Последний эфир (ЛП)

— Нормально, честно. — Я взглянула на Эйдена. Он тяжело дышал, но целители, очевидно, справились с самой серьезной травмой. — Мне нужно кое-что сделать.

Не дожидаясь ответа, я подошла к Эйдену, который сидел на стуле, и протянула руку к его неповрежденной руке.

— Хорошая драка.

Он уставился на мое предложение, будто это была змея. Затем он принял ее, встретившись со мной взглядом.

— Ты же знаешь, что это еще не конец, верно?

У меня по спине пробежали мурашки, но я сохраняла невозмутимое выражение лица.

— Я и не ожидала ничего меньшего, буду готова, когда мы встретимся в следующий раз.

Что-то промелькнуло в глазах Эйдена, но он кивнул и ослабил хватку.

Атлас снова притянул меня к себе и увел прочь.

— Ты не должна была этого делать. То, что он вцепился тебе в волосы, не противоречит правилам, но это грязная драка, и в классном бою это не одобряется. Не ударить в грязь лицом? Это просто ребячество. Он не заслужил от тебя спортивного мастерства.

Может, и нет, но я все равно старалась.

— Думаю, он хотел, чтобы я причинила ему боль. Он будто проверял меня, смогу ли я это сделать.

— И ты сделала то, что должна была.

— Но мне это не понравилось.

— Знаю. Но ты сделала это, несмотря на то, что это было трудно. Ты — настоящий лидер. — Атлас поцеловал меня в макушку. — Как насчет того, чтобы скрасить этот день мороженым?

Я прижалась к нему.

— Звучит идеально.

Керри стояла в стороне, переводя взгляд с меня на Эйдена и обратно, покусывая ноготь большого пальца.

— Эй. Мы собираемся поесть мороженого в общежитии. Хочешь пойти с нами?

Она оглянулась на Эйдена, который поморщился, проверяя, как поворачивается его рука.

— Думаю, мне лучше вернуться в комнату. Мне нужно еще многое изучить.

Керри ушла прежде, чем я успела вымолвить хоть слово, но я заметила, что она не сказала «в нашу комнату». И в ее глазах было что-то такое, от чего меня затошнило. Что-то такое, что говорило о том, что, возможно, теперь она тоже видит во мне монстра.

— 49-

— Хочешь еще немного? — с надеждой спросил Атлас.

Я покрутила ложкой в тающем мороженом, чувствуя себя полной дурой. Они приложили столько усилий, чтобы поднять мне настроение после урока боя. Кай приготовил мне потрясающую ванну с самыми потрясающими маслами. Феникс массировала мне плечи, пока я отмокала. Атлас приготовил потрясающий ужин. А Ривен отослал охранников с невероятно длинным списком ингредиентов для мороженого на десерт. Но даже когда я была довольна и уютно устроилась в пижаме, мой испуг никуда не делся.

Феникс приподнял мои ноги и положил их себе на колени.

— Причинять кому-то боль — тяжкий труд. Никому из нас не поможет притворяться, что это не так.

Я посмотрела на него, и у меня болезненно сдавило грудь. Это помогло привлечь к себе внимание. И я знала, что Феникс понимает этот вес лучше, чем кто-либо другой. Я уронила ложку в миску.

— Как мне быть уверенной, что я не стану монстром во всем этом?

Кай нахмурился, глядя на меня.

— Ты никогда не сможешь стать монстром.

— Да, она сможет, — сказал Феникс.

Ривен пристально посмотрел на него.

— Не помогаешь.

— Это правда помогает. Честность помогает. И если мы боимся превратиться в монстров, то этого не произойдет. Именно осознание и забота помогут нам оставаться на правильном пути.

Я теребила край пижамы.

— Мне нравится думать об этом в таком ключе. Это придает тревожности смысл.

Феникс кивнул.

— Ты просто не можешь позволить себе жить в таком состоянии постоянно. Тогда ты парализуешь себя. Тяжелое бремя — пытаться найти баланс между сочувствием и силой. И мы неизбежно ошибемся. Лучшее, что мы можем сделать, — это признать ошибки и сделать все возможное, чтобы исправить их.

Атлас бросил на меня суровый взгляд.

— Сегодня ты не ошиблась. Эйден не оставил тебе другого выбора. Если бы ты не закончила тренировку, все в том спортзале считали бы тебя слабой, мишенью.

— Знаю. — Слова были тихими, почти шепотом. — Я просто ненавижу, что все дошло до этого.

На щеке Феникса дрогнул мускул.

— Мне жаль, что он поставил тебя в такое положение.

— Мы это уже обсуждали. Ты не несешь ответственности за его действия.

— Знаю, но…

— Никаких «но», — оборвала я его.

Кай улыбнулся краем губ.

— Да ладно тебе, Щеночек. Мне нравится твоя задница.

Я подавилась смехом. Кай определенно был неравнодушен к моей заднице. Он показывал мне это, прикасаясь к ней руками при каждом удобном случае.

— Это единственная попка, которую я разрешаю трогать.

Он наклонился и накрыл мой рот своим.

— Спасибо, черт возьми.

Я со вздохом прислонилась к Каю.

— Мы можем переночевать сегодня в моей комнате? Все мы?

Мы провели вместе всего одну ночь. Я поняла, что Ривен не хотел настаивать на большем, давая мне время прийти к нему, когда я буду готова.

Он взглянул на меня.

— Ты уверена?

Я кивнула, улыбаясь ему.

— Мне нужны объятия и недельный сон.

Кай подхватил меня на руки.

— Я тебя прикрою.

Ривен свалил наши тарелки в раковину.

— Ты хочешь сказать, что прикроешь ее задницу?

— Круглосуточный наряд охраны.

Я фыркнула.

— Думаю, ты относишься к своим обязанностям слишком серьезно.

Кай скользнул губами по моему уху.

— Никогда.