Последний джентельмен войны

Когда спасательные работы закончились, «Эмдену» уже давно пора было исчезать. Радиостанция Пенанга распространила новости об атаке всему миру. Вражеские силы определенно вскоре бросятся в погоню. Корабль-брат «Муске» уже покинул внутреннюю гавань Пенанга и упрямо следовал за немецким крейсером, хотя и держался на некотором расстоянии. Но он по радио передавал координаты и курс «Эмдена» военно-морским силам противника. Торпедоносец, который оказался «Фрондом», вероятно находился в порту, но без пара в котлах. Его, скрытого многочисленными грузовыми судами, «Эмден» полностью просмотрел. К счастью, крейсер не вернулся, чтобы прикончить «Ибервиль» и другие суда, потому что «Фронд» и его брат  «Пистоле» в то время как поднимали пар, легко могли бы торпедировать крейсер.

«Эмден» увеличил скорость до двадцати двух узлов и взял курс на северо-запад, чтобы запутать «Фронд» и северный сигнальный пост Пенанга. Время шло, но крейсеру не удавалось сбросить прилипчивого преследователя. Торпедоносец оказался равным крейсеру по скорости, и с этим ничего нельзя было поделать. Мюллер только надеялся, что никакие вражеские суда не маячат поблизости. «Фронд» с более низкой вместимостью угля не сможет вечно идти по следу.

Решение проблемы пришло раньше, чем ожидалось. Небеса, которые до этого времени охраняли «Эмден», пришли ему на помощь еще раз в форме шквалистого ветра с дождем. Немецкий крейсер исчез в нем, а бурное море не оставило следа, который можно было бы прочесть. Несколько часов спустя, когда появилось солнце, крейсер был в море один, его следы заметены. Теперь он мог снова взять старый курс, на север, потом на северо-запад.

Даже в таком опасном предприятии, как это, удача была на стороне «Эмдена». По нему стреляли три вражеских корабля, но не попали ни разу, и не был ранен ни один человек. Естественно, экипаж предпочел бы разделаться с французскими броненосцами «Монкальм» и «Дуплекс» вместо русского «Жемчуга», но это компенсировалось неожиданным потоплением «Муске». Они гордились своим новым триумфом, в особенности торпедная команда, которая смогла выпустить двух из своих так тщательно опекаемых «угрей» и с таким успехом.

«Эмден» снизил скорость до семнадцати узлов, чтобы сберечь уголь. Мюллер намеревался найти грузовой корабль на морском пути между Пенангом и Рангуном, который мог бы освободить его от пленников, в особенности раненых. Их страдания дали немецким морякам впервые почувствовать суровую реальность войны. Прилагались все усилия, чтобы облегчить незавидное положение жертв, но в конце концов крейсер не был плавучим госпиталем. Несколько кочегаров получили сильные ожоги, и матросы, находившиеся на палубе торпедоносца, получили ранения от осколков снарядов.

До 16:00 «Эмден» держал курс по морскому пути между Сингапуром и Рангуном. Он не встретил никаких кораблей. Поскольку Мюллер планировал на следующий день отправиться к Никобарским островам, они пошли к проливу Святого Георга и миновали его в 20:00. Теперь крейсер находился в большей или меньшей безопасности. Левый двигатель, над шарикоподшипниками которого требовалось немного поработать, на какое-то время остановили. «Эмден» пошел медленнее, повернул на юго-запад, затем на запад. После его смелого шага, названного местной прессой «невероятной авантюрой», «Эмден» еще раз убежал неповрежденным.

Глава восьмая Последняя передышка

29 октября 1914 года

Ночью двое раненых французских пленных умерли. Их с почестями похоронили на следующее утро, поскольку тропическая жара требовала быстрых действий. Экипаж «Эмдена» собрался на палубе, матросы и мичманы надели воскресную форму, а офицеры — парадную с медалями. Пленники собрались у сходней правого борта, где лежали два тела, готовые к погребению, зашитые в парусину, которая была обернута трехцветным флагом Франции, к ним также привязали железные цепи. Когда почетный караул вышел на палубу, все двигатели заглушили. Командир корабля фон Мюллер произнес короткую речь, вначале на немецком, затем на французском. Он вспомнил двух усопших и то, как смело они сражались за свою страну. Затем, после молитвы, тела были преданы морю, и прозвучало три залпа.

30 октября 1914 года

К большому сожалению экипажа «Эмдена», еще один французский моряк умер от ран ночью. Врачи не могли его спасти. Он также был похоронен в море с воинскими почестями. Мюллер теперь уже отчаянно желал встретить судно, которое доставило бы остающихся раненых в госпиталь на суше. Ограниченные возможности его корабля и ужасающая жара не приведут ни к чему, кроме новых смертей.