Последний экзамен колдуна

- В некотором роде, только не вас, - я многозначительно посмотрел на брюнетку. – Кажется леди зовут Элли…

- Эйли, - поправила она меня.

- Прошу прощения. Присядем где-то, поговорим? Я угощаю.

- А вы наглец, мистер! – рассмеялась рыжая. – Или это такой ловкий ход. Сначала избить девушку, а потом пригласить на свидание.

Несколько прохожих удивленно обернулись в мою сторону.

- О, на этот счет можете не переживать, я всего лишь хочу узнать, почему леди-перевертыш меня атаковала.

- А если мы откажемся? Потащите силой?

- Всего лишь вернусь в участок, переговорю с детективом-инспектором Сансетом и, возможно, напишу заявление о нападении.

- Фин, - брюнетка дернула рыжую за рукав, - не стоит, я согласна.

Но рыжую уже понесло, она почему-то завелась. Я увидел, как завертелись потоки красной силы у ее правой ладони, собираясь воронкой. Девушка выставила ее перед собой и самодовольно произнесла.

- Думаешь, помогут тебе бумажки…

Я сунул указательный палец прямо в обжигающую воронку, и вложил доступную мне каплю личной силы. То, что собиралось на ладони элементалиста, хлопнуло и разошлось в стороны волной жара. Завоняло паленым волосом, от жжения в пальце хотелось выть, но пришлось держать мину. Потом его намажу.

- Не теряй головы, - сказал я и указал на участок за спиной. – Обе там окажитесь.

- Фин, успокойся! – твердо произнесла брюнетка и это возымело кое-какой результат.

Рыжая сунула мне под нос правый кулак с крохотной золотой печаткой на безымянном пальце.

- Уверен, что хочешь ссорится с Флауэрами? – нагло спросила она.

- Это официальное заявление?

- Вспышка, не смей! – рявкнула брюнетка на подругу.

- Заткнись, коза, - отмахнулась та. – Да, мальчик, все по-настоящему.

Я вытянул из-под воротника шнурок с амулетом и снял его с шеи, развязал узел и снял свою печатку. Под пристальным вниманием девушек, свой перстень я надел на безымянный палец левой руки, как глава рода и носитель титула. Конечно, я мог оказаться зарвавшимся сиротой, одиночкой, поэтому сразу развеял их надежды.

- Забыл представиться, лорд Локслин. Мой клан давно не охотился на элементалистов.

- Ой, дура… - сказала брюнетка, и прежде чем рыжая открыла рот, - Заткнись, не делай хуже. Мы еще можем договорится? – спросила она меня.

- Мы могли сделать это с самого начала! – почувствовав превосходство, я позволил себе некоторую надменность, чем совершенно не горжусь.

- Тут недалеко есть кондитерская… – предложила Эйли.

- Ведите, - разрешил я, после чего вспомнил о манерах. – Позвольте вашу корзину.

- Благодарю, - отозвалась перевертыш и сделала страшные глаза рыжей.

Кондитерская оказалась выше всяких похвал. Пирожные были просто объедение, а вот слезливой историей Натана и Клинта Спарроу можно было подавиться. Кастет и Кепка оказались братьями, а я уже и не рад был, что решил использовать их. Раньше семья эсквайра Спарроу жила в районе старого города по соседству с семьями лорда Флауэра и сэра Шеридана – отца Эйли. Дети дружили, но лет семь назад жена эсквайра заболела и умерла, сам Спарроу с горя запил и буквально пропил адвокатскую практику. Не прошло и года, как мужик в пьяном угаре повесился, но спокойно отправится в ад не сумел и стал посещать детишек в виде призрака, а тут еще и власти заинтересовались сиротами. Близких родственников у детей не нашлось, поэтому детей сдали в приют, а дом с призраком продали по бросовой цене в его пользу. Из приюта, впрочем, они слиняли при первой возможности и обосновались в трущобах Смаглер-бэй, промышляя мелким воровством и прочей незаконной деятельностью.

У Эйли Шеридан Натан вызывал то ли материнский инстинкт, то ли комплекс старшей сестры, так что она регулярно его подкармливала. Отметилась в этом деле и ее подруга Финелла Флауэр. В общем, это я был для девушек злодеем, а они защищали: Эйли – невинное дитя, а Финелла – младшую подругу.

Шкура злодея оказалась довольно неудобной, и я с трудом не поддался эмоциям. Желание раскаяться было, но я придавил его в зародыше.

- Мне, по сути, ваши ребята не интересны. Просто они пытались меня ограбить, так что я считаю - за ними должок. Но его можете выплатить и вы.

- Сколько? – дерзко бросила Финелла.

Я рассмеялся и покачал головой.

- Деньги мне не нужны.

- Тогда что? – спросила Эйли. – Что такого есть у беспризорников?

- Информация, - совершенно серьезно ответил я. – Милые дамы, давайте договоримся сразу, если вы возьмете на себя долг братьев Спарроу, то не будете спрашивать, зачем мне это. Я забуду о ваших проколах, - здесь я выразительно посмотрел на рыжую, - а вы сделаете все, чтобы узнать нужное мне. Либо направите к человеку сведущему.

Я дал девушкам минуту на размышления и воспользовался ей, чтобы переместить перстень обратно на шнурок с амулетом.

- А если мы не согласимся? – спросила Финелла.

- Вспышка! – проворчала Эйли.

- Остынь, Коза, я серьезно. Не всякие вопросы нужно задавать.

Я изобразил аплодисменты.

- Поэтому ты спрятал кольцо? – спросила Эйли.

- Это война? - спросила Финелла. – В газетах ничего еще не писали.

Рыжая была предельно серьезна.