Последний джентельмен войны

«Клан Матесон» направлялся из Англии в Калькутту, имел вместимость в 4775 регистровых валовых тонн и перевозил ценный груз легковых автомобилей, локомотивов, паровых двигателей, велосипедов, пишущих машинок и другой техники. Единственным пассажиром была беговая лошадь, очевидно фаворит на тотализаторе на скачках в Калькутте. Ее убили из пистолета, чтобы не мучить болезненным утоплением.

Подготовка для затопления судна теперь шла по обычной программе. Британский экипаж перевезли на «Маркоманнию» под наблюдением подразделения охраны, возглавляемого лейтенантом Клеппером. Затем за работу взялись подрывники, что оказалось нелегко. Вначале они искали наиболее подходящее место, чтобы установить заряды. Обычно для этой цели использовался трюм. Затем отвечающая за затопление команда открывала клапаны котельной и машинного отделения. В грузовом отсеке моряки с трудом пробирались вниз, откидывая в стороны тяжелые ящики и связки, которые загораживали проход. Чтобы ускорить затопление следовало взорвать не только трюмы, но и соседние помещения. Заряды были установлены таким образом, что при детонации часть корпуса взорвется и одновременно часть перегородки разобьет прилегающие секции. Затем вода одновременно заполнит оба отсека.

Даже днем самые нижние грузовые трюмы были погружены в полную тьму. В то время, как офицер подрывников искал место для установки взрывчатки, его подчиненные собирали все фонари, которые могли найти. Они принесли веревки и лестницы, чтобы быстро и удобно подняться наверх. Затем подсоединили заряды. В этот момент все ушли, за исключением отвечающей за затопление команды, офицера, отвечающего за взятие трофея, офицера-подрывника и его помощника. Поскольку они уходили с подветренной стороны, взрывчатка, из соображений безопасности, всегда устанавливалась с наветренного борта обреченного корабля. Отвечающая за затопление команда открыла кингстоны и поспешила в шлюпку, оставив позади только офицера-подрывника и его помощника. Эти двое подожгли запалы и, удостоверившись, что они правильно горят, присоединились к другим в шлюпке. Она быстро отчалила, чтобы уйти как можно дальше за те несколько минут, которые потребуются, чтобы запалы сгорели.

«Эмден» продолжал идти курсом на восток. Изначально Мюллер намеревался направиться к острову Баласор, где встав на рейде вне пределов видимости суши, перегрузит уголь, но начался сезон муссонов и сильный юго-восточный ветер не способствовал осуществлению его плана. «Эмден» не мог стоять вдоль угольщика при таких погодных условиях, но также не мог себе позволить оставаться на территории вокруг Калькутты.

Этой ночью радисты перехватили послание с плавучего маяка Калькутты: «По сообщениям итальянского судна «Аоредано», немецкий крейсер «Эмден» затопил пароходы «Дипломат», «Кабинга» и «Понтопорос», 86°24’ восточной долготы 18°1’ северной широты». «Союзный» итальянский капитан, несмотря на настоятельные заявления о нейтралитете, использовал первую возможность, чтобы донести на «Эмден». Как экипаж позднее узнал из газет, индийское правительство наградило его золотыми часами и цепочкой за нарушение нейтралитета. А «Кабинга», радист которой вернулся к работе, сообщила той же ночью: «Немецкий крейсер «Эмден», сопровождаемый угольщиком «Маркоманния», затопил «Инд», «Ловат», «Дипломат», «Траббоч» и «Киллин» недалеко от Калькутты. «Кабинга» и все экипажи отпущены и находятся в безопасности». Теперь о прибытии немецкого крейсера в Бенгальский залив знали все. Планируемая атака на плавучий маяк Калькутты была отменена. Пришло время поохотиться в другом театре военных действий.

16 сентября 1914 года

По пути к проливу Северный Препарис «Эмден» подошел к Андаманским островам. Когда солнце взошло, море было спокойным, как пруд для домашних уток. Идеальную возможность загрузить уголь не следовало упустить. Чтобы сохранить запас «Маркоманниии», «Эмден» встал рядом с «Понтопоросом». И снова началась монотонная тяжелая работа.

У крейсера работал только один двигатель, причем медленно; «Понтопорос» стоял неподвижно. Таким образом оба судна могли маневрировать и в то же время качались минимально. Перегрузка продолжалась с утра до 23:00. Перегрузили 440 тонн, почти полностью заполнив бункеры. Моряки «Эмдена», как и всегда, страдали от жары. Их глаза и рты представляли собой черные круги, обрамленные прилипшей с потом угольной пылью. Помощь шестидесяти индусов, бывших кочегаров и укладчиков груза с «Клан Матесон». оказалась очень ценной. Их наняли с обещанием проживания и питания, а также оплаты в мексиканских долларах.