Последний. Дети вампира

Утро и весь последующий день они провели в седле, не обмениваясь даже короткими фразами. Данель сидела впереди, достаточно уверенно держась на лошади для своей первой поездки. Рой придерживал ее одной рукой и не сводил глаз с дороги. Ему очень не нравилась мысль, что из — за его неловкости или неосторожности опять случится что — то плохое. Как минимум, Данель упадет и поранится. Базил скакал впереди, показывая дорогу, а замыкал процессию Иград.

Местность быстро менялась, по мере приближения к столице: сосновые перелески чередовались с зеленой пустошью и редкими деревьями, что говорило о близком соседстве с жильем. Впрочем, Базил старался выбирать окружные пути, и за всю дорогу они встретили всего несколько полукровок.

Возможно, Рой мог бы даже испытать удовольствие от этой поездки: Данель была рядом, и от этого на сердце было как — то непривычно тепло.

День выдался теплый, но не жаркий, тучи к полудню разошлись, а ветер немного усилился. Казалось, сама природа благоволит принцессе Веталии и радуется ее возвращению.

Рою очень хотелось думать, чтобы теперь все будет хорошо. Но ощущение чего — то неизбежного, чего — то страшного, не отпускало его изнутри, не давало покоя ни на минуту.

…Когда солнце стало садиться, они выехали к реке. Это была не Леона, всего лишь ее левый приток, пересекающий столицу Касль и где-то дальше соединяющийся с самой полноводной рекой Веталии.

Заметив, что Данель начала зевать, и то и дело заваливаться на бок, Рой окрикнул Базила:

— Слушай, Данель нужен отдых. И наш конь… Неизвестно, сколько еще он выдержит двоих седоков, пока не рухнет замертво.

Базил сначала не хотел останавливаться. Кажется, он все еще обижался, что принцесса не поехала на лошади вместе с ним.

— Будущее Веталии зависит от того, что случится завтра днем. Мы должны попасть в столицу как можно раньше. И спасти жизнь королеву Габриэль, что тебе в этом не ясно?! — Раздраженно бросил он, покосившись на парочку через плечо, но, заметив побледневшее лицо Данель, замолчал. И резко натянул поводья:

— Хорошо. У нас будет небольшой привал. Но ночь мы проведем в дороге. По пути заедем на постоялый двор, и купим свежих лошадей.

* * *

Базил и Иград устроились под старой липой, пока их кони, утомленные долгой поездкой, устало щипали траву. Братья о чем — то оживленно переговаривались, и Рой подозревал, что они обсуждают его, принцессу, и все, что случилось в замке Абена.

Впрочем, Ко слабо интересовал их разговор. Они с Данель стояли у берега реки, наблюдая, как их взмыленная лошадь жадно пьет воду.

Охотнику хотелось поговорить наедине. И сейчас они могли бы весело и непринужденно болтать, как прежде, обсуждая странности братьев из ордена, близкого королевской семье. Хотя бы потому, что Ловкие их не слышали из — за поднявшегося к вечеру ветра.

Но откровенной беседы не получалось. Данель молчала, потерявшись где — то в собственных мыслях. Рою же все до единой шутки казались сейчас не смешными и не подходящими.

Наконец, он спросил, особо не надеясь на ответ:

— Знаешь, что это за река?

И, к его удивлению, девушка ответила легким кивком и слабой улыбкой:

— Круговоротка. Из своего окна в Желтой башне я видела лишь ее тоненький мерцающий край. А сейчас она выглядит иначе, чем с высоты. Знаешь, она довольно коварна. В этой реке много подземных ключей, есть пороги и опасные водовороты, которые, согласно легенде, могут выбросить неосторожного рыбака в подземный мир. Но река красива, как думаешь?

Рой с минуту рассматривал неровные полоски камней, поросшие осокой и ряской, сквозь которые, журча и бурля, катилась куда — то вниз очень чистая холодная вода.

— Красива, как и ты… — Вырвалось у Роя, и он тут же мысленно дал себе пинка.

Девушка ответила недоверчивой, но радостной улыбкой. Опять повисла пауза, и Рой снова рискнул ее нарушить:

— Почему ты спасла меня? И как тебе это удалось? Я не понимаю, что со мной случилось в замке Абена. Нечто темное, что скрывалось внутри меня, вдруг вырвалось на свободу. Я ненавидел вампиров каждую минуту своей сознательной жизни. И вдруг оказался тем, кто носит в себе их магию! Но как ты смогла запечатать тьму? И как вообще пришла в себя? Абена все тщательно продумал: ты должна была забыть все, кроме трона, и будущего короля. Диадема святой Рагдалены дарит забвение. Или магия не сработала? Но, почему тогда ты выбрала Базила, а не…

— А не тебя? — Данель опустила глаза. — Просто до какого — то момента я чувствовала, что мной управляет кто — то другой. Выбор короля делала Рагдалена. Но потом я почувствовала, что нужна тебе. — Девушка вдруг протянула к Рою ладошку и крепко сжала его пальцы. — Я ощутила тепло твоей ладони. Ты просто держал меня за руку. И я не смогла тебя забыть. А, вместе с тобой, и все что было. Но я почувствовала, что тебе плохо. Я использовала все силы Священной девы, чтобы тебе помочь.

Рой, я хочу, чтобы ты понял: сила, таящаяся в тебе — это не ты. Если научишься ей управлять, то однажды станешь великим охотнтком. А пока, я просто запечатала ее на какое — то время.