Последний фей

Последние заросли ежевики, преграждавшие ему путь – густые и низкорослые – он преодолел в два прыжка[16].

- К-кабуча… - сквозь стиснутые зубы выругался школяр, торопливо поднимаясь с коленок, и тут сконфуженный взгляд его встретился с округлившимися от изумления голубыми глазами огромного молодого лесоруба.

- Т-ты кто? – по-телячьи хлопая короткими белесыми ресницами, потрясенно выдавил тот.

- А ты? – перехватывая инициативу, перешел в контрнаступление студент.

- Я – Лесли… Сын Жака... Лесоруба… Тоже лесоруб, - немного подумав, добавил к короткому, но исчерпывающему представлению парень, словно сей факт мог подвергаться сомнению.

- А я – Агафон. Сын Ефима-мельника. Твоя фея-крестная.

- Чего?!.. – прыснул в топор Лесли.

- Чего слышал… - скрестил руки на груди и обиженно насупился чародей. – И не вижу тут ничего смешного.

- Правда? – не переставая глупо[17] ухмыляться, воззрился на него дровосек.

- Естественно! – величественно усмехнулся студент, всем своим видом изображая воплощение мудрости и добра на Белом Свете, как учили его в Школе.

Вообще-то, он ожидал на свои слова какой угодно реакции.

Но вряд ли такой.

Молодой лесоруб нахмурился, аккуратно опустил наземь топор и озабоченно повернулся к визитеру.

- Это бывает, - с сочувствием покивал он. – Вот с моим дядюшкой это происходит сплошь да рядом – таким уж он уродился. Но я тебе могу объяснить. Вот смотри. Я рублю этот дуб. В самой чаще леса. Один. И вдруг из кустов вываливается незнакомый парень в ободранном балахоне и поцарапанной физиономией и заявляет – угадай, что?.. Что он моя крестная фея! Ну?..

- Чего – ну? – настороженно склонил голову приготовившийся следить за более продолжительным повествованием Агафон.

- Ну – в смысле, теперь видишь? – терпеливо вопросил Лесли.

- Чего вижу? – на всякий случай скосил глаза по сторонам озадаченный школяр.

- Смешное, - любезно подсказал дровосек.

- При чем тут это! – подскочил студиозус.

- А при чем тут что? – в свою очередь недоуменно поинтересовался собеседник.

- При чем тут дуб, при чем тут лес, при чем тут балахон, и при чем тут кусты!!! – взорвался Агафон, сжал кулаки и грозно двинулся на опешившего от такой бури эмоций парня. – Я тебе, остолопу, человеческим языком говорю, что я – фея!

- Тихо, тихо, успокойся, не волнуйся, фея – так фея… - примирительно вскинул щитом ладони лесоруб, сделал шаг навстречу школяру и вдруг неожиданно ловко ухватил его за шкирку, размахнулся и запустил обратно в ежевичные заросли, из которых он только что вылез. – Вот и лети отсюда, раз фея! Придурок… укусит еще…

- Ай!!!..

Чиркнув грудью по примятому кустарнику, студиозус проехал на животе по траве за ним, взрывая носом перепрелую прошлогоднюю листву, и в конце тормозного пути уперся головой в сухостоину.

- К-кабуча...

Слегка оглушенный, он сел, ругая твердолобого лесоруба последними волшебными словами, отер с пылающей возмущением и обидой физиономии грязь рукавом, досадливо закусил губу и призадумался.

Конечно, можно было поразить тупоголового наглеца молнией.

Если получится.

Если не получится – то хоть чем-нибудь.[18]

Но, в таком случае, вероятность сотрудничества опекаемого объекта в матримониальном – и каком бы то ни было еще направлении – резко сводилась к нолю.

Н-да… Этого бестолкового губителя деревьев голыми руками не возьмешь… До чего еще в шантоньской глубинке косный народ встречается, оказывается… Деревенщина… Темнота некультурная… Профан… Невежа… Бестолочь… Будто феи ни разу в жизни не видел…

Ну, вот что с таким делать прикажете?

Разве что прибегнуть совсем уж к крайним мерам…

Лесли обошел могутный, в три обхвата ствол дуба, прищурился задумчиво, прикидывая, с какой стороны вести на упрямого лесного великана новую атаку, чтобы упал он потом в нужном направлении… и выронил топор.

Перед глазами воздух неожиданно замерцал, вскипел сияющими серебряными пылинками, зазвенел десятком ложечек, истово размешивающих в надтреснутых стаканах с чаем рафинад, и прямо перед носом его – в трех сантиметрах, если быть совсем точным – из искорок и звона соткалась крылатая фигура, вся в розовом, и с волшебной палочкой на взводе.

- Фея… - ахнул дровосек, отступил на шаг, чтобы рассмотреть летучее чудо получше, споткнулся о корень и хлопнулся на траву.

- Я же говорю – «фея», а ты – «придурок, придурок»… - почти умиротворенный, проговорил Агафон, перестал работать крыльями и опустился на землю.

- Ты?! Опять?!.. – ошалело вытаращил очи лесоруб. – А где… матушка Дюшале?..

- Я за нее, - хмуро сообщил студент, с намеком поигрывая палочкой. – Обстоятельства изменились, и твое будущее было торжественно передано в мои руки советом крестных фей-матерей Высшей Школы Магии Шантони.

- Самозванец?.. – без особого убеждения, скорее, цепляясь за последнюю надежду, предположил дровосек.

- А с тем, кто встанет поперек моего пути, - многозначительно прищурил серые очи школяр, - будет так!..