Последний эфир (ЛП)

— Как думаешь, ты мог бы показать нам с Фениксом лошадей?

Я глянула на него с благодарностью.

— Конечно. В сарае есть морковь, мы можем их покормить.

Чарли направился к своим новым друзьям-животным, даже не оглянувшись на меня, а Кай и Феникс последовали за ним.

Я с трудом сглотнула, наблюдая, как женщина, которая заботилась обо мне столько, сколько я себя помню, идет по дорожке. Она была знакома мне как свои пять пальцев, но почему-то стала чужой.

Она остановилась передо мной, сцепив руки перед собой, словно пытаясь удержаться от того, чтобы не протянуть их мне.

Где-то в глубине души у меня возникло неприятное ощущение, но я задала вопрос, ответ на который был мне нужен больше всего.

— Кто ты?

— 32-

Женщина крепко сжала руки, костяшки ее пальцев побелели.

— Я твоя тетя.

Шок пронзил меня, когда я уставилась на нее. Я не была уверена, почему ожидала, что она окажется подругой моих родителей или кем-то, кого Ривен втянул в это, кто едва знал меня. Я не ожидала, что это будет семья.

В моей груди вспыхнула глубокая боль. Обида смешалась с тоской.

— Моя тетя. — Мой голос звучал хрипло, будто я не пользовалась им несколько недель.

Она кивнула.

— Твой отец был моим братом.

Был. Боже, это было больно. У меня был отец. Я знала его, даже если сейчас эти воспоминания стерлись из моей памяти.

— Ты… ты расскажешь мне о них?

Лицо мамы — нет, моей тети — смягчилось.

— Я бы с удовольствием.

Мы направились к дому, Ривен и Атлас последовали за нами. Джанин провела нас на кухню, где ее ждал чайник с чаем. Привычный вкус чая и печенья действовал успокаивающе.

Сев за обшарпанный кухонный стол, я обхватила кружку руками и позволила теплу смягчить самые острые углы.

Джанин провела пальцем по краю своей кружки.

— Твоя мать была элементалем.

Я так и думала, но услышать эти слова из уст Джанин все равно было шоком.

— Она выросла в воздушном королевстве. — Джанин поджала губы, когда перевела взгляд на Ривена.

На нем была маска, которую я так ненавидела. Та, что скрывала от меня все, что он чувствовал.

— Сиела родилась в семье эфира, — объяснила Джанин.

Даже зная, что так и должно быть, мое сердце все равно учащенно билось.

— Ее семье удавалось сохранять свою связь с линией в секрете на протяжении нескольких поколений. Это сделало их самонадеянными.

— Кто-то узнал, — подсказала я.

Джанин кивнула.

— Однажды вечером кто-то попытался похитить ее по дороге с работы домой. Но она сопротивлялась.

У меня скрутило живот, когда я представила себе безликую женщину, борющуюся за свою жизнь.

— Сиела была умной и всегда любила фильмы о боевых искусствах старой школы. Она ударила нападавшего коленом по яйцам и убежала.

Ривен улыбнулся.

— Это, должно быть, семейное.

Я покраснела и опустила голову.

Джанин переводила взгляд с одного на другого, и нахмурившись печально улыбнулась. Что-то в этом мне не понравилось. Впервые я почувствовала желание защитить Ривена. Каким бы заблуждающимся ни был Ривен, он сделал все, что мог, чтобы помочь нам.

Я встретилась с ней взглядом, позволив Джанин увидеть в нем неодобрение. Она отстранилась, уставившись на свой чай.

— Что произошло после нападения? — спросила я, пытаясь вернуть нас в нужное русло.

Джанин сделала глоток.

— Сиела ждала несколько недель, но когда однажды утром заметила, что кто-то следует за ней на работу, она поняла, что это не было случайным нападением. Она собрала сумку и в ту же ночь отправилась в мир людей. Она пряталась там у всех на виду, работая в книжном магазине и снимая маленькую квартирку над ним.

На ее лице появилась задумчивая улыбка.

— Там она и познакомилась с моим братом. — Улыбка стала шире. — Джейк был книжным фанатом. Клянусь, он оторвал взгляд от страниц только тогда, когда встретил твою маму. Она была единственной, кто смог очаровать его. Ну, она и ты.

У меня защемило в груди. Я почувствовала любовь, звучавшую в словах Джанин. Она говорила о своем брате. А ее брат — обо мне и моей матери.

— Они любили друг друга?

Джанин взяла меня за руку и сжала ее так, как сжимала всегда, когда мне нужно было знать, что она рядом.

— Я никогда не видела такой любви, как у них. Это было словно предопределено Вселенной. То, как они… двигались… будто их что-то притягивало друг к другу.

У меня перехватило дыхание, когда я изо всех сил старалась сдержать слезы.

— И они так любили тебя. С того момента, как ты родилась.

Я крепко держалась за руку тети, нуждаясь в том, чтобы обрести опору в чем-то реальном.

— Вы были близки?

Выражение лица Джанин напомнило мне картину Моне, где миллион разных цветных мазков создают одно захватывающее дух изображение. Там были радость, печаль, душевная боль, надежда и бесчисленное множество других вещей, которые я не могла определить. Все они объединились в картине любви.

— Мы были самыми близкими людьми. Они были моей системой поддержки, когда Джон скончался. Твоя мама была со мной в родильной палате, когда родился Чарли. Мы практически жили в гостях друг у друга.

По глазам Джанин пробежала тень.

— Я никогда не прощу себе, что меня не было рядом, когда они больше всего нуждались во мне.