Последний экзамен колдуна

– Да зачем вы мне тогда? Если участвуете – вносите личную пользу. Спрашивайте родню, знакомых. Мои вопросы не такие и секретные. Напоминаю, я в Фарнелле человек новый, а вы многое знаете априори, уже потому, что здесь живете.

– Ладно! – согласилась Эйли.

– Ну и кто тут дура? – спросила Финелла. – Ты даже не торговалась.

– Не на базаре, Вспышка. Задавай свои вопросы, лорд.

Я выразительно посмотрел на рыжую.

– Да куда я теперь денусь, – ответила она.

– Что вам известно о вампирах в городе?

– А я говорила, – ехидно пробурчала рыжая.

Глава 10

Официальных гнезд в Фарнелле было три, около десятка кровососов в каждом. Большинство – женщины. Они реже слетали с катушек из-за физиологических ограничений, что накладывало на мужчин-сосунов превращение. Нормальный ток крови в организме останавливался, и некоторые приятные аспекты бытия становились доступны только после плотного обеда. Конечно, кровь продавали во многих мясных и на любой скотобойне, но обжорство очень плохо влияло на вампирскую психику. Тем не менее два из трех «родителей» в городе были мужчинами и все как один – обеспеченные сволочи. Это несложно, когда живешь около трех сотен лет и две из них в богатом городе. Говорят, этот ход придумал славный предок нынешнего герцога, лично отобрав трех зрелых вампиров у враждующих князей и разрешив им возглавить кровососущее общество бурно развивающегося города. До этого кровососы создавали слишком много проблем, но новоприбывшие быстро разделили сферы влияния, вымели поганой метлой чужаков и основали свои гнезда. Некоторые лорды-наместники от государства пытались изменить систему, но она оказалась на удивление стойкой и удовлетворяла как аристократов, так и государственную власть.

Хищники надели шкуры дельцов, меценатов и ценителей искусства, но природы своей не изменили, поэтому во тьме ночной регулярно лилась кровь, а когда ее становилось слишком много, святые братья могли и «исповедовать» парочку кровососов. Полтора века назад таким образом сменился отец одного гнезда, и только чудо пополам с герцогской поддержкой помогло удержаться его наследнику.

– В городе много таких? – поинтересовался я у девушек. Сам я как-то упустил боевых братьев из виду. В свою защиту скажу, что моя семья никогда набожной не была. Хотя отец Мартин вроде состоял в одном… Как же его… – коульеры?

– Госпитальеров много, десницы есть, – сказала Эйли.

– Викарий Макс коульер, если не ошибаюсь, – сказала Финелла. – Он год назад у брата пустые огненные камни для экзорцизма одалживал.

– Ферриш, кого-то огненный дух захватил? – спросил я.

– Год назад в Рапси пожары были, потом внезапно прекратились, – сказала Эйли.

– По времени совпадает, – подтвердила Финелла.

– Где он живет? – спросил я.

Девушки синхронно пожали плечами. Но Финелла этим не ограничилась.

– Служит в соборе Святого Павла на границе Рапси и Старого города. Вот его, кстати, о кровососах можешь расспросить. По-любому церковь за ними следит. Да и с десницами у него связь должна быть.

– Ладно, этот вопрос считаем закрытым. В чем суть конфликта Гарри Смита с Фейрбернами?

– Что за Смит? – удивилась Эйли.

– Гарри Кувалда, – сказала Фин.

– А, этот… Так о нем уже год ничего не слышно.

– Потому что мало кто в курсе. Я от брата слышала. Он вроде как гением оказался.

– Неудивительно, после того, как он вернул Джеймсу зрение, – сказала Эйли. – Хотя по репутации и не скажешь.

– Что за репутация, – не удержался я.

– Он многим зубы выбил. Буквально.

– Лет семь назад, только обосновавшись в Фарнелле, Гарри не производил впечатления, – объяснила Финелла. – Прямо как ты… Хуже, о манерах он не слышал. Немолодой деревенщина без титула, связей и денег, готовый работать буквально за гроши. Но чародей есть чародей и работа для него найдется. Он штамповал простенькие артефакты, призывал духов, отпугивал духов, ставил защитные барьеры на дома, варил зелья и немножко врачевал. Сначала его не приняли всерьез, но как только к Гарри начала обращаться состоятельная клиентура, попытались прижать конкуренты. Вот тут зубы и полетели. Я уже говорила о его манерах.

– Так конфликт с Фейрбернами…

– Нет! Фейрберны – высшая лига. Клиенты у них не просто состоятельные. Элита. Тебе о репутации или сразу о сути конфликта?

– О репутации сначала. – Интересно ведь, у кого я поселился. Встречу, конечно, Гарри устроил жаркую, но после показался человеком умным и довольно дружелюбным.

– После конкурентов был криминал с предложением протекции. Отметились ли вампиры – я не знаю, но после пары жарких стычек Гарри угодил в каталажку. Где на него вышли люди де Кампа.

– Это?..

– Лорд-наместник. И предложили разыскать мясника Смаглер-бей. Там вечно чертовщина творится, но тот оборотень реально с катушек слетел.