Последний джентельмен войны

«Эмден» аккуратно обошел Юньюсан и вышел на внешний рейд. Внезапно напротив Циндао и над Жемчужными горами появились две радуги. Для моряков «Эмдена» это был добрый знак. За рейдом, где ждали «Маркоманния» и S90, «Эмден» бросил якорь на полчаса. На протяжении того времени командир корабля присоединился к короткому совещанию на борту «Маркоманнии». У мыса Юньюсан появился вспомогательный крейсер «Принц Эйтель Фридрих». Затем «Эмден» поднял якорь, и лоцманское судно провело его вместе с S90, «Принцем Эйтелем Фридрихом», «Маркоманнией» и небольшим японским пароходом через минные поля. Была сделана еще одна короткая остановка, когда лоцман поднялся на борт и пожелал всем хорошего плавания.

Вероятно, в этот момент китайский рабочий прачечной Джозеф украдкой перебрался на лоцманское судно, потому что его вскоре недосчитались. Несмотря на браваду, он внезапно переменил решение при мысли о еще одном плавании. Таким образом, трое его подчиненных отправились на войну без него.

Состоявшая из четырех судов эскадра направлялась в море. Вскоре они рассредоточились, чтобы осложнить работу противника, пытающегося их отследить. «Принц Эйтель Фридрих» и «Макроманния» пошли дальше на юг, по направлению к Тайкунгтао и в открытое море. «Эмден» держался рядом с S90 и направлялся строго на север. Он покинул залив, следуя мимо мыса Ятао. В интересах обороны Циндао им требовалось выяснить, не приближаются ли какие-то силы противника. Позиция Японии все еще оставалась неясной.

Спустилась ночь, она оказалась звездной. «Эмден» какое-то придерживался старого курса, но на более высокой скорости, затем повернул направо. Преодолев довольно приличное расстояние, дальше к югу, он снова встретился с «Принцем Эйтелем Фридрихом» и «Маркоманнией». И снова «Эмден» покидал Циндао неповрежденным. Это будет последний раз. Он шел на войну, которую станет вести в тылу врага.

7 августа 1914 года

Вскоре они отделились от S90. Это судно останется патрулировать залив у Циндао. Позднее, во время осады Циндао, под командованием лейтенанта Бруннера, оно потопит японский крейсер «Такачио» торпедой. На скорости в двенадцать узлов небольшая эскадра «Эмдена» направилась вначале на восток, потом на юг в Южно-Китайское море. Утром 7 августа неожиданно прозвучал сигнал тревоги. Оказалось, что это только проверка, одна из многих, которые предстояли экипажу. Личный состав должен был оставаться в состоянии боевой готовности и ожидать атак противника, которые определенно будут предприняты в ночное время.

Ночью «Маркоманния» и «Принц Эйтель Фридрих» предприняли первые усилия по маскировке. «Маркоманния» решила преобразиться в лайнер компании «Блу Фаннел», хотя у нее отсутствовала высокая труба, характерная для такого типа судов. «Принц Эйтель Фридрих», соответствуя своему типу, превратился в лайнер компании «Р&С», не менее элегантный, чем раньше. На «Эмдене» все, что не было прибито гвоздями и может всплыть, если придется потопить крейсер, пометили названием «Нагату Мару». Ничто, даже спасательные шлюпки или защитные приспособления, не позволят идентифицировать потопленный крейсер. Если какие-либо из выброшенных за борт предметов будут идентифицированы, как принадлежавшие «Нагату Мару», то они добавят к слухам, распространяемым сенсационными заголовками в новостях, что «Эмден» потопил несколько японских судов.

«Принц Эйтель Фридрих» впервые потренировался в маскировке. В дальнейшем судно будет осуществлять частые набеги и враги назовут его Сорокой-Воровкой немецких корсаров. Он станет единственным броненосцем в эскадре графа Шпее, который переживет войну. После успешной рейдерской войны в Тихом океане и южной и северной частях Атлантики, во время которой «Принц Эйтель Фридрих» утопит одиннадцать кораблей, корабль будет интернирован [10]10 марта 1915 года в Ньюпорте, на восточном побережье Соединенных Штатов Америки.

8 августа 1914 года

Утром около 10:00 в поле зрения наконец появилось облако дыма. В то время, как «Принц Эйтель Фридрих» и «Маркоманния» медленно придерживались курса, «Эмден» на большой скорости приблизился к появившемуся кораблю. Это оказался японский пароход. Разочарованный «Эмден» заново присоединился к эскадре. «Маркоманния» была отправлена с приказом снова встретиться в определенной точке на юго-востоке после прохождения архипелага Рюкю, принадлежащего Японии. «Эмден» и «Принц Эйтель Фридрих» займутся охотой на грузовые суда. Два корабля пересекли морской путь, соединяющий Шанхай и Нагасаки, «Принц Эйтель Фридрих» занял позицию севернее. Около 14:00 заметили еще одно облако дыма и «Эмден» тут же направился к нему. И снова судно оказалось принадлежащим нейтральной Японии.

Когда приближались сумерки, «Эмден» и «Принц Эйтель Фридрих» получили приказ присоединиться к эскадре и без отсрочки взяли курс на Рюкю. Вскоре они получили сообщения с новостями из Европы.