Последний экзамен колдуна

Никогда мне еще не попадались столь быстрые дети. При всей моей физической подготовке, тренировочных издевательствах деда, я догнал его только через три квартала, но и тут малыш заорал: "Эйли!" И юркнул за спину невысокой девицы с корзиной. Я едва с ног ее не сбил.

- Прошу прощения, леди, мне нужен этот воришка! – Я вновь указал на перепуганного Кепку кинжалом.

- И что вы собрались с ним делать?! – грозно спросила девица, ничуть не испугавшись стали, что я забыл спрятать в суматохе. Ее тон немного меня отрезвил.

Я глянул на кинжал, понял, что она имеет в виду и рассмеялся.

- Простите, это случайность. – Я сунул его обратно под куртку. – Так лучше?

- Натан, отдай ему то, что стянул! – все так же грозно приказала девица.

А она симпатичная. Милое личико, вздернутый носик и длинная черная коса на плече.

- Но я ничего не воровал! – пискнул малыш.

Девушка грозно оглянулась.

- Правда! – возмутился кепка.

- Тогда почему вы за ним гнались?

- Есть за что. Правда, Кепка? – спросил я.

Малыш спрятался от моего взгляда за спину девушки.

- Либо говорите, либо уходите.

- Девушка, милая, - начал злится я, - а что вы сделаете? Констебля позовете? Так у вашего воришки полный кошель чужих драгоценностей.

Натан-Кепка съежился под суровым взглядом девушки и неловко спрятал кошель за спину.

- Зачем констебля, - сказала девушка. – Я и сама справлюсь.

Ее глаза полыхнули оранжевым. Девушка решительно сунула корзину в руки Кепки и одним движением сорвала с себя юбку. Прежде чем грязные мысли провели аналогию с борделем, я увидел серые мужские штаны и походные ботинки на высокой шнуровке. А симпатичные ножки, крепкие… Это еще чай говорит или уже я?

Я сделал два шага назад. Драка с перевертышем в мои планы не входила… Но девушка молода. На вид моего возраста либо младше. Именно в этом возрасте слияние с духом и происходит. На полное раскрытие потенциала уходит еще лет пять-десять, но первый год они пьянеют от силы, пока кто-то на место не поставит. Меня дед пару раз использовал для этого. Но тогда я готовился, изучал повадки противника. Сейчас бой будет вслепую. Отступить я не могу, нельзя показать слабину. Пока я у мелкого определенный авторитет имею, того рода что автоматически делает его послушнее.

Эх, не отхватить бы сверх меры!

Прежде всего, я обратился к корунду в кольце каменной кожи. Я сунул руку в сумку и под пристальным взглядом девушки вытащил оттуда пробирку с зельем. Она позволила мне вытащить зубами пробку и опрокинуть содержимое в рот. Зря. Надо было сразу бить.

Боевой коктейль мгновенно разогнал кровь и взбодрил нервную систему. В ушах неприятно зашумело. Мгновение, и это прошло, организм адаптировался.

- Предлагаю отступить, - предложил я севшим голосом.

Вот теперь девушка поняла, что затянула с реакцией на мои действия и атаковала. В свою защиту скажу, что такого приема еще ни разу не видел. Девушка подпрыгнула, сжалась как пружина и резко ударила меня обеими ногами в грудь, выпрямившись практически параллельно земле. Меня сбило на землю и протащило метра три по тротуару.

Проклятье, я каменную кожу с неожиданности потратил, зато она здорово смягчила удар. Пули Саймона больнее били.

Девушка тоже приземлилась неудачно – на пятую точку, и выглядела при этом крайне удивленно. На ногах я оказался раньше, мгновенно сблизился. Она еще только подымалась, я ударил ногой в солнечное сплетение. Попал ниже, но девушку все равно снесло. Хорошо, что племяшка Салли заранее выбила из моей головы стереотипы о женской слабости. Иначе валяться на тротуаре пришлось бы мне.

Противница попыталась встать, но я снова сблизился и ударил ее в солнечное – физическое отражение Духовного сердца. На этот раз попал. Девушка хрюкнула и скрутилась в позу эмбриона. Тут же раздались полицейские свистки. Два констебля в высоких шлемах с дубинками в руках спешили в мою сторону.

Замечательно, проклятье! Не могли раньше явиться?

Я бросил беглый взгляд на Кепку и заметил, что мелкий вновь улепетывает, оставив на тротуаре корзину и юбку девушки.

- Стоять! – крикнул я, дернулся следом. Блин, констебли… - Держи вора, - крикнул я, указывая на мальчишку, но полицейские меня проигнорировали.

- Мордой в пол, быстро! – приказал подоспевший коп с пышными как щетка усами. – Не то… - он угрожающе взмахнул дубинкой.

- Повежливее, уважаемый, - ответил я. Боевой коктейль еще бурлил в крови, как и злость с досадой, и это вылилось неуместным раздражением. – Не то затолкаю эту дубинку тебе в глотку по самую рукоять! Леди-перевертыш ударила первой. Это я здесь пострадавшая сторона. Кроме того, вы упустили воришку, за которым я гнался. Так что, всех святых ради, повежливей!

Констебли опешили от моей отповеди, но я убегать не собирался, и это сбило их с толку, заставило неуверенно переглянуться. Впрочем, я собирался быть паинькой. Добавлять полицию в список врагов – плохая идея. Меньше чем через час зелье отпустит, и я получу страшный откат в виде серьезной слабости. Надо попытаться уладить происшествие до того, как это случится.

- Свидетели сейчас разбегутся! – напомнил я.