Последний джентельмен войны

Тем временем работа по загрузке угля на «Эмден» продолжалась под слепящим жарким солнцем с неуменьшающимся пылом и рвением. Во второй половине дня ситуация осложнилась неожиданным образом. Все повара-китайцы и китайские рабочие прачечных с других кораблей узнали, что Германия находится в состоянии войны. Им было рекомендовано перебраться на «Статс-секретаря Кретке» и направляться назад в Циндао. Массовый исход, который доследовал, обеспокоил работников прачечной «Эмдена», которые уже что-то подозревали после исчезновения их начальника Джозефа. Они также хотели уехать. Уговоры оказались без толку; высокие заработки их не трогали. Они твердо решили уехать. Моряки «Эмдена» наблюдали за тем, как трое китайцев пакуют вещи. Нравилось морякам это или нет, но им придется отпустить китайцев: они не могли заставить рабочих остаться силой. Но через несколько минут китайцы вернулись, распаковали вещи и объявили, к большой радости экипажа, что хотят остаться на борту. Их с энтузиазмом похвалили за преданность и смелость. Что изменило их решение? Как выяснилось, дипломатичный лейтенант Лаутербах отвел их в сторону и объяснил, что как бывший капитан «Статс-секретаря Кретке» он знает из первых рук, что корабль не вернется в Циндао и вообще куда-либо в Китай. Рабочие прачечной предпочли судьбу «Эмдена» неуверенности будущего неизвестно где. Это была настоящая удача для экипажа, члены которого даже не хотели думать, что может случиться в тропиках без чистого белья. Странно, но Лаутербах оказался прав. «Статс-секретарь Кретке» позднее был интернирован в Гонолулу. На протяжении плавания трое трудолюбивых китайцев, видя, как «Эмден» затопляет судно за судном, стали такими смелыми, что смеялись, когда им сообщали о неизбежно приближающемся сражении. «Хозяин, не имеет значения», — обычно говорили они, уверенные в неуязвимости «Эмдена».

В судовом журнале флагманского корабля «Шарнхорст», который доставили из города Вальпараисо в Германию, есть следующая запись:

«Ночью из искаженной телеграммы было восстановлено послание из Циндао: «Сообщение из Токио... Объявление войны... Флот противника очевидно направляется в Южные моря». Таким образом стало невозможно оставлять флотилию на якоре у Пагана. Под покровом темноты она оставит залив и направится на восток. Той же ночью придется связаться с островом Гуамом для дальнейшей информации. Если новости подтвердятся, кораблям эскадры придется рассеяться, чтобы избежать ненужной конфронтации с превосходящими силами противника. После этого их задачей станет осуществление набегов на суда противника, появляясь тут и там из ниоткуда и исчезая так же быстро, как они появились.

Бросок по направлению к Индийскому океану будет невозможен для эскадры, даже если ей удастся преодолеть вражеский кордон, потому что она не сможет пополнять запасы угля.

Отправляясь к западному побережью Америки, она все еще имеет шанс найти нейтральные порты и агентов, которым можно доверять. Японцы не захотят преследовать из опасения вызвать недовольство Соединенных Штатов. Это определено будет более выгодно для эскадры.

Одиночный легкий крейсер, которому требуется гораздо меньше угля и который в любом случае пополняет свои запасы набегами на пароходы противника, может гораздо дольше действовать в Индийском океане против объединенного судоходства Индии, Восточной Азии и Австралии».

Во второй половине дня командир корабля фон Мюллер получил следующие приказы, доставленные ему на шлюпке с «Шарнхорста»:

«Паган, 13 августа 1914 года # 151

В сопровождении парохода «Маркоманния» приказываю вам изменить дислокацию на Индийский океан, чтобы вести там яростную крейсерскую войну в меру ваших возможностей.

Прилагаются копии телеграфных сообщений от нашей южной сети поставок за последние несколько недель. В них указано количество угля, заказанного на будущее, и этот уголь передается вам.

Сегодня вечером вы останетесь с эскадрой. Завтра утром этот приказ будет запущен в действие сигналом «Отделиться».

Я намереваюсь отплыть с остающимися судами к западному побережью Америки.

Подпись: Граф Шпее»

К закату «Эмден» закончил перегрузку угля и поднял якорь вместе с другими судами германской флотилии. Затем эскадра выстроилась боевым порядком. Одну колонну составляли «Шарнхорст», «Гнейсенау», «Нюрнберг», «Эмден» и, последняя в ряду, «Титания», старый корабль сопровождения, который после долгого сопровождения эскадры теперь считался военным. Вторая колонна выстроилась по правому борту от первой.

"Она состояла из вспомогательных крейсеров и торговых судов в следующем порядке: «Принц Эйтель Фридрих», «Йорк», «Маркоманния», «Марк», «Принц Вольдемар», «Холсатия», «Статс-секретарь Кретке», «Губернатор Яшке» и «Лонгмун».

Хотя торговые суда никогда раньше не ходили боевым порядком, казалось, они нашли свои места с заметным проворством и сообразительностью. Однако полная тьма привнесла среди них некоторую сумятицу. В конце концов, идти строем нужно научиться.

14 августа 1914 года