Последний джентельмен войны

Судьба распорядилась так, что лавровый венок победителя упал на австралийский крейсер «Сидней», не «Гэмпшир». У офицеров «Эмдена» создалось впечатление, что Грант и его офицеры почувствовали облегчение от такого поворота событий.

В конце концов, всего только год назад они встречались в Нанкине при других обстоятельствах, в дружеской обстановке.

Таким образом судьба освободила их от болезненного опыта сражения против их немецких товарищей на море. В любом случае Грант любезно предоставил свою каюту и офицерскую кают-компанию офицерам «Эмдена» и перебрался на софу в штурманской рубке. В Порт-Саиде он заказал гражданскую одежду для офицеров и новую английскую форму для матросов.

До отхода он сходил на берег, чтобы доставить на борт английские и немецкие книги и журналы, которыми моряки «Эмдена» могут облегчить монотонную жизнь военнопленных.

«Гэмпшир» получал ежедневные радиосообщения о войне. Таким образом экипаж «Эмдена» узнал о победе эскадры крейсеров адмирала графа Шпее над эскадрой адмирала сэра Кристофера Крадока рядом с Коронелом.

В воскресенье, 6 декабря, «Гэмпшир» вошел в гавань Валлетты на Мальте. Командир корабля Грант и его офицеры попрощались с коллегами с «Эмдена» и пожелали им всего наилучшего. Моряки «Эмдена» смотрели на событие со смешанными чувствами.

Они покидали гостеприимство Королевского ВМФ и их теперь ждала неопределенность в руках британской армии. Мичманов и матросов отправили в лагерь военнопленных «Сент-Клементс» и позднее в форт Сальватор, в то время как командира фон Мюллера и его офицеров перевезли в лагерь «Вердала».

Когда двери лагеря военнопленных и политзаключенных наконец закрылись за офицерами «Эмдена», их с ликованием приветствовали гражданские заключенные, в основном купцы и служащие гостиниц и компаний Египта и Мальты.

Там также находились командиры и офицеры немецких и австрийских кораблей и граждане всех национальностей, находившихся в дружественных отношениях с Германией. В самый первый день члены лагерного песенного клуба пришли к камере командира корабля фон Мюллера, чтобы спеть ему национальный гимн.

Учитывая времена, размещение офицеров оказалось вполне приемлемым. Но члены экипажа, размещенные в лагере «Сент-Клементс» проживали во временном палаточном городке.

Когда начинался дождь с ветром — а это происходило довольно часто — им приходилось выскакивать наружу и заново закреплять оторванные куски материи.

Многие палатки затопляло, что было опасно для здоровья и от этого также портилась одежда.

Поддержание связи между командиром корабля и офицерами «Эмдена» с одной стороны и мичманами и специалистами рядового и мичманского состава с другой было строго запрещено.

Позднее это разрешили, но нечасто и в присутствии многочисленной охраны.

Мюллер сразу же присоединился к лагерному комитету и его избрали в исполнительный совет. Он испытал все неудобства жизни заключенного, надеясь через прошения и жалобы улучшить участь своих подчиненных.

Когда он не занимался документами у себя в камере, восстанавливая последнее сражение своего крейсера в дневнике, или не писал родственникам погибших товарищей, то вышагивал по небольшому тюремному двору с серьезным и задумчивым видом.

Ему и его подчиненным предстояло много лет провести в тюрьме. Они сидели там, приговоренные к бездеятельности, в то время как вокруг них мир был объят пламенем и их собственная страна отчаянно боролась за выживание.

Они радовались и гордились, когда наконец узнали, что старпом их крейсера и его десантный отряд смогли избежать захвата англичанами. Где эти смелые люди могут находиться сейчас?

Часть четвертая ДЕСАНТНЫЙ ОТРЯД

Глава первая Высадка

  9 ноября 1914 года

Было 06:30. Лейтенант Гельмут фон Мюке отчитался перед командиром корабля фон Мюллером на юте «Эмдена»:

— Десантный отряд, состоящий из трех офицеров, шести мичманов и сорока одного матроса, готов покинуть корабль, сэр.

«Эмден» стоял на якоре у Порт-Рефьюдж, гавани, сформированной рифами островов Килинг. У крейсера качались две шлюпки с офицерами и матросами десантного отряда. Паровой катер был готов тянуть шлюпки на бечеве. Десантному отряду приказали разрушить радиостанцию и телеграф на острове Дирекшн, северном острове из группы Кокосовых. Если это окажется вообще возможно, то им следовало принести назад сборники сигналов, сборники кодов, секретные документы и все подобное.

От Дирекшна шли три важные телеграфные линии: одна на остров Маврикий, вторая в город Перт, Австралия, третья — в город Батавию. Станция на острове Дирекшн являлась последним чисто английским звеном связи между Австралией и метрополией: остальные телеграфные линии были разрушены другими кораблями из немецкой эскадры крейсеров,

Десантный отряд, предполагавший, что его на берегу встретят вооруженные силы, взял с собой четыре пулемета, которые до этого стояли на борту. Два перевозились в паровом катере, два других в шлюпках.