Последний довод

Разобравшись по позициям, мы начали ждать. Полтора часа, обещанные начальнику станции, удивительным образом стали резиновыми и растянулись на два с небольшим часа. Так в Украине соблюдается график движения поездов. Это я, в принципе, знал даже по пассажирским перевозкам, потому что время от времени тоже пользовался поездом, пусть и с интервалом в пять лет. Но время традиции меняет мало. Не изменило и эту. Наконец со стороны Пригожего, ближайшего к нам населенного пункта по железной дороге, показался медленно идущий тепловоз. Я увидел его из окна кабинета Василя, настоящего начальника станции. Поверх своей камуфлированной куртки натянул суконный железнодорожный бушлат, на голову надел слегка великоватую мне фуражку Василя и спустился на перрон. Связь с машинистом тепловоза у настоящего Василя осуществлялась через дежурного диспетчера, и машинист был уже предупрежден. Он широко раскрытыми глазами посматривал на меня из окна своей кабины, а из-за плеча машиниста высовывалась тощая физиономия мальчишки-помощника. Наверное, удивлялись, что я стою без автомата на груди и почему-то в них не стреляю.

Тепловоз остановился там, где ему было положено остановиться. Средние платформы оказались прямо напротив здания станции, передние проехали дальше, задние не доехали до здания. Завершался состав обещанной цистерной с соляркой. На предпоследней платформе стояли два автомобиля-бензовоза. Что произошло дальше, вызвало у меня, признаюсь, некоторое недоумение. Из машин на платформы, а потом на перрон не вышли и не выбежали, попросту вывалились украинские солдаты. И я не сразу понял, что они поголовно и основательно пьяны. Не обращая на меня внимания, солдаты стали открывать передние борта, чтобы техника могла выехать на перрон.

А потом на перрон сошел и офицер. Сказать про него, что он был пьян, значит, ничего не сказать. Он был вообще никакой, никого не видел и считал, наверное, себя тоже невидимым. И если бы два солдата, тоже пьяные, но не настолько, не поддерживали этого майора под руки, он уже рухнул бы на асфальт перрона и уснул бы прямо тут. Следом точно так же вывели еще двух офицеров. Но «Смерчей» было четыре, выходит, одного офицера просто не смогли поднять. Был или очень тяжелым, или отстреливался, или просто допивал то, что не смогли допить его собратья по службе. Это я запомнил. Значит, офицера еще предстояло найти.