Последний. Дети вампира

— Что это за твари? — Настороженно спросил Рой, разглядывая две могучие фигуры за пределами барьера. — Надеюсь, вы не обманули нас и никак не связаны с вампирами? Или же это — друзья Ладисласа, вашего бесценного посла?

Базил ответил ему угрюмым взглядом:

— Не думаю, что Ладислас знаком с этими зверями. Приглядись к их безжизненным лицам. На их лбу, редко встречающийся в вампирской символике знак — два скрещенных полумесяца.

— О, ты разбираешься в вампирской символике? И откуда столь глубокие познания? — Рой недоверчиво прищурился.

— Немного разбираюсь, — оборвал его Базил. Но для Роя эта тема значила слишком много, чтобы откладывать разговор на потом:

— Скажи, что тогда означает перевернутый полумесяц?

Базил вздрогнул и посмотрел на него каким — то другим пугающим взглядом. Но тут же взял себя в руки:

— Хватит болтать. Важнее всего, что сейчас перед нами действительно серьезный противник. Их называют «Ладонями Жнеца». Вампиры-отшельники, прошедшие суровую подготовку, проживающие на крайних землях Этернала, куда проникает солнечный свет. Они почти не восприимчивы к серебру и могут даже появляться на солнце на несколько часов…

За пределами барьера вампир играюче раскрутил в воздухе тяжелую железную цепь. Послышался неприятный смех, напоминающий скрип прогнивших половиц:

— Вы кое-что знаете о нас. Но сегодня ваши знания дополнятся чем — то действительно ценным. У нас приказ взять вас живыми или мертвыми. Это ваш последний шанс сдаться, глупые мешки с кровью.

— И не мечтай. Скорее это вы превратитесь в кусок говядины. — Рой скрипнул зубами. Он не чувствовал страха, только злость как всегда перед действительно опасной схваткой. Рука сама собой потянулась к браслету.

Вампир за барьером перестал смеяться. Кажется, он тоже разозлился. Или просто понял, что бой обещает быть серьезным:

— Думаете, этот барьерчик спасет ваши жалкие шкуры? Ошибаетесь! Знаете, почему «Ладони Жнеца» считаются одними из лучших бойцов Этернала? Мы отказались от любых желаний ради единственного — силы. Долгие годы тренировок под солнечными лучами, и схватки между собой с использованием серебряного оружия. Выживал сильнейший! Но вы, отбросы, даже не догадываетесь, что главная наша сила заключается не в этом. Посвятив себя процветанию нашей расы, в последние годы мы получили магию, способную противостоять вам. Только наши братья могут использовать ее, но скоро это будет неважно. Оракул знает, он видел, что случится завтра, и на много дней вперед. Думаете, мы подстерегли вас случайно? Нет, это он, все он. Его способности велики…

— Вы нарушили закон, появившись на территории Веталии. Считать ли это объявлением войны? Известно ли высшему благородному семейству Карбера о ваших действиях? — Голос Базила звучал ровно, и только пальцы, крепко сжавшие рукоять секиры, выдавали его напряжение.

— Карбера — всего лишь шуты, их дипломатия нужна Этерналу для прикрытия, но слава Жнецу, истинные правители готовы превратить Веталию в вампирскую колонию, как было раньше. Но, довольно болтовни…

Словно в подтверждение его слов, по щеке Роя скатилось что — то горячее и липкое. Обернувшись в сторону Данель и братьев из ордена, он заметил на их лицах красные разводы.

— Что это? — Вырвалось у него.

— Похоже на ядовитый дождь. Они редки в последнее время, но это не значит, что их нет. А если это он, мы должны прятаться… — Девушка посмотрела на хмурое небо. — Но дождь красного цвета…

— Это не ядовитый дождь. — Неожиданно ответил Рой, рассматривая медленно расплывающуюся на ладони каплю. — Это кровь.

— Правильно, кровь. — Эхом отозвались две фигуры за тонкой гранью барьера. — Ваша кровь. Мы же сказали, что барьер вас не спасет. Наша магическая сила позволяет нам выкачивать кровь прямо из вас и превращать в дождь.

— Кровавый дождь, — тихо сказал Базил, побледнев. Ему вдруг стало нехорошо. — Кажется невозможным. Но это уже серьезно. В предсказании о последних днях Веталии сказано о Кровавом дожде. — И процитировал вслух: «И придет кровавый дождь. И вслед за ним будут страшные дни разрушения и мрака…»

— Никогда ни о чем подобном не слышал. Но я не верю в сказки, — нахмурился Рой. — Все, что я вижу, — это пару вампиров на пути. Нужно их убрать. Я бы посоветовал тебе, Базил, выбирать не религиозный, а научный подход к жизни.

Базил не отреагировал на его подколку. Вместо этого он подвел своего коня к нему и Данель и сказал:

— Отвези принцессу в Касль. Теперь это твоя единственная задача. Вас встретят, ты передашь ее в руки моих людей…

— Как я узнаю твоих людей? — Заволновался Рой.

— Они не попытаются вас убить, — кисло улыбнулся Базил.

— Почему мы вообще должны отправляться дальше без вас? Я не хочу вас бросать! — Покачала головой Данель.