Последний долг

Встав, я пошарилась в юбках. Я горбатилась десятилетиями, чтобы скопить такую сумму. И выходя из дома, всегда брала с собой, пряча в одежде.

Деньги.

Достаточно для двоих, чтобы сесть на следующий корабль, уходящий из порта.

Обогнув стол, я протянула ему потрёпанный кошелёк, который предлагал так много.

― Мы уезжаем, Уильям. И никаких разговоров. И вернёмся мы только когда разбогатеем.

***

По моим подсчётам шла восьмая неделя.

Почти половина пассажиров, поднявшихся на борт «Куртизан Куин» и заплативших за жалкий гамак в трюме, наполненном крысами, умерли. Из дёсен сочилась кровь, а желудок, попади в него сейчас еда, вернул бы всё обратно. Перед глазами плыли пятна, и всё было в сером цвете.

Но Англия осталась далеко-далеко позади.

Корабль шёл в неизвестность. Никакой информации о пункте высадки. Но мне было плевать. Я глубоко веровала в судьбу и лучше бы умерла в погоне за мечтой, чем заживо сгнила в трущобах Лондона, так и не попытавшись чего-то добиться.

Верная своему слову, я купила нам билеты на первый уходящий из порта корабль. Видя триумф Христофора Колумба, мореплаватели ринулись за ним вдогонку, и когда я предложила капитану деньги и своё тело в обмен на покровительство в пути, он согласился.

Мы отплыли на следующий день. Налегке. Прихватив с собой только надежду.

Либо мы сгинем в море, либо обретём свободу и светлое будущее.

И я надеялась, что морская болезнь не слишком его омрачит.

Очередная волна качнула скрипучее судно, и, застонав, я схватила ведро, чтобы вырвать.

Двенадцать недель.

Люди умирали, штормы изрядно потрепали экипаж и корабль, но мы продолжали странствовать среди волн.

Солнце пробилось из-за туч, подпитывая тёплыми лучами. Уильям сильно исхудал, став похожим на ходячий скелет, да и я выглядела не лучше. Рёбра выпирали из-под кожи так сильно, что она покрывалась синяками. Зубы выпадали из-за цинги, которая началась от недоедания, а зрение стремительно падало.

Но надежда ещё теплилась.

Судьба задолжала нам счастья, и, без сомнения, она нам его выплатит.

Через четырнадцать недель после оставления родных земель, на нас, наконец, снизошла благодать.

Долгожданная земля.

Земля, дарующая жизнь.

Следующие несколько дней у корабля словно открылось второе дыхание, ровно как и у его обитателей. Мы бурно радовались, и уровень возбуждения послужил дополнительным толчком к достижению цели.

Первые шаги по суше глубоко отозвались в моём сердце. Я это сделала. Покинула ад и обрела рай. Здесь мой внук заживёт лучшей жизнью, я задолжала ему её.