Последний долг

Мне нужно было немного времени, чтобы оценить, насколько я была близка к смерти. Посмотреть в лицо моему потенциальному убийце и поблагодарить его за то, что он пощадил меня.

Но в тот момент, когда наши взгляды встретились, Джетро ворвался на трибуну и заломил руки Ката за спину.

Брайан не сказал ни слова, подчиняясь своему сыну.

Я оставалась заключённой в этот момент, читая так много в глазах Ката, но ничего не понимая. Потирая горло и чувствуя призрачный порез на шее, я кивнула.

- Спасибо.

Кат пожал плечами в ответ на все вопросы, которые я хотела задать, прежде чем позволить своему старшему сыну стащить его с лестницы и бросить под контроль моего отца.

В ту минуту, когда Кат отвернулся, мое внимание переключилось на пространство вокруг меня.

Я ахнула.

Нетронутый бальный зал превратился в зону боевых действий. Пролитая кровь и поколеченные люди украшали красивый пол. Мужчины, одетые в черное, и братья Блэк Даймонд стонали и держались за свои многочисленные раны.

Что, черт возьми, произошло?

Кто были эти люди?

Флоу вышел вперед вместе с Жасмин рядом с ним. Он натянуто улыбнулся мне, когда Джетро схватил меня за плечи.

- Ты в порядке?

Я вздрогнула, впитывая его.

Была ли я в шоке? Может быть это всё не по-настоящему?

Я не могла понять, как спокойно я приняла то, что вот-вот умру, а теперь... нет. Мне была дарована вторая жизнь... И все, что я смогла сделать, это ошеломленно кивнуть и моргнуть в ступоре.

- Бл*дь, Нила.

Джетро прижал меня к себе. Моя сломанная рука ныла, но мне было все равно. Все, что меня волновало, - это он.

Я обняла его в ответ, сжимая так сильно, как только могла.

- Ты здесь.

- Я здесь.

- Ты спас меня.

- Ты спасла меня первой.

- Я люблю тебя.

- Я люблю тебя больше.

- Все кончено.

Он отстранился, целуя мои губы с нежнейшим трепетом.

- Это правда?

Джетро улыбнулся.

- Да.

Мое сердце затрепетало, и впервые я поверила в это.

Последний Долг никогда не будет выплачен.

Ястребы проиграли.

Ткачи были свободны.

Долг по наследству никогда не потребует еще одной жертвы.

***

- Нет, в последний раз говорю, ты не идешь. - Я оттолкнул Нилу в сторону. - Тебя не будет рядом, когда я сделаю то, что должно быть сделано”.

Ее рот открылся, чтобы возразить, здоровая рука прижимала сломанную.

- Но...

- Никаких "но". Ты не идёшь. Неважно, что ты скажешь. Ты. Не. Идёшь.

Частичка прежнего меня — придурка, который забрал ее в ту первую ночь, — вернулась. Эта скорлупа уже давно разбилась, но она быстро восстановилась.

И я позволил этому случиться.

Я позволил этому случиться, потому что то, что я собирался сделать, проверило бы каждый дюйм моего состояния. Это убило бы меня так же сильно, как и Ката, потому что я почувствовал бы все, через что прошел бы мой отец. Я не смог бы ни заглушить его эмоциональные крики, ни заставить себя не обращать внимания на его мысли.

Я был бы с ним при каждом ударе плетью.

Нила попыталась схватить меня за руку.

- Джет…

Увернувшись от ее хватки, я ткнул пальцем ей в лицо.

- Нет, Нила. Ты должна остаться. Послушайся хоть раз. Не заставляй меня просить снова.

- Ты не просишь, ты говоришь.

- Черт возьми.

Я с трудом сглотнул, проводя рукой по волосам. Я не спал несколько дней, все мое тело болело, а разум едва функционировал после стольких смертей и агонии в бальном зале. Видеть ее на коленях с капюшоном на лице и гильотиной над головой — это чертовски покалечило меня.

Я причинил бы боль стольким людям ради нее. Я носил их души, как знаки бесполезной чести. И все же она все еще спорила.

Я не могу этого сделать.

Но я должен.

Теперь я не мог колебаться. Не тогда, когда конец был так близок.

Все, что я хотел сделать, это затащить Нилу в ее комнату, позаботиться о ее руке и заснуть. Я хотел, чтобы сегодняшний день закончился, для того, чтобы завтрашний мог изгнать прошлое.

Но я не мог.

У меня были дела, и я бы не стал — как бы она, бл*дь, ни спорила — позволять Ниле быть частью их.

Я посмотрел на свою сестру, когда она подъехала ближе. Мои глаза уловили два сообщения: Помоги и не спорь.

Мой голос звучал так, словно я курил десятилетиями.

- Отведи Нилу в ее комнату.

Жасмин слегка кивнула, лучше всех понимая, что я собирался сделать и почему я должен был это сделать. Ее пальцы скользнули вокруг неповрежденного запястья Нилы.

Нила дернулась, пытаясь освободиться.

- Что? Ни за что.

Сумев стряхнуть Жасмин, она положила одну руку на бедро, а другую опустила на талию.

Ее взгляд метался между мной и Катом.

- Он того не стоит. Разве ты не видишь этого? Он не стоит того, что ты собираешься...

Я схватил ее за щеки, потирая большими пальцами ее лицо.

- Нила... тише. Мне нужно, чтобы ты позволила мне это сделать.

На ее глазах выступили слезы. Бриллиантовый ошейник сверкал в свете люстр.

Я заставил себя скрыть свои нервы, успокаивая ее доверительным шепотом.

- Не проси меня остановиться. Это то, что мне нужно сделать, чтобы исправить мою семью и твою — саму нашу историю.

Слезы текли по моим большим пальцам, пока она боролась с моим решением.

- Но...

- Нет никаких «но», Иголочка.