Последний долг

Вон выругался себе под нос, делая все возможное, чтобы дернуть кобылу вперед.

- Давай, ты, чертово животное.

Господи, такими темпами мы не выберемся из конюшни до темноты.

Нила рассмеялась, когда я рванулся вперед и схватил поводья. Взяв на себя ответственность за лошадь, я указал Вону на новую задачу.

- Помоги моей сестре подняться по пандусу. Я подведу лошадь.

Текс вошел в конюшню. Его взгляд метнулся от лошади к Жасмин в ее кресле. Он мудро не упомянул о ее безопасности и вместо этого сосредоточился на своем собственном дискомфорте. Потирая затылок, он сказал:

- Ты уверен, что я должен быть на коне? Разве я не могу последовать за вами пешком?

Нила подошла к отцу и взяла его за руку.

- Кес хотел бы, чтобы мы все были там. Пожалуйста, сделай это для меня. Мы должны почтить его память. - Поцеловав его в щеку, Нила улыбнулась, полностью завоевав своего отца за считанные мгновения.

Попробуй сказать ей "нет".

Черт возьми, я бы не смог.

Скрывая свое самодовольство, я позволил своему состоянию взять верх. Текс все еще сбивал меня с толку. В конце концов, он заступился за свою дочь. Он помог положить конец безумию нашей семьи, но внутри он все еще погряз в ненависти к себе и чувстве вины. Это чувство вины разъедало его, как кислота.

Оторвав взгляд от Нилы и ее отца, я двинулся вперед. Похлопав кобылу кончиками поводьев, она побрела вперед, подчиняясь моему указанию, когда я повел ее вокруг недавно возведенного пандуса.

Вон схватил кресло Жасмин. Почти застенчиво он заправил ее длинные до подбородка волосы за ухо, прежде чем толкнуть ее, как чертову ракету, вверх по пандусу.

Черт возьми.

- Черт! - Жасмин схватилась за поручни, свирепость отразилась на ее лице.

- Просто подумал, что я должен убедиться, что ты не спишь, - усмехнулся Вон.

- Да, я бы хотела бодрствовать и не умирать так долго, как только смогу.

Ее притворный гнев не мог скрыть ее удовольствия от того, что Вон не обращался с ней как с фарфоровой куклой.

К сожалению, ее эмоции не могли лгать. Ее сердце замирало всякий раз, когда этот чертов Уивер оказывался рядом.

Нила подошла и встала рядом со мной, ее изящная рука легла на мое запястье.

- Перестань хмуриться. Я знаю, о чем ты думаешь.

Я не смотрел на нее. Чем больше времени она проводила со мной, тем больше она могла читать меня. Возможно, она и не могла хранить секреты от меня, но и я не мог скрывать их от нее.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Она улыбнулась.

- Да, ты понимаешь.

Ее глаза кричали: "Моему брату нравится твоя сестра".

Я сжал челюсти, игнорируя ее.

Лошадь топнула, вскинув голову, когда Вон толкнул ее, подходя к передней части кресла Жасмин. Его глаза встретились с глазами Джаз.

- Помнишь, когда ты в последний раз просила меня быть твоими ногами?

Джаз склонила голову набок, ее пристальный взгляд метнулся ко мне.

- Да.

- Я тебя уронил?

Она нахмурилась.

- Нет.

- Хорошо, значит, ты мне доверяешь?

Ее язык скользнул по нижней губе. Черт, она флиртовала с ним.

- Возможно.

- Думаю, этого достаточно. - Наклонившись, он улыбнулся. - Обними меня за плечи.

Мой желудок скрутило узлом, я хотел сказать ему, чтобы он был осторожен, но Джаз немедленно обхватила его руками и позволила ему снять ее бесполезные ноги с кресла.

Я никогда раньше не видел, чтобы Джаз так открыто доверяла кому-то. И все же она так легко приняла Вона.

Держа ее в своих объятиях, он совершенно забыл об остальных из нас и переполненной конюшне.

Я намеренно кашлянул.

Вон ухмыльнулся, не придавая значения тому, что я думал. Шепча ей на ухо, он осторожно посадил Жасмин на лошадь. Ее бесполезные ноги не оседлали лошадь, но Вон держал ее в воздухе, чтобы Джаз могла правильно устроиться.

Как только Джаз села на лошадь, она кивнула.

- Можешь отпустить меня.

Ви сделал, как она просила, глядя на меня в ожидании указаний.

Оставив Нилу, я поднялся по пандусу и проверил, туго ли затянута подпруга, ноги Джаз были закреплены и пристегнуты к изготовленному на заказ седлу, ее равновесие было правильным. Лука поднялась очень высоко, а задняя часть седла поддерживала ее спину с помощью амортизации и ремня безопасности.

Ей придется быть осторожной с язвами и синяками, так как она не сможет чувствовать, но она была в такой безопасности, в какой только могла быть на звере.

- Готова к своей первой поездке?

Я никогда не видел у Джаз таких ярких глаз. Мысль о том, чтобы сделать что-то, от чего она отказалась, придала немного волшебства этому печальному дню.

- Как никогда.

Борясь со своей братской заботой, я передал ей поводья.

- Ты уверена?

Ее губы поджались, когда она дёрнула поводья.

- Определённо.

Вручив ей хлыст, я спустился по пандусу. Хлыст был длиннее охотничьей версии и означал, что она могла побуждать лошадь двигаться без необходимости пинать или извиваться.

Направляясь к стойлу Винга, я остановился как вкопанный, когда Нила вышла из загона Мотылька, уже сидя на сером в яблоках.

Сколько раз за последние две недели я думал о Кес. Представлял, как он все еще жив, шутит и поддразнивает. Смеётся. Заполнить дыры в нашей жизни противоядиями мог только он.