Последний еврей Багдада

Тянуть за собой по земле атлетически сложенного молодого человека было непросто. Пришлось повозиться, но через несколько минут он все же лежал на скамье в беседке.

— Отвечай, только быстро и четко, — решительно приступила к допросу окончательно пришедшая в себя гречанка, — как ты проник сюда?

Молодой человек потирал ямочки в основании черепа. Значит, по-прежнему сильнее всего у него болят только эти места, отметила Агния. Это хорошо, так как означает, что других существенных повреждений точно нет, а эта боль, — учил ее отец, — скоро пройдет.

— Ты…

Молодой человек блаженно улыбался.

— Пленительная…

Агния быстро освободила от одежды торс незваного гостя и тонкими пальчиками ущипнула его за соски.

— Ай, больно же, — вскрикнул Кайс и, видимо, начиная приходить в себя, ответил, наконец, по делу:

— Через забор, конечно. Из соседнего двора. Вон там.

Юноша движением головы показал в глубину сада.

— Чего тебе здесь надо?

— Я же пытался объяснить тебе там — в храме. Но ты так ничего и не ответила! А мне нужен ответ! — воскликнул Кайс, причем так громко, что Агния невольно оглянулась на дом.

— Никакого ответа не будет. Убирайся немедленно!

— Я не уйду.

— Придется!

— Просто так не уйду. Обещай, что мы увидимся! Завтра! — молодой человек схватил Агию за руку. В его глазах одновременно читалась мольба и восхищение. Сердце ее предательски застучало.

— Нет. Нам незачем встречаться, — быстро проговорила она, — ты перс, а я гречанка.

— И это единственное препятствие?

— Нет, не единственное, но достаточное.

Дверь на первом этаже распахнулась. На пороге появился отец.

— Агния, ты здесь?

— Да, я в беседке. Вышла подышать воздухом. В доме так душно.

— Мне надо поговорить с тобой до того, как ты ляжешь спать.

Агния повернулась к Кайсу, вырвала свою узкую ладонь из его широких ладоней и повелительным жестом указала: вон отсюда! Но распластанный Аполлон и не думал повиноваться. Напротив, сложил руки на груди, театрально повернул в сторону и чуть вверх подбородок, всем своим видом показывая, что никуда не торопится.

Послышались шаги отца.

Девушка рывком приблизилась к юноше и зашептала ему в самое ухо:

— Убирайся сейчас же. Это мой отец.

— Я с радостью познакомлюсь с будущим родственником, — также шепотом ответил Кайс.

— Ты с ума сошел? Он убьет тебя.

Шаги были все ближе. Кайс и не думал уступать.

— Хорошо! — сдалась Агния. — Чего ты хочешь?

Юноша весь подался вперед. Оба вскочили и завертелись как в хороводе. У Агнии закружилась голова, земля зашаталась и ушла из-под ног. Она как будто летела в бездну.

— Встретиться. Завтра же. Всего лишь один раз. И все. Обещай.

Элай был уже в двух шагах от них. Еще пара секунд и он, обогнув увитую плющом беседку, окажется на ее пороге.

— Да. Обещаю, — быстро произнесла Агния.

— В яблоневой роще. У фонтана. В полдень.

Кайс бесшумно нырнул в темноту. И тут же в окаймленном листьями сером проеме возник силуэт отца.

— Агния, — сказал он тоном, не терпящим возражений, — завтра ты уезжаешь.

Глава XXII. Площадь Бесправия

Я знаю: все течет, все бренно изначала,

Ряд грозных перемен страну любую ждет,

И все, что родилось, когда-нибудь умрет,

И есть всему конец, как есть всему начало.

Жан Пассера, "Я знаю: все течет…" пер. В. Дмитриева

В тот самый момент, когда Агния только входила в Храм Иштар, неподалеку от этого величественного святилища, в заведении под названием "Двенадцать на двенадцать" разворачивались не менее любопытные события…

— Копыто, ты чуешь, чем это здесь воняет?

— Каким-то дерьмом, Ганзи. Похоже на запах помета. Но слишком уж вонючий. Не козий, не коровий и даже не верблюжий. Как кошки наделали.

— Или слоны.

Пара амбалов ввалилась в харчевню, и всем тут же стало ясно, что прежние уют и спокойствие долго не продержатся. Репутация у заведения была вполне себе пристойная. В "Двенадцать на двенадцать" не подавали вина. Здесь играли в нарды. Под низкими потолками на линялых коврах перед досками сидели десятки посетителей. На приземистых столиках, больше походивших на широкие табуреты, им подавали закуски.

— Копыто, вон же, четверо со спутанными волосами. От них и несет. Они у себя в Индии совсем не моются.

— А ведь и правда, — Ганзи хлопнул себя ладонями по толстым ляжкам, — глянь-ка, ну и морды у них. Прям как зад у твоего гнедого лошака. Только не пойму — это грязь или загар?

Махауты, на которых показывали горлопаны, не шелохнулись. Наверное, уже привыкли, что в них то и дело тычут пальцами. Вся четверка с увлечением продолжала смотреть на доску, на которой только что выпала комбинация из двух шестерок.

— И ростом они тоже не выше моего хромого, — Копыто протяжно завыл, имитируя ослиный крик. — Надо бы измерить их в холке, как считаешь, Ганзи?