Последний долг

Капелька упала мне в глаза, оставив свое окружение из слез наверху, балансируя ненадежно, пока, наконец, не поддалась зову гравитации. Случайный всплеск на моей макушке и крошечный звон, когда капли падали на пластиковую посуду и контейнеры, добавляли еще одно измерение пещере-склепу.

Кат улыбнулся, возвращаясь ко мне.

- Прежде чем мы начнем, я думаю, что мой сын спал достаточно долго. Не так ли?

Мое сердце ушло в пятки, когда он подошел к большой бочке в углу, полной илистой воды, и схватил маленькое ведерко. Расплескивая жидкость, он направился к Джетро. Со свирепой улыбкой он выплеснул воду.

Джетро внезапно ожил.

Его измученное тело дернулось, когда он задыхался, дрожа в своих кандалах. Его лицо было мокрым, блестящие волосы прилипли к голове.

Слезы подступили к моим глазам, когда его голова откинулась назад, глотая воздух, как будто он тонул целую вечность. Его губы широко раскрылись, глаза крепко зажмурились, когда он пришел в себя.

Наблюдать, как он возвращается к жизни, было чудесно. Быть так близко к смерти, таким сломленным, и иметь возможность проснуться - вот что поразило меня.

В пещере эхом отдавались звуки от его прерывистых вздохов. Его голова склонилась набок, борясь с тяжестью окружающего мира. Его глаза горели диким беспокойством, впитывая все сразу.

Мне не нужно было страдать от его состояния, чтобы понять его мысли. Он увидел пещеру, своего отца, а потом и меня.

Я была привязала к стулу с самой грустной улыбкой на губах.

Он внутренне раскололся, и я слышала каждый удар.

Его плечи опустились еще ниже, а душа все глубже соскальзывала в могилу. Он не мог пошевелиться из-за веревки, но даже если он был свободен, его слабость от боли удерживала его на привязи.

- Все в порядке... - пробормотала я, борясь со слезами. - Все в порядке.

Ничего не в порядке.

Ничего не шло по плану.

Мы так и не освободились.

Его собственные глаза остекленели от желания и ярости. Извинения и безусловная любовь в мою сторону, прежде чем смениться ненавистной яростью на своего отца. Чем дольше он был в сознании, тем сильнее становился. Его спина выпрямилась, заставляя энергию держать его.

Он снова закашлялся, судорожно хватая ртом воздух.

Мое тело умоляло подойти к нему, помочь ему дышать. По крайней мере, чтобы откинуть мокрые волосы и вытереть лицо.

Кат ничего не делал, позволяя своему сыну бороться с наплывом боли.

Подбородок Джетро опустился на грудину, когда он изо всех сил старался успокоить свое хрипение и сделать глубокий вдох. Наконец, он сглотнул и посмотрел на Ката исподлобья. Его глаза блестели от слез от удушья, но характер кричал об опасности.

- О….отпусти ее …

Кат сложил руки перед собой, позволив ведру упасть к его ногам.

- Ты думаешь, что можешь отдавать мне приказы?

Джетро застонал и сплюнул на пол, очищая рот от грязи и воды.

- Я сделаю все, что ты...захочешь. - Его голос напоминал наждачную бумагу на пиле. - Только о…оставь ее в покое...

Ирония. Я сказала то же самое.

Разве это не настоящая любовь? Убежденность в самопожертвовании перед лицом агонии любимого человека? Это был величайший бескорыстный поступок, который только можно совершить.

- У меня есть идея получше. - Кат схватил мое лицо своими мерзкими пальцами. Глядя на Джетро, он сжал меня так, что я вздрогнула от боли.

- Вместо того чтобы отпустить ее, я собираюсь немного развлечься.

Джетро застонал, все еще задыхаясь.

- Пожалуйста…делай все, что хочешь…со мной, но забудь о до…долгах. Забудь обо всём, что она сделала. Просто отпусти ее...отец. - Его голос медленно смягчился, произнося слова более четко.

Кат замер от такой нежности.

- Ты слышишь, Нила? Он хочет, чтобы я стал лучше и причинил боль ему, а не тебе. А ты как думаешь?

Я сглотнула, поморщившись в его объятиях.

- Я думаю, тебе следует отпустить его. Он уже достаточно настрадался. Пусть он уйдет, а я останусь на его месте.

Джетро дернул верёвки.

- Нет!

Кат отпустил меня.

- Ты такая же глупая, как и он. Видя, что ты отказываешься спасать свою шкуру и предпочитаешь быть гребаным мучеником, единственный выход для меня - сделать тебе одолжение.

Обойдя вокруг моего стула, он разрезал веревку, удерживающую меня на деревянном сиденье, и поднял меня на ноги. Я покачнулась от слабости. Неизлечимая болезнь слишком долго была моим тюремщиком, моим тюремным надзирателем. Я отказывалась быть слабой, пока Кат уничтожал меня по кусочкам.

- Дай ей уйти. - Взгляд Джетро метался между мной и Катом. Он подавил кашель, его лицо пылало. - Нила, беги.

Это была ложная свобода, мои запястья оставались связанными,

Кат прищёлкнул языком.

- Она никуда не убежит. Так ведь, Нила? - Схватив меня за локоть, он потащил меня к центру пещеры. - Стой там.

- Черт возьми ... - слова Джетро оборвались кашлем. - Отпу... отпусти ее! - Он боролся с веревкой, обмотанной вокруг него. Ножки стула шатались, скрипя от напряжения. - Стой. Нила...не будь идиоткой.

Было так больно смотреть, как он борется, чтобы защитить меня, как сильно ранит себя ради этого.