Последний долг

Она заменила Кеса в качестве моей опоры, и я никогда не буду воспринимать ее как должное, как я это делал с ним.

Никогда.

Дул легкий ветерок, сладко пахнущий сеном из конюшни.

Я закрыл глаза и просто наслаждался моментом. Никаких мыслей. Никаких забот. Я позволил жизни существовать вокруг меня и украл несколько коротких секунд, чтобы связаться со своим мертвым братом.

Ты все еще здесь, Кестрел.

Я чувствую тебя.

Прошло еще несколько дней, и жизнь вошла в новый ритм.

Братья Блэк Даймонд выстроили свою собственную иерархию. Я назначил Флоу временным президентом, и он отобрал членов, которые не хотели следовать правильной стороне закона. Тех, кому мы щедро заплатили, заставили подписать соглашение о неразглашении, гарантирующее серьезные наказания, если они заговорят, и позволили им покинуть клуб.

Однажды вечером, когда только мы все поели — Уивер и Хоук сидели за одним столом в красной столовой, где было так много боли, — я отвёл Нилу за руку в нашу комнату. Когда-то давно мои комнаты назывались холостяцким крылом, но теперь они были нашими супружескими апартаментами. Медовый месяц, прежде чем я сделаю ее своей женой.

Мы вошли в крыло. Однако вместо того, чтобы отвести ее в постель, я дал ей ключ.

Стоя у подножия небольшой лестницы, ведущей на склад этажом выше, ее черные глаза встретились с моими в замешательстве.

- Что это?

Я мягко улыбнулся.

- На прошлой неделе мне удалось оставить кое-что из своего прошлого позади. Пришло время и тебе сделать то же самое.

Заключив ее в объятия, я пробормотал:

- Время отпустить прошлое, чтобы мы все могли двигаться дальше и исцелиться.

Я не хотел думать о том, что она там найдет. Ей придётся столкнуться с этим. Точно так же, как мне пришлось столкнуться с Катом.

Она позволила мне обнять себя, ее желание ко мне росло по мере того, как мы прикасались друг к другу. Я больше не мог откладывать это. Я и так слишком долго откладывал это.

Отстранившись, я отпустил ее, проводя рукой по волосам.

Она нахмурилась, вертя ключ в пальцах.

- Что он открывает?

То, что ты не захочешь видеть.

Поднявшись на первые несколько ступенек лестницы, я протянул ей руку, приглашая следовать за собой.

- Я тебе покажу.

Она молча последовала за мной вверх по извилистой каменной лестнице, нервозность наслаивалась на ее мысли по мере того, как мы поднимались все выше.

Мы ни с кем не столкнулись. Не было страха быть пойманным камерами не было необходимости прятаться от сумасшедших с угрозами расправы. Просто обычный дом и обычная ночь. Но я собираюсь сделать очень необычную вещь.

Нила замедлялась по мере того, как мы поднимались все выше.

- Куда мы направляемся?

Я не оглядывался назад. Если бы я это сделал, я бы усомнился в разумности того, что я делал. Это был не мой выбор - решать, было ли это неправильно. Он принадлежал Ниле.

- Почти пришли.

Когда мы поднялись на третий этаж Ката, она запнулась.

- Скажи мне.

Схватив ее за руку, я потащил ее по коридору, устланному плюшевым ковром. Здесь, наверху, пространство не украшали ни произведения искусства, ни вышивка. Эти комнаты были невидимой частью Холла. Место, где хранились секреты, а долги были спрятаны навечно.

- Увидишь.

Я повел Нилу дальше по коридору, остановившись перед комнатой, в которую ей не разрешалось входить. Это была не просто комната, а могила воспоминаний. В Холле было еще так много неизведанных уголков. Она побывала лишь в небольшой части моего дома, и большинство комнат были такими же гостеприимными, как и все остальные.

Но не эта.

В этой жили кошмары.

Мекка для хранения всех полученных долгов.

На резной двери были изображены розы и тюльпаны, похожие на ужасные цветочные композиции, которыми наслаждалась Бонни. В тот момент, когда содержимое будет очищено, я уничтожу и эту дверь.

Взяв ключ из дрожащих пальцев Нилы, я вставил его в замок и открыл дверь. Тихий щелчок механизма заставил меня с трудом сглотнуть. Я чувствовал себя так, словно вторгся в то, во что не должен был, входил в царство, не предназначенное для меня.

- После тебя.

Мое сердце бешено заколотилось от серьезности ее лица.

- Что... что там внутри?

Я мельком взглянул на ковер, заставляя себя не утонуть в ее внезапном страхе.

- Своего рода конец или начало, в зависимости от того, как на это смотреть. В любом случае, тебе нужно посмотреть и решить для себя.

Расправив плечи, сохраняя несуществующую храбрость, она прошла мимо меня.

Ее глаза расширились, когда я включил свет, заливая шкафы с папками от стены до стены. В центре стоял большой стол, телевизор, видеомагнитофон и DVD-плеер.

Все, что ей понадобится, чтобы прочитать и стать свидетелем истории десятилетий.

Нила прикрыла рот рукой, когда пришло осознание.

- Все это здесь. Не так ли?

Я кивнул, готовясь к ее внезапному приступу ярости.

- Так и есть.

- Я не могу... я не...- Она попятилась. - Зачем ты привел меня сюда?

Пройдя вперед, я открыл единственный шкаф, где, как я видел, Кат хранил все вещи, относящиеся к Эмме.

Нила снова шагнула, ее босые ноги подкосились от внезапного приступа головокружения. Я бросился к ней, но она оттолкнула меня, балансируя с привычной легкостью.