Последний. Эликсир жизни [СИ]

Базил вытащил из лежавшей на столе папки листок и протянул Маусу. Тот, быстро пробежав его глазами, передал бумагу Рою. Это оказалось письмо, адресованное регенту Веталии. Первые строки, содержавшие добрые пожелания и перечисление титулов, охотник просмотрел невнимательно. Зато дальше читал медленно, с трудом разбирая размашистый почерк.

Полукровка, один из преподавателей Академии, сообщал о трех несчастных случаях, за последний месяц. Пострадавшие студенты принадлежали к разным группам, отличались возрастом и полом, а также магическими способностями.

Единственное, что их объединяло, — это принадлежность к знатным семьям Веталии, но это не удивило Роя: простолюдины крайне редко обладали магией.

Один из студентов задержался вечером в библиотеке, готовясь к промежуточному экзамену. Его нашли утром, без сознания, едва дышащего. Другой собирался навестить родителей, и лишился чувств во дворе, не успев сесть в карету. Третья использовала артефакт воды во время тренировки, и упала в обморок.

Пострадавших отправили в лазарет, но, как ни старались целители, привести их в чувство не удалось. Также не удалось выяснить причину случившегося с полукровками — было ли это заклятье, действие артефакта или неизвестная болезнь…

В заключение, автор письма просил регента прислать помощь для расследования инцидентов. Рой пожал плечами. Странная закономерность, конечно, — три несчастных случая за короткое время. Но причем здесь охотники на вампиров?

Он поднял на Базила вопросительный взгляд, и тот поспешил ответить:

— К сожалению, это не официальный запрос от руководства Академии, а всего лишь письмо от моего знакомого. Более того, ректор и высшие маги решили замять ситуацию, чтобы не потерять студентов.

— Разве они вам не подчиняются? — быстро спросил Маус.

— Нет. Ректор Академии служит только королю Веталии. А поскольку я — всего лишь регент, он может спокойно игнорировать мои вопросы. Если я пошлю туда кого-то из своих магов, сомневаюсь, что ему хоть что-то расскажут. К тому же, представители клана Бриллиантовых ворон — сильные воины, но они редко сталкиваются с необычной стороной нашего мира. В отличие от охотников.

Повисла пауза. Рой покосился на напарника, но тот сидел, погрузившись в собственные мысли.

— Я понял тебя, Базил. Но почему именно мы? — задал Рой вопрос, вертевшийся на языке. — В Веталии полно охотников на вампиров. Или ты их всех отправил за решетку?

Регент подчеркнуто спокойно взял у него письмо, расправил его и убрал в папку.

— Пока не успел. К сожалению, среди охотников, только ты и Маус Клодар лезете в самое пекло. И только вам я могу доверять, особенно, после истории с королевским внуком Чианом…

«Интересно, это комплимент или оскорбление? Базилу тоже не мешало бы последить за своей речью. И почему Маус молчит?»

Старший охотник выпрямился.

— Я не совсем понял, в чем заключается ваше задание, лорд. К тому же, по вашим словам, в Академию принимают только наследников знатных семей Веталии. Ни я, ни Рой не сможем туда проникнуть.

Базил хитро улыбнулся, отчего Рою стало не по себе. Что за очередную пакость придумал регент?

— Насчет последнего не беспокойтесь. Вашего напарника примут в Академию с распростертыми объятиями. А что касается самой миссии… Мне нужно выяснить, что происходит в Академии. Есть ли в несчастных случаях со студентами злой умысел, или это просто неудачное стечение обстоятельств? Не угрожают ли они магическому источнику? Не причастны ли к случившемуся вампиры или оборотни… какая-то другая раса? Я не требую от вас, чтобы вы нашли и лично покарали преступников. Вам это не под силу. Мне нужна только информация, чтобы направить в Академию, либо лучших магов королевства, либо воинов, подчиняющихся Кругу Пятерых. Разумеется, я щедро оплачу вашу работу. Кроме того, вы получите охранную бумагу, дающую право оказывать частные услуги на территории Веталии. Итак, что скажете?

Рой подавил вздох. Вопреки словам Базила, ему миссия легкой не показалась. Искать преступников в магической Академии, почти то же самое, что блуждать по лесу лютой зимой. Неизвестно, что случится раньше — замерзнешь, или станешь добычей волков.

Но он почти не сомневался в том, что услышит несколько мгновений спустя:

— Мы беремся за эту работу, лорд.

Глава 7

— Маус, ты не слишком поторопился? Может, следовало «выжать» из Базила побольше информации? Не сомневаюсь, что он сказал нам далеко не все.

Рой, с удобством устроившийся на диване, наблюдал, как друг нервно ходит по комнате. Тот взял сумку, проверил её содержимое, взвесил на ладони довольно пухлый кошелек, и, по-видимому, остался доволен. Затем накинул на плечи плащ — к вечеру стало ощутимо прохладнее.

— Мы тоже не говорим регенту всю правду. Почему он должен поступать иначе? И ты зря так плохо относишься к Базилу. Он честнее и откровеннее многих лордов.

— Ты бы еще со Жнецом его сравнил, — пробурчал Рой. — Так и я могу стать образцом для подражания. И ты не ответил на мой вопрос.

Глаза Мауса сверкнули сквозь прорези маски.