Последний долг

Выскользнув из моих объятий, она перевела взгляд с меня на Ката.

— Ты не против?

Я напрягся, но не остановил ее.

— Пожалуйста.

Если это заставит ее уйти, кто я такой, чтобы мешать ей попрощаться? Кат не представлял угрозы. Даже если бы его не связали, не заткнули рот и не удерживал Килл, он бы не убежал. Я знал, что он смирился со своей участью и будет величественно и вызывающе вести себя до самого конца.

Его королевская осанка на мгновение заставила меня возгордиться. Я гордился тем, что происхожу из такого сильного рода, даже если в его жилах течет безумие. Если мое состояние помешало мне унаследовать его стремление к совершенству, независимо от того, какие грехи он совершал, то я был рад.

Я не был похож на своих родных.

Я был уникален.

Я был собой.

И я никогда не был так чертовски благодарен за это.

Нила подошла к Кату, ее босые ноги скрылись в длинной траве. Килл ничего не сказал, когда она остановилась перед моим отцом. Ветер развевал ее волосы вокруг подбородка, растрепанные и слипшиеся, словно измазанные маслом.

— Я сказала, что прощаю тебя.

Кат пошевелился, поводя плечами в хватке Килла.

— Я здесь не для того, чтобы забрать свои слова обратно. Не знаю, зачем я здесь, если честно. — Она потерла лицо, пытаясь сосредоточиться. — Наверное, я хотела сказать… будь благодарен. Преступления настигли тебя… и я здесь, чтобы увидеть это. — Ее голос понизился, она снова посмотрела на него. — Я здесь, чтобы увидеть тебя в последний раз. Ты всего лишь человек. Ты делал то, что считал правильным, но теперь тебе придется заплатить. Все должны платить, Кат. В мире нет ничего безвозмездного, и ты забрал у моей семьи достаточно, чтобы отныне мы платили по счетам и были счастливы. Я не буду радоваться твоей смерти. Не буду думать о тебе с ненавистью или жестокостью. Но я буду свободна от тебя, и буду счастлива, что тебя больше нет, и некому терроризировать мой род.

Отступив, она нежно улыбнулась.

— Пусть бог смилостивится над твоей душой, Брайан Хоук, и надеюсь, ты найдешь искупление в том, что тебя ждет.

Взглянув на меня в последний раз, она направилась обратно в поместье.

Ви и Текс обняли ее, поцеловали, а затем отпустили.

На пороге появился Фло, подбежал к Ниле, обнял ее, присоединяясь к ее семье. Его нежность не вызвала ревности, наоборот, дала покой, я знал, что о ней позаботятся и защитят, пока меня не будет.

— Спасибо, Фло, — сказал я брату из «Блэк Даймонд».

Не знаю, сколько длилось сопротивление до нашего прибытия, но ему удалось привлечь на нашу сторону большую часть братьев. Мне придется допросить и изучить каждого члена клуба и заставить их присягнуть мне на верность, но пока Фло главный.

Он небрежно кивнул.

— Без проблем.

Ви, словно телохранитель, нависал над Нилой, а Текс с любовью смотрел на своих детей.

Прервав объятия, Фло взял Нилу за руку.

— Я отведу ее в комнату и прослежу, чтобы она поела и отдохнула. Не беспокойся о ней.

Я улыбнулся в знак благодарности.

Нила не сказала ни слова, пока Фло вел ее вокруг Хоуксбриджа, направляясь к другому входу избегая мерзкого бального зала. Текс и Ви шли следом, вытирая окровавленные руки о свои черные брюки.

Я никогда не узнаю, была ли верность Фло связана с тем, что он доверял мне, или с его дружбой с Кесом. В любом случае, он был хорошим человеком. Сегодня, благодаря ему, нам удалось предотвратить еще больше смертей, и он оказал раненым медицинскую помощью.

Повернувшись спиной к поместью, я двинулся рядом с Киллом, подталкивающим Ката вперед, уходя подальше от любопытных глаз и зданий.

Мы не разговаривали, пока пересекали лужайку, огибали сарай, где Кат дал мне солонку и сказал, что пришло время Второго Долга, и вошли в лес.

По мере того, как мы углублялись в лесную тьму, под нашими ботинками хрустели ветки.

— Уверен, что хочешь сделать это, Хоук? — Голос Килла привлек мое внимание.

Он обхватил Ката за шею и толкнул вперед. Двое из людей Килла, вынырнувших из-за деревьев, откуда они наблюдали за поместьем, обошли нас с флангов.

Я ценил поддержку, но мне не нужны были зрители. Как только мы прибудем в пункт назначения, я отошлю их прочь.

Мне нужно побыть в одиночестве.

Посмотрев на президента, родившегося во Флориде, я кивнул.

— Знаю, что мне придется заплатить, чтобы добиться возмездия. Но да, я уверен.

Килл усмехнулся.

— Когда наступит день, когда я смогу отомстить собственному отцу, я сделаю это. Плевать на то, что убивать плоть и кровь будет тяжело, и после этого будет очень хреново. Мне нужно покончить с этим. Я прекрасно тебя понимаю.

Я не ответил. У меня не было причин для этого. Он оказался в таком же положении, и его одобрение помогло укрепить мою решимость.

В единстве мы пробирались по звериным тропам и просекам, все глубже уходя в чащу деревьев.