Последний джентельмен войны

Сразу же после того, как они бросили якорь, экипаж начал работу над корпусом «Эмдена». Корабль стал крениться, когда часть отсеков затопили, и вскоре можно было слышать громкие звуки выскабливания и трения, за которыми следовал резкий, энергичный свист рассекаемого воздуха. Корабль, покинул верфи Циндао в июне. С тех пор морские организмы всех видов упрямо прикреплялись к области под ватерлинией. Даже если весь корпус нельзя очистить, по крайней мере поможет снимание наросших организмов, потому что каждый квадратный фут прилипших организмов снижал скорость корабля.

Вскоре после того, как они бросили якорь, появился первый гость. Это был разговаривавший по-французски заместитель директора компании по производству масла на острове. После разговора с командиром, его отвели в кают-компанию, где, несмотря на ранний час, он принял несколько стаканчиков виски с содовой. Никто на Диего-Гарсии ничего не знал о войне. Парусник, который служил их единственной связью с миром, убыл как раз перед ее началом. Какое-то время гость на самом деле предполагал, что «Эмден» — английский боевой корабль; он долго извинялся за то, что не говорит по-английски. Через какое-то время он выяснил истинную национальную принадлежность крейсера, поскольку экипаж забыл заменить портрет кайзера на портрет английского короля Георга. Гость очень сильно удивился, что оказался на немецком корабле. Плохое состояние судна, как объяснили офицеры по приказу командира корабля, является результатом длительного мирового круиза, который оставил мало времени для того, чтобы тщательно следить за состоянием судна. Естественно, у них не было новостей из дома. Диего-Гарсия случайно не получал никаких новостей? Заместитель директора местной компании рассмеялся в ответ и сказал, что если господа ничего не знают, то все равно знают больше него.

Заместитель директора находился на борту совсем недолго, когда за ним последовал его начальник, которого прямо проводили к Мюллеру. Как представитель правительства, он оказался еще более любопытным, чем его подчиненный, и хотел выяснить все, что произошло в мире за последние несколько месяцев. К сожалению, сказал Мюллер, он сам слишком долго находился в открытом море, и ничего не знает. Его помощь была другого рода. У посетителя имелась моторная лодка, которая из-за неприятного происшествия какое-то время тому назад не могла использоваться: что-то случилось с мотором, и никто на острове ничего в них не понимал. Старший механик, старшина Клюге, который в мирное время обслуживал моторную лодку «Эмдена», вернулся на сушу вместе с местным начальством. В скором времени, к радости директора масляной компании, Клюге решил проблему и до окончания дня Мюллер получил благодарственное письмо, приглашение на завтрак, полную фруктов лодку и свинью. В ответ командир корабля и его офицеры послали многочисленные бутылки вина, коньяка и виски, а также несколько коробок с сигарами, все это было редкостью и желанными предметами на Диего-Гарсии. «Эмден» и его экипаж не собирались оставаться в долгу перед своим ничего не подозревающим врагом.

После полуденного приема пищи крейсер снялся с якоря, прошел к «Буреску» и пришвартовался к борту для перегрузки угля. Испытывавший сильную тревогу английский капитан высказал свое беспокойство. Как он объяснил, ВМФ Великобритании не разрешает даже небольшому торпедному катеру вставать вдоль торгового судна. Если возникает абсолютная необходимость перегрузить уголь в открытом море, то торговое судно пришвартовывается к боевому кораблю, а не наоборот. Такие правила.

Пребывание в гавани дало морякам возможность поохотиться. Нечто, плавающее в воде, что на первый взгляд казалось грязным тряпьем, выброшенным за борт, начало двигаться и показало два блестящих серебряных брюха. Это оказались скаты, площадь поверхностей которых составляла примерно четыре или пять квадратных метров. У них были широкие, угрожающие челюсти, которые щелкали на маленьких рыбок вокруг. На палубу немедленно принесли ружья и прицелились. В удачный момент, когда скаты вышли на поверхность, изогнув спины, моряки выстрелили и попали одному по широкой спине. Скат вылетел высоко в воздух, его сильные плавники бились вверх и вниз, подобно паре мощных крыльев птицы. Но моряки не смогли посмотреть поближе. Было невозможно вытащить ската на палубу.

Время стоянки на якоре также использовали для рыбной ловли. Удочки свешивались из каждого иллюминатора. Получился богатый улов самых невероятных видов и форм рыбы. Присутствовали все цвета радуги — розовые, зеленые, голубые. Там были широкие рыбины, плоские и круглые, с глазами в верхней части головы и в нижней, с колючками и без. Врач исследовал каждую рыбину перед тем, как объявить, годится ли она для употребления в пищу. Про многих было известно, что они ядовиты. Также там плавали двухметровые угри, но их было невозможно поймать. Они выпрыгивали из воды и оказывались в практически вертикальном положении перед тем, как снова исчезнуть под поверхностью воды.