Последний джентельмен войны

Кингстоны были открыты и корабль взорван. Он затонул быстро. Личный состав «Эмдена» наблюдал за этой процедурой, потом корабль взял курс на запад. К сумеркам крейсер находился в тридцати морских милях от Коломбо. Очевидно, обстрел Мадраса произвел здесь впечатление: четыре пересекающихся луча прожектора охватывали вход в гавань.

Теперь они взяли курс на морские пути между Коломбо и островом Миникой. На расположенном к западу от Цейлона Миникое имелся красивый маяк, который использовался как ориентир всеми судами, которые ходили между Аденом и Коломбо. В 22:00 «Эмден» заметил справа по борту корабль, который, казалось, только что вышел из Коломбо. Поскольку крейсер хотел захватывать суда как можно дальше от Коломбо, то последовал за кораблем по очень постепенно сходящемуся курсу и перехватил его примерно час спустя, подойдя с носа. Поисковая группа под командованием лейтенанта Лаутербаха и сопровождаемая энсином принцем фон Гогенцоллерном вела себя очень тихо. Было необычно брать трофей в радиусе действия прожекторов вражеского порта.

Захваченное грузовое судно было английским и называлось «Тимерик». Оно направлялось в Англию с ценным грузом — четырьмя тысячами тонн сахара. Мюллер решил временно повести корабль за собой и утопить позднее, где-то далеко за пределами видимости из Коломбо. Тем временем у английского экипажа было время подготовить личные вещи к перевозке. Но планы пришлось изменить. Английский капитан пришел в ярость от того, что попал в руки немцев, причем прямо под носом англичан. Английская военно-морская разведка заверяла его, что морской путь между Коломбо и Аденом безопасен, и капитан вышел из гавани за день до срока по графику. Он запретил своим людям даже пальцем шевелить для «этих проклятых немцев». Это был первый и последний раз, когда офицер «Эмдена», поднимающийся на трофейное судно, встретил такое сильное сопротивление. Обычно дружелюбный Лаутербах, отличающийся легким характером, распалился и пришел в ярость из-за замечания в адрес немцев и передал его командиру корабля вместе с предложением немедленно затопить грузовое судно. Мюллер согласился. Он отправил шлюпку с усилением на грузовой корабль. Капитан и также не желающий повиноваться старший механик были взяты под арест. Шлюпка поспешила на «Тимерик», подвозя группу подрывников и группу, отвечающую за затопление. В течение десяти минут английскому экипажу надлежало покинуть корабль, причем личные вещи взять только в минимальном количестве. Это был удар. «Тимерик» только что заходил в Японию, и все везли дорогие покупки. Экипаж пришел в ярость — не на «Эмден», а скорее на своего капитана, чьи непокорность и упрямство привели к такому нежелательному концу. Несколько человек клялись расправиться с ним, как только до него доберутся. В отличие от капитана, они не застраховали свои покупки на сто английских фунтов.

Когда английский капитан поднялся на борт «Эмдена», он не посчитал необходимым бросить сигарету. Он даже не пожелал никому доброго вечера. И снова он столкнулся не с тем человеком. Лейтенант фон Мюке приказал немедленно затушить оскорбляющую других сигарету и совершенно недвусмысленно во вполне определенных выражениях рассказал о поведении, которое ожидается от военнопленного. Затем капитана и старшего механика отвели к фальшборту с левой стороны, где поставили охранника. В дальнейшем их заперли в помещении для хранения мин.

От Миникоя появились новые огни — ярко освещенного почтового парохода. «Эмден» не обратил на него внимания. Радист поймал сообщение, что голландскому почтовому пароходу «Королева Эмма» требуется лоцманское судно, и он должен прибыть в Коломбо по графику. «Эмден» терпеливо ждал, пока почтовый пароход не пройдет, перед тем, как продолжать работу по затоплению «Тимерика». Группа подрывников установила заряды в дымовой трубе и грузовых трюмах под нею, ровно распределив заряды между ними. Затем открыли кингстоны. Последние члены абордажной команды вернулись на «Эмден», принеся с собой нескольких куриц и свежие яйца, которые они прекрасно используют: судовой механик Штофферс очень сильно болел, и ему требовалась свежая пища.

26 сентября 1914 года