уверенно, работая щитом, и не отражая меч противника, а движением предплечья, на котором щит держался, направляя его в сторону. Надежды графа были понятны. Обычно при нанесении мощного удара противник сам по инерции теряет равновесие, что называется, «проваливается», и, как порой случается, даже вылетает из седла. Но граф быстро понял, что удары опытный воевода наносит с «оттяжкой», то есть, в завершающей фазе удара подает руку и все плечо на себя, и сохраняет полное равновесие. И щит франка, как думал, должно быть, Веслав, может таких ударов не выдержать. Тем более, еще первый удар разрубил внешний обод, на котором крепятся все доски щита, И теперь весь щит дребезжал при каждом ударе вагра, и грозил развалиться. И только умелое обращение с ним графа, не подставляющего щит под прямые удары, как он вынужден был это сделать в первый раз, позволяли Оливье его использовать и дальше.