Последний экзамен колдуна

Как?! Как мне вообще пришла в голову идея запереть себя с неизвестным зверем? Почему я считал, что он побежит? А если бы это был оборотень? Ну ладно, оборотни огонь не любят, здесь я действительно подстраховался. Обгорел бы в случае чего, но выжил. А лицо? Почему я маской не озаботился? Подставил и себя, и девушек. Ох и аукнется мне еще. Хоть бы с кровососом.

Грянул выстрел.

Я мгновенно вытащил пистолет и направил его в сторону звука.

Вампир лежал с простреленной головой, а над ним тряслась Эйли. На лицах Финеллы и Кастета застыло удивление. У парня, вязавшего кровососу руки, еще и пара крупных капель чужих мозгов на лице.

– О-он дернулся, – взвизгнула перевертыш.

Я устало помассировал лицо. Сказать хотелось много, причем словами, не предназначенными для ушей леди. Но факт в том, что обвинять Эйли бесполезно. Эта ошибка тоже на моем счету. Нашел кому оружие доверить.

– В сложившейся ситуации, – начал я, – необходимость в связывании отпадает.

– Я-а-а не хотела, – проблеяла, готовая разреветься Эйли. Городской ребенок. Она, наверное, даже как кур режут не видела.

– Тебе его жалко? Слетевшего с катушек, убивающего детей, кровососа?

Эйли громко всхлипнула и замерла. Я верно нащупал нужные струны.

– Или ты собиралась пожурить и отпустить его после всего?

– А-а что собирался сделать ты? – поинтересовалась перевертыш.

– Вернуть в гнездо, чтобы отец сам прикончил его. Но теперь это неактуально. Кастет, грузим тело в багажник.

Эйли провалилась в странное, наполовину шоковое состояние и никак не могла прийти в себя. Я отправил ее за Кепкой и Талботом, хотя легко мог просто позвать.

– Сколько тебе лет? – неожиданно спросила Финелла.

– Семнадцать.

– Как у тебя получается оставаться таким спокойным? Я на год старше, меня тоже готовили как боевика, и я едва… Клинт вон весь трясется.

– Не трясусь я! – огрызнулся Кастет, но Финелла отмахнулась и повторила:

– Как?

Черт его знает, что меня дернуло, но ответил я о том, что было на душе.

– Меня воспитал очень мудрый старик, поддерживали достойные люди. И я стараюсь быть хоть чуточку похожим на них.

– Семья? – спросила Финелла. Я кивнул, она горько вздохнула. – У меня только брат. Но он тоже достойный человек!

– Повезло вам! – завистливо выдохнул Кастет. Ну да, его отца примером не назовешь.

– А разве твоя мать была плохим человеком?

– Нет! – ответил он резко.

– Тогда у тебя есть пример для подражания. Кстати о примерах, Фин, присмотришь за Эйли?

– Не переживай, она будет в порядке.

– Тогда мы подкинем вас домой.

– А с трупом что?

– Тебе не интересно.

Финелла не стала настаивать.

Подбросили девушек в Старый город, Фин увела Эйли к себе, а мы поехали на отдаленный пирс Смаглер-бей. Талбот едва в обморок не грохнулся, когда увидел, что было в багажнике. Негодяй хотел смыться, пришлось опять пугать. Пугать оставили Кепку, выдав ему револьвер, что отобрал у Горбуна, предварительно разрядив. Учел ошибки.

Что хорошо в вампирских трупах, они не истекают кровью. Мы с Кастетом полностью его раздели, перебрали одежду, но не нашли ни одного украшения, клочка бумаги, чего угодно, что могло бы навести на след. Видно, кое-какие мозги у этого существа водились и оно готовилось к ночным вылазкам тщательнее, чем я думал. Тело подтащили к самому краю, привязали к ногам камень, подобранный на берегу, и сбросили в воду. Одежду еще раз проверили и сожгли на берегу. Не то чтобы я строил иллюзии, но пару спокойных дней это должно было дать. Похожие мысли под треск пламени посетили и Кастета.

– Ответная услуга? – спросил он. – Когда и что? Нам с братом драпать надо, пока кровососы не поймали. Да и тебе не помешает.

– Я остаюсь.

Понимаю, что это будет опасно, но другого выхода не вижу, я сильно наследил. Череда событий, запущенная моими ошибками, еще только началась. Как минимум два человека знают мое настоящее имя. Один из них – представитель власти, показался мне человеком твердым, и здесь все зависит от того, кто и как будет интересоваться у него моей личностью. С Гарри проще – он вообще от мира изолировался. А это ведь идея!

Для братьев Спарроу действительно опасно оставаться в городе, если это не укрепленный магией особняк под условной защитой самого лорда-наместника. Гарри явно заскучал, да и дом запустил. Два работящих пацана могут прийтись к месту. Только если работящих, ведь привыкший воровать не жнет и не пашет.

– Ты к честной работе как относишься? – спросил я Кастета.

– А что делать надо?

– Все, что скажут: пыль стереть, пол подмести, тарелки помыть, туалет вычистить. – Последнюю фразу я добавил потому, что слышал от старших об отвращении, что вызывает подобная работа у криминала, проникшегося гнилым воровским кодексом. Некоторые воры и убийцы считают это ниже своего достоинства, словно люди с их образом жизни могут его иметь.

– Нужник чистить? Это и есть ответная услуга?

Я подумывал ответить «нет», но вместо этого ответил:

– Да.

– Долго?

– Год. Ежедневно.

– Кормить хоть будут? – буркнул Кастет.

– Естественно.

– Долг на мне, – заявил старший брат. – Малого за собой не тяни.

– Так ты согласен?

– Как будто у меня выбор есть?!