Последний экзамен колдуна

– Во-первых, новому графу я племянник. Нет у него еще правнука. А во-вторых, этот эликсир остался у меня еще со времен обучения.

– Интересное у вас обучение было, лорд Локслин. С девушкой что не поделили?

– Только благодаря этому обучению я сам дошел до участка. Милая леди – перевертыш.

Я немного исказил историю, начав ее сразу с Кепки, да настоящие мотивы, почему за ним погнался, утаил. После меня с ящиком выставили из кабинета и пригласили собеседницу. Как раз второй констебль с показаниями прибыл, и после разговора с ним инспектор отпустил меня.

Очень-очень вовремя, потому что действие боевого коктейля закончилось и участок я покидал на морально-волевых. Хорошо, что Пабсет – район развлечений. Первое кафе, где можно было присесть и восполнить энергетические потери организма, нашлось практически напротив участка. Наверняка копы и были его основными посетителями, а это значит – дешевая и качественная еда. Обеденное время подошло к концу, и посетителей внутри было мало. Я выбрал свободный столик у окна и позвал официанта.

– Черный пудинг есть? – спросил я.

– Кровяные колбаски. Начинка без ливера.

Кровь – это хорошо, именно то, что мне надо для восстановления. Я слышал, некоторые умники выступают против употребления ее в пищу, мол, это делает нас похожими на кровососов, но в клане черный пудинг считался традиционным блюдом для восстановления. Жаль, что колбаски без ливера, но в дополнение к ним я заказал две большие жирные свиные котлеты, а на сладкое – яблочный пудинг и огромную чашку крепкого чая с молоком. Едва умял все. Даже не понял, от чего пот на лбу выступил. То ли зелья откат, то ли жевать устал. Забив желудок работой, а организм естественной энергией, я заказал вторую чашку чая и достал дневник с авторучкой. Записал текущую дату и коротко расписал произошедшее, после чего наконец включил мозги.

Главный вопрос, что меня интересовал, – кто была та женщина в такси. Ферриш совершенно точно желал ее смерти так же сильно, как и смерти Саймона. Слишком коротким было то мгновение, я не совсем разобрался, но, похоже, даже награда осталась прежней. Получается, духу плевать на Саймона, его интересует то, что объединяет эту женщину с Фероном. И очень вероятно – вампирами, встреченными дядей на войне. И как мне их найти? Таскаться по городу с кинжалом в руке?

Я вытянул кинжал из кармана, посмотрел на посетителей, официанта, выглянул на улицу…

Вот сейчас не понял!

Леди-перевертыш шла по тротуару вместе с другой девицей. Ее вроде как наказать должны были. Хм, а ведь это идеальный момент задать пару вопросов. Здесь, перед участком, вторую драку она не устроит. Даже если в дальние дали пошлет замысловатой дорогой, меня это не сильно расстроит, но вдруг выгорит? Главное вопрос верный задать. А его еще придумать надо.

– Официант! Счет, уважаемый, быстро.

– Одну минутку, мистер.

– Спешу, уважаемый. Двух фунтов хватит?

– Э-э-э.

– Три. Сдачи не надо. Всего хорошего.

Такими темпами я вскоре по миру пойду. Теперь истории о молодежи, промотавшей родительское состояние в столице, представляются совершенно в другом свете. Экономней надо быть!

Прежде всего я решил рассмотреть девушек издали. Зрение позволяло. Спутница перевертыша была выше ее, а благодаря каблукам, возможно, и меня. Стройная фигура затянута в зеленое платье, уверенная походка, заливистый смех, копна ярких, рыжих как пламень и пышных как облака волос. Эта дама несомненно привлекала взгляды. Мой тоже не минул ее достоинств.

Интересно… А ведь это не платье. Юбка, похоже, отстегивается так же, как и у брюнетки. Еще один перевертыш?

Воспользовавшись тем, что девушки меня не замечали, я нанес мазь на третий глаз. На спине брюнетки расцвел зеленый цветок духовного сердца. Мазь не позволяла рассмотреть дух в средоточии, тут нужен состав совершенно другого уровня. Духовное сердце рыжей было развито плохо, немногим лучше, чем у меня, зато Родник стихий внизу… кхм… живота полыхал красным: элементалист огня.

Господи, куда я лезу?!

Спокойно, участок еще видно. Тогда надо начинать, пока они за угол не свернули. Я стер мазь со лба и прибавил ходу. Как ни странно, зрение сразу не пропало, состав в кожу впитался.

Брюнетка вздрогнула и обернулась. Метку чувствует? Я оценил расстояние. Гораздо хуже Логана.

Девушки соизволили подождать и даже перекинуться парой слов.

– Леди, – поздоровался я с рыжей.

– Мистер, – ответила она. – Вы нас преследуете?

– В некотором роде, только не вас. – Я многозначительно посмотрел на брюнетку. – Кажется, леди зовут Элли…

– Эйли, – поправила она меня.

– Прошу прощения. Присядем где-то, поговорим? Я угощаю.

– А вы наглец, мистер! – рассмеялась рыжая. – Или это такой ловкий ход. Сначала избить девушку, а потом пригласить на свидание.

Несколько прохожих удивленно обернулись в мою сторону.

– О, на этот счет можете не переживать, я всего лишь хочу узнать, почему леди-перевертыш меня атаковала.

– А если мы откажемся? Потащете силой?

– Всего лишь вернусь в участок, переговорю с детективом-инспектором Сансетом и, возможно, напишу заявление о нападении.