Последний джентельмен войны

На «Фойле» все было готово. Не более, чем полчаса спустя запасы провианта перевезли на «Эмден»; еще через пятнадцать минут экипаж находился в безопасности на борту «Грифевайла». После того, как взрывчатка была установлена, группа подрывников вернулась на свой корабль. «Эмден» не стал задерживаться, чтобы понаблюдать за затоплением.

Двух нежелающих находиться на «Эмдене» гостей, капитана и старшего механика «Тимерика», переправили на «Грифевайл», который уходил от флотилии. Капитан и старший механик наконец решили изменить свое поведение и подчиняться, к ним стали относиться соответственно, но когда они покидали «Эмден», то на их лицах было ледяное выражение. Они не произнесли ни слова прощания.

Крейсер подошел к «Грифевайлу» так близко, как только возможно, и направил на него свои орудия. Следовало прикрыть отход Лаутербаха его людей с английского судна. Из-за последнего случая неподчинения там «Эмдену» следовало быть готовым ко всему. Таким образом полнейшим удивлением оказалось девятикратное «ура» английского экипажа — три раза в честь командира корабля, три — офицеров и три — экипажа. Напряжение испарилось и превратилось в сердечное прощание. «Грифевайл» отослали прочь в 23:00 с искренними пожеланиями легкого плавания. Он тут же направился к Коломбо. «Эмден» со своей стороны изменил курс до 01:00. Пока «Грифевайл» полностью не исчез из вида, «Эмден» держал курс на Мальдивские острова. Таким образом прощание стало удачным завершением еще одного дня современного корсара. С собой он вез 6600 тонн лучшего угля из Кардиффа. Это, в конечном счете, было самым важным.

«Эмден» продолжал следовать южным курсом, медленно покидая опасную зону и оставляя позади все преследующие боевые корабли противника. И снова он добрался до прикрытия земли. К востоку от Мальдивских островов экипажу предстояло перегрузить уголь, который так требовался их кораблю. Волнение на море, создаваемое последними юго-западными муссонами, дующими на западном побережье архипелага, исключало этот регион для операции. Перегрузка угля планировалась на следующий день; во второй половине дня они занимались предварительными приготовлениями.

Во время приближения к островам экипаж увидел необычное природное явление. Крейсер проходил место, где горячий источник выходил на поверхность океана. Горячая вода взмывала к небу и по дуге возвращалась назад в море.

Поскольку ни на одной карте не было отмечено существование этого источника, они решили, что выбрали неправильное место для стоянки. «Эмден» остановился и резко повернул, проходя не более, чем в пятидесяти метрах от источника. «Маркоманния», которая не могла так быстро изменить курс, прошла прямо сквозь него и ее окатило горячей водой.

30 сентября 1914 года

Двадцать девятое число прошло в перегрузке угля, а тридцатого «Маркоманнии» предстояло передать весь дополнительный уголь, который мог принять «Эмден», перед тем, как отправиться для новой загрузки. «Буреск», новая дойная корова, должен был встать рядом с «Маркоманнией» и взять с нее всю солярку и воду, которые только могли поместиться.

Незадолго до обеда моряки «Эмдена» были заняты тем, что для них являлось необычным времяпровождением — написанием писем. «Маркоманнии» предстояло взять с собой письма и отправить их. Моряки не могли писать много: времени отводилось мало и письмам предстояло подвергнуться жесткой цензуре.

Ничто в письмах не должно было приоткрыть завесу секретности «Эмдена». Офицеры, которым пришлось просмотреть письма, обнаружили, с каким боевым настроем экипаж приспособился к трудностям. Это было приятно. Отсутствовали жалобы на тяжелую работу или недостаток провизии, только выражение гордости и радости от своего корабля.

Между офицерами и матросами протянулась нить взаимопонимания, усиленная осознанием абсолютных необходимостей момента. Тем не менее, боевой дух на «Эмдене» был высоким. Кораблю сопутствует удача и он выживет, независимо от того, как долго продлится война, — вот что они считали. Но они не знали, что когда письма прочтут получатели, многие из отправителей будут уже мертвы.

Но вернемся к «Маркоманнии»: требовалось перегрузить еще 150 тонн. После завершения этой процедуры капитан «Маркоманнии» получил письменные приказы для выполнения предстоящего ему задания. Ему следовало избегать загруженных морских путей, встретить «Понтопорос» в указанном месте и после встречи перегрузить столько угля, сколько возможно. Абордажная команда с «Эмдена» должна была перегрузиться с «Понтопороса» на «Маркоманнию» и греческий грузовой корабль, после получения обещанной компенсации, будет свободен идти своим путем. В это время «Маркоманнии» надлежало войти в гавань голландской Вест-Индии, тихо закупить запасы для «Эмдена», если возможно уйти незамеченной и затем отправляться навстречу «Эмдену». Время встречи было назначено на начало ноября.