Последний экзамен колдуна

Я отобедал, нашел книжный магазин и купил три книги по рунам и артефакторике, в которых, помнил, имелась информация о многосоставных накопителях. Продавец за лишнюю пару фунтов обещал назвать пару женских романов всем, кто будет спрашивать о моих покупках. С таким набором я и добрался до собора Святого Павла на границе Рапси и Старого города, спросил викария Макса и отправился по адресу, выданному мне священником, обратно в Рапси. Макс Хэмиш Вуд жил на третьем этаже типовой четырехэтажки из красного кирпича в пяти кварталах от Гарри.

Я постучался в его дверь.

Открыл мужчина в мятой пижаме с лицом и носом боксера да грубыми руками работяги. Набожностью от него не пахло, зато запах сигарет и дешевого виски присутствовал. А на лице читалось большое желание послать меня в дальние дали.

– Мистер Вуд? – спросил я.

Викарий вместо ответа наклонился ко мне и шумно втянул воздух носом.

– Проблемы с духами?

– Есть с одним, но к вам я по вампирскому вопросу.

– Ха, заинтриговал. Входи. – Викарий распахнул дверь.

– Благодарю.

– На горюющего родственника ты не похож, парень, так чем же тебя заинтересовали эти проклятые Господом твари? И почему пришел ко мне? Я знаешь, больше с бестелесными тварями вожусь. Чаю нет, у меня была бессонная ночка, так что говори по делу. Сесть можешь туда.

Вуд указал на единственный стул у круглого стола, заваленного богословскими книгами и вполне научными работами по низшим эфириалам. Кроме книг на столе имелась полная окурков пепельница, пустая бутылка джина и одинокий стакан.

– Вы коульер, а я знаю одного из ваших.

– Так себе причина.

– Согласен, но информация мне нужна. – Я уселся на стул и поставил рядом саквояж.

– Собираешься прикончить парочку?

– Не хотелось бы.

– Сказал так, будто для тебя это плевое дело. Хотя… – Викарий подался вперед и опять нюхнул меня. – Уже? Молодец! Ты только не зазнавайся. Старых завалить куда сложнее. Как это случилось?

– Вы о чем, простите?

– Не строй дурачка, парень. Эфирная метка запах вампира перебивает, но тонкое тело еще пахнет его смертью. Рассказывай!

Викарий заглянул в соседнюю комнату, откуда вернулся со стулом и сигаретой в зубах. Пошарив меж книг, он отыскал коробок спичек и с удовольствием затянулся.

– Вы слышали о том, что кровососы в трущобах шалят?

– Всегда так было. Но в последнее время действительно разошлись. Слышал длани рейд планировали.

– Ночью я встретил одного…

– Лапшу на уши не вешай. Если бы «встретил», то, скорее всего, мы бы с тобой не разговаривали.

– Бандиты начали выставлять детей в клетке на откуп. Я устроил засаду.

– А теперь думаешь, чем это обернется?

Я кивнул. Викарий затянулся и выпустил струю дыма в потолок.

– Грех не помочь человеку после такого богоугодного дела. Ауру я тебе почищу, но больше ничем помочь не могу. Все зависит от того, насколько сильно ты наследил.

– Можете о гнездах рассказать? О родителях в основном.

– Ладно. У нас их три, это все знают. Два отца и мать. Ноа Валентайн и Нина Грач – старые, Лукас Линдеманн – помоложе. Его предшественник немного зарвался и голову потерял. – Викарий улыбнулся. – Буквально. Все трое прям столпы общества и образцы благочестия, чтоб их. Голодающих кормят, больных лечат, даже в церковь пожертвования делают. Правда, не лично. Подгорает у них зад на святой земле.

– А людей они как-то выделяют?

– Не понял.

И как мне о Саймоне спросить, чтобы он потом с расспросами не лез.

– Есть у них люди на особом счету?

– Ты о скоте или прислужниках? Потому что босоту они кормят и лечат не просто так. Скот должен быть здоровым. Прислу…

– Нет. – Саймон та еще задница, но прислуживать он бы не стал. – Я о фаворитах. Тех, что вампирами командовать могут.

– Командовать? Не слышал о таком. Это все же урон отцу, да и в гнезде лишнюю напряженность создаст. А так, фавориты имеются. Как им не быть. Нина каждую неделю нового мальчика в свет выводит. А мужики осторожничают – только кровососок топчут, чтобы насмерть не загрызть в запале. Они ведь только после кормежки работоспособны.

– Вы сказали «выводит». Куда?

– В свет. Но если ты о конкретном месте, то в театры, оперу, клубы ходят. Чаще всего в «Золотую слезу». Не советую! Серьезно, не советую там появляться.

– Закрытое заведение?

– Почему… Открытое, если ты смазливая девушка, денежный мешок либо ублюдок с титулом. На душах некоторых завсегдатаев греха больше, чем у кровососов.

Звучит как место, что понравилось бы Саймону. Я определенно должен там побывать! Но уже после чистки ауры, да и с шаром надо разобраться.

– Уважаемый, позволите воспользоваться вашим столом еще некоторое время?

– Зачем?

– Меня тут одну штуку передать просили. Боюсь, это не то, чем кажется.

Я достал коробку из саквояжа. Открыл. Викарий, не церемонясь, вытащил шар и принюхался.

– Смертью тянет. Нет, так-то эфир, железо и земля, но под всем этим – смерть.

– Чего-то такого я и ожидал. Позволите?